彭玉麟等人再三猜想也参不透那位西王为何要放过自己这部人马，最后彭玉麟手指扣着桌案道：“不用再猜了，我等还是先商议一下走还是不走吧。”
    余万清急忙说道：“当然是走了，前有长毛的硬寨拦路，我们连日出队攻打，他们的火炮、火枪犀利，寨前还布有许多的地雷，根本就突不进去，打不下当前的硬寨也就不能前往桂林府解围，既然不能解围而我军又有全军覆没的危险，当然是尽早走为上策了啊。”
    李孟群冷笑一声道：“余老将军当真是一说到走便亟不可待，果然还有当年见长毛大旗便一日退五十里地的风采！”
    余万清涨红了脸，当年他提督湖南之时，曾在赛尚阿麾下集兵与太平军在全州等地作战，但他连战连败，最后一次见太平军大旗便吓得退兵五十里地，曾今被引为笑柄，此刻被李孟群翻出来说当然恼羞成怒，大声道：“此刻天时地利人和皆不在我，君子不立危墙之下，走便是保存兵力，将来才好与长毛周旋，难道李大人你有能耐打下面前的长毛硬寨去救援桂林么？！”
    李孟群哼了一声，不去理会他，只是转头对彭玉麟道：“雪帅，属下还是觉得此中有诈，事出无常必有妖，若是我等离开此间北返，长毛在路上击其暮归，我等该当如何？”
    彭玉麟沉思片刻后，望向帐内还立于其下的李德安问道：“李参戎，你是如何被长毛所俘？被执之后可曾目睹过长毛内部情状？长毛兵员、士气如何？”
    李德安急忙说道：“回禀雪帅，属下当日带领一支亲卫队守护在李帅身边，由于我军炮阵被毁多处，仅剩下的劈山炮拦不住长毛，长毛分多路突入镇内，士卒各自为战，几不成军，到得天明时分，只剩下我等护着李帅困于兴安镇湖广会馆之内。随后长毛以火药炸毁会馆院墙多处，突入会馆之内，我等且战且退，最后只剩下数十人护着李帅在会馆大堂之上，最后李帅见长毛势大，便令我等器械保命，因此才被长毛生俘。并非我等不想死战，而是因为李帅有命，所以……”
    彭玉麟摆摆手，他知道李德安这番说辞定是将责任推给李重的，否则他的罪责更重，当下问道：“那你们被俘之后，李帅人等呢？”
    李德安面露愧色低头说道：“我等大小将官十余人被俘之后便分开关押，到得属下被人从水路送往桂林府后，见到了长毛的陈玉成，他便让我给雪帅来送信。一直到属下离开长毛大营都未曾再见过李帅他们，但属下也曾问过看守，看守的长毛兵卒只说李帅等人应该是被送往金陵城献俘了。”
    彭玉麟轻叹一声道：“这李重再怎么无信都好，也算是朝廷的一员干将，镇筸兵当年袭衡阳、破长沙、救武昌何等威风，想不到最后落了个全军覆没的下场。”说到这里他顿了顿道：“那你回来时可曾见桂林府长毛情状？”
    李德安道：“属下离开桂林府时也曾今远远见过桂林府情状，长毛围壕数重将桂林府围住，战兵数万，又占据各处要隘高地营建硬寨，更裹挟附近青壮百姓不下十万人，将桂林府围得密不透风。当时属下是白天离开，长毛正在发炮轰击桂林府，真是万炮齐发，整个桂林府城都笼罩在浓浓的烟尘之中，声震数里，根本看不见桂林府全貌。”
    余万清皱眉道：“雪帅，你看桂林府长毛如此势大，只怕撑不了多久，留在这里只是为长毛送三万条性命而已，不如暂退留下有用之身，再图报朝廷。”
    李孟群这次也不说话了，虽然李德安的话可能有夸大的嫌疑，但灵川当前便有长毛数千人结成的硬寨拦路，其中配置的火炮、火枪数量之多便是自己这部人马全部的火器加起来也比不上的，根据传回的消息，桂林府是长毛主力兵马围困，自然势大也不足为奇。
    彭玉麟也有些为难的说道：“朝廷命我等救援桂林江忠源部，假若我等就此北撤，只恐朝廷怪罪。”
    余万清见李孟群也不言语了，趁热打铁道：“雪帅明鉴，我等两路兵马前来救援，如今后队李重部镇筸兵、湘勇被歼灭，我部后路被断，被长毛围困于灵川。而就在此时雪帅审时度势，挥兵突围，经历数次苦战才从长毛包围中突围而出，保存了大部分的兵马，事后查知正是长毛围城打援的毒计，还好雪帅一早识破，否则三万人马也将尽墨。如此说法，想来我等非但不会有罪，说不定还会得到朝廷褒奖才是啊。”
    李孟群和李德安对望一眼，都觉得余万清不愧是逃跑老手，就连逃走也能说得如此大义凛然，果然是老奸巨猾之辈。但李孟群还是咬牙道：“可是雪帅，大军离开此地北撤还是有风险，要是长毛不守信用当真追击我们，只怕我们也是大难临头。”
    李德安急忙说道：“雪帅，这次是长毛主帅陈玉成亲自见的属下，而且还有他们西王的亲笔信函，可见长毛还是有诚意的。虽然我等不能参透长毛用意所在，但长毛若想歼灭我等，他们只需断了我们粮道，等着我军弹尽粮绝自然便可一网成擒，大可不必如此费力搞什么献书撞骗的伎俩。”
    彭玉麟沉吟片刻后道：“长毛四眼狗虽然用兵歹毒，喜欢赶尽杀绝，但也是个磊落君子，从没用过卑鄙的诈骗之计，本帅也相信长毛放路北归这件事不会有诈。”说到这里他起身道：“好吧，号令三军今日整装，明日引兵北归！”
    李孟群等三人急忙大声领命，随后各自告退安排去了，大帐内只剩下彭玉麟一个人呆呆的看着帐内的地图，喃喃的说道：“岷樵公啊岷樵公，并非我不想救你，实在是事不可为啊……”
    与此同时，数十里之外的桂林府东镇门上，江忠源一身破旧的戎服，手执宝剑立于其上，宛如一尊雕塑般凝望着不远处密密麻麻蜂拥而来的太平军一动也不动。
    东镇门是宋代便留下的古城门，也是明代桂林外城十二城门之一，又名镇南峰，在铁封山东南麓。铁封山雄踞城北入口，构成天然屏障，铁封分东西两峰，西峰高于东峰，呈马鞍形。两峰间在绝壁处筑有城墙，依势南伸，直通东镇门。可如今铁封山落入太平军之手，东西两峰之间的城墙也在今早被太平军攻克，现下太平军占据城墙配合着城外的太平军正在猛攻东镇门。
    江忠源的布防不可谓不紧密，但他怎么也没想到太平军会从最难攻打的东镇门下手，而其他几门原来都是佯攻而已。铁封山上原本有江忠源派遣的千余将士镇守，但昨日大雾，太平军居然趁势攻山，在火炮的掩护下拿下了铁封山，继而强攻铁封山下的城墙，看来东直门便也再难守住了。
    “兄长，退往内城吧，这里马上就要失守了！”江忠浚一脸血污的奔至近前大声道：“长毛马上便要杀过来了，儿郎们阻拦不住了。”
    江忠源知道这次可不比在肇庆府，这次长毛围壕数重，结寨垒壕广布，根本无法突围，而城内平民百姓也都不是安分守己之辈，广西民风彪悍，清军为了守城在城内收集粮食、强征壮丁，若非清军强势压制，只怕早已经反了，江忠源相信一旦城破，清军根本没有条件打巷战，城内阖城百姓只怕都要开门迎接太平军了。
    “内城？外城破了内城还能守得住么？”江忠源没有回头，只是淡淡的说道，那神情仿佛一夜之间苍老了十余岁一般。
    江忠浚跺跺脚，喝命亲卫架起江忠源便下了东镇门，才下得东镇门，只见一队守城的青壮不顾一切的打开东镇门，放城外的太平军入城。
    江忠浚大怒，带人上前接连砍死十余名城内青壮，但很快太平军如潮水般涌入，江忠浚只得带人护着江忠源往城内退走，想要退入内城继续镇守。
    桂林城内城便是靖江王城，也就是靖江王府，靖江王城始建于明洪武五年，普通老百姓不能入内。王府内的主要建筑严格按照朝廷对藩王府所作的规定构筑，沿中轴线一路排开，前为承运门、中为承运殿,后为寝宫,最后是御苑；左建宗庙，右筑社坛，构成一个金碧辉煌、规模宏大的建筑群。内城城墙周长约3里，高7.92米，厚5.5米，内外以巨型方青石砌筑，比外城更加坚固，此刻内城还有清军数千人把守，只要逃进内城便还能守上几日。
    转过几条街道，四处都是喊杀声四起，前面的枪声和厮杀声也越来越密集，还不时有炮弹往头上飞过，看来太平军已经将火炮运上了铁封山，占据了高处往城内发炮。
    昨日铁封山虽然失守，但因为山势太高太平军尚来不及运炮上去，想不到只一日功夫太平军应是肩扛人拉把火炮搬上铁封山，如此一来整个桂林城只怕都在太平军火炮覆盖之下，就连内城也不例外。