黑猫闲适地抄起爪子坐下, 尾巴自然而然地蜷曲到自己的前爪，眯着绿色的眼?睛。
    “你有话要?问。”它说。
    “那是什么人？”任慈直接开口。
    “教授的病人。”
    “他……”任慈端着茶杯, 踯躅片刻，还是选择问出口，“是货车司机？”
    戈尔曼教授前脚刚刚承认，自己认识河畔杀人案的凶手，甚至和他签订了?契约。
    后脚一名完全符合嫌疑人职业的男人就出现在自己面?前，任慈难免会多想?。
    黑猫却只是甩了?甩尾巴。
    “你可以直接问他，”猫说，“教授这么喜欢你，他不会隐瞒。”
    任慈沉默地放下茶杯。
    他确实不会隐瞒，但想?要?从恶魔那里真正获得什么，是要?付出代价的。
    早餐吃到一半时，餐厅之?外响起了?脚步声。有人从楼上的书房走下来，大概是交谈结束了?。
    没过多久，任慈不过是低头抬头的功夫，周遭的环境再次变暗。
    现在可是白天。
    纯粹的黑却像是流入杯中的墨水，将餐厅的日光悉数覆盖污染。窗子外的阳光不见了?，很快就扩散到了?任慈眼?前。
    很快她就只能看到眼?前的餐盘与茶杯了?。
    蛇鳞与地毯摩擦，发?出细碎的沙沙声响，黑暗中任慈看不到戈尔曼的具体模样，但她隐约能听到巨蛇吐信的声音停留在了?餐桌的另外一端。恶魔盘踞在任慈对面?，人蛇混合的声线一声叹息。
    “真麻烦。”他听起来无比疲倦，“偏偏在这个时候找上来。”
    也是。
    他本?来的打算是维持着蛇身，好将力量用以保护体内那枚蛋的。
    因为?巴里·莫里森的突然到访，戈尔曼教授不得不变换人形。
    看起来这对他的消耗很大。
    只是任慈无法亲眼?确认戈尔曼教授的情况，落入视野的是一片黑暗。
    小?丑的脚步声再次传来，他似乎把什么端到了?餐桌上：“教授，你的早餐。”
    戈尔曼：“请原谅我的失礼，我的任慈。一个我过去的病人，自从我转去教书后，本?来已经将他交给其他医生了?，没想?到会找上门来。不该让你看到他的。”
    是吗？
    如果?他真的就是河畔杀人案的凶手，任慈反倒是觉得戈尔曼是故意的。
    “我还能看见多少个。”她轻声问。
    “什么？”看不到巨蛇的头颅，也能从他困惑的语气?中听出情绪。
    “住在你这里的话，”任慈说，“还能见到多少个像巴里·莫里森的人。”
    回应她的是低低的笑声。
    蛇信嘶嘶作响，夹杂着恶魔清朗音色，任慈完全能想?象得到，此时此刻戈尔曼若是人形状态，会露出怎样的得意模样。
    他没有回应，取而代之的是黏腻的诡异声响。
    似是什么动物的尖叫爆鸣在餐桌对面响起。
    第一时间任慈还没反应过来，她困惑了?瞬间，而后恍然大悟。
    戈尔曼在进食。
    蛇是不会咀嚼的，牙齿不用以撕咬和打断骨头，更?没有研磨的器官。自然界中的巨蟒会张开大嘴，把比自己大出数倍的食物活吞下去。
    恶魔的食物似乎还活着，任慈看不见，可手下的桌子却被某个活体撞得咣咣作响。
    但它无法挣脱，短暂的挣扎过后，突然悄无声息了?。
    黏腻的，吞咽的声响始终不断。
    进食速度很慢，这令人作呕的声音也持续着。
    大概过了?又是一顿饭的时间，人蛇混合的声线才再次响起。
    “抱歉，”戈尔曼低语，“我必须吃点东西。”
    “你问莫里森……我的任慈，”恶魔的声音依旧优雅，好像刚刚生吞食物的事情从未发?生过，“你对他有什么看法？”
    即使他正常开口了?，黏腻的吞咽和挤压声音依旧萦绕在餐桌边。
    生吞的食物并没有彻底死去，它还在巨蛇的体内存活着，也许就要?这么被活生生的消化?，化?为?恶魔安胎的营养。
    而服侍恶魔的小?丑似乎很欣慰，他兴奋的舞蹈起来，鞋子踩着地毯沙沙作响。
    “太好了?，太好了?，教授！”小?丑鼓起掌来，“花了?一夜时间，你的胃口恢复了?，有任慈女士的陪伴真是管用。”
    胃口恢复了?？昨夜他没吃东西吗。
    任慈记得，正常的蛇类如果?胃口不好，是会把生吞下去消化?到一半的食物吐出……来……
    刹那间，任慈同样胃部翻涌。
    她突然明白过来，昨夜戈尔曼卧房里的甜腻腥气?从何而来了?。
    吃下去的精致茶点，险些?就要?被她吐了?出来。
    任慈飞快地抓起茶杯，喝了?一口。红茶的清香硬生生将恶心反胃的冲动压了?下去，她维持住心神。
    她觉得还是不要?问戈尔曼吃了?什么为?好。
    “你说莫里森。”任慈强行把思绪拽回来，冷静开口，“我觉得很巧。”
    “什么？”
    “口音不是本?地人，模样也像是赶路来的，而且，他的车子是辆货车，”任慈我说，“非常符合你自己分析的嫌疑人画像，教授。”
    如果?她只是和巴里·莫里森在街上撞见，任慈决计不会多想?。