“小本生意，咱都不占彼此便宜，和气生财。”
    摊主接过钱，到底还是自己理亏在先，没再说什么。
    尧窈边吃着冰粉，边看着眼前这一幕，待到吃完，拿帕子擦了擦嘴，实心实意对男人道：“老爷是个会过日子的人。”
    换作王姐，未必会吃，只是照顾小老百姓的生意，扔了钱就走。
    容渊似笑非笑：“老爷的钱也不是大风刮来的，该省的还是要省。”
    才拨了一笔数额庞大的军饷下去，只为兵士们囊中宽裕，更无顾念地保家卫国，容渊这口袋里又要紧上好一阵了。
    夜半无人，他情难自已，用大了劲，弄哭了姑娘，那是情非得已。
    在清醒的状态下，容渊到底没那么厚颜，故意做出惹哭姑娘的举动。
    可过去的他确实有这样的厚颜，如今……
    深究下去，也无任何益处，容渊强行抽离自己，不想再去细思了。
    尧窈却是若有所思，忽然凑近了深思中的男人，踮起脚尖，轻声在他耳畔道：“老爷是不是缺钱了？”
    这话无疑踩中了男人高傲的脸面，他冷笑一声：“老爷缺心缺肺都不会缺钱。”
    尧窈嘟囔：“不缺就好，我也只是问问。”
    有一日她分明听到高福对秀琴叹着气说：“拨了万两银下去，皇上又要彻夜难眠了。”
    秀琴回：“皇上是个明君，自然要多受些累。”
    印象里，王姐好像没怎么为钱愁过，而大晟这样一个大国的皇帝，却能为钱愁得夜不能寐。
    见姑娘瞧着他的神情分明写着不信，容渊微愠，隔着面具在她脑门上弹了又弹：“老爷还能短了你的吃穿不成，瞎操心。”
    他是口袋不丰，但也不能在姑娘这里掉了面子。
    偏偏姑娘还一本正经道：“我吃的不多，穿得也不要太漂亮，好养活的。”
    容渊凝着一脸正经的玉人儿，不自禁地笑了，抚过姑娘的发，勾勾缠缠。
    “夫人还是要多吃点，多养点肉。”
    她不想生，他却想了。
    再晚些，到了宵禁时分，五城司开始一条条街道巡查，将晚归的人们催促回家，莫在街上乱晃。
    容渊带着尧窈乘马车往西街别院那边去，打算过了夜再回宫。
    尧窈自然乐意，她好些日子没看到紫鸢，正想找人说说话。
    深巷里道路狭窄，仅容得下一辆马车通过，忽而听得骏马嘶地一声，车厢一阵剧烈晃动，车夫拉紧了缰绳停下来，一声斥道：“大晚上你跑什么跑，真撞上了，要的是你这条小命。”
    高福闻声下来探看。
    秀琴坐在尧窈脚边的绣墩上，掀开车窗往外看。
    “有歹人要害小的，求贵人好心，救小的一命，小的当牛做马，报贵人大恩。”
    听着是个有点年岁的男人声音，语气颇为悲怆。
    尧窈凑过去，也探着脑袋朝窗外瞧，高福已经站在了那人面前，示意男人快些走，莫要挡路。
    世间不平事多了，哪能一一顾得过来。
    那人却是长跪不起：“当今圣上是个明君，整顿风纪，减税降息，做了不少为国为民的实事，可江山何其大，总有看不到的角落，臭虫滋生，猖獗泛滥，小的堵上这条性命，只求好人行个方便，收留小的一晚，天一亮，小的就自行离去，绝不叨扰。”
    他不能住客栈，唯恐被人查到，可深夜又不能在街上逗留，一路跟着这家人许久，凭直觉，他赌了一把，赌这家人值得投靠。
    男人不提他还好，一提他，容渊轻笑了声，意味不明。
    尧窈收回脑袋，看着男人笑，不知道是何意思。
    “老爷管不管呢？收留一晚，倒也无碍。”
    何况，人家都那么夸他了，就为这顿夸，帮人一把，也值得了。
    容渊又是一笑，把高福叫到窗边，低声对他说了几句。
    高福领命，又走向那个男人：“你倒是会赶巧，我们老爷确实心善，对你的事也颇感兴趣，到了地方，你须一五一十据实已告，若有隐瞒，你晓得后果的。”
    第29章 变故
    自古以来，无论哪朝哪代，盐务无疑是税收的重头项，也是最为扯不清白的账务之一。只因摊子铺得太大，牵扯到的人员过多，清算出来的数额也过于庞大，中央到地方，但凡有一个地方衔接不到位，或者有人存了私心，那么必然会出现诸多问题，瞒上欺下，趁机从中捞取油水的，谁又说得清呢。
    容渊算是有幸，临时起意带尧窈出来玩，倒是歪打正着地发现了这一不小的问题。
    两淮分布的盐场颇多，历来是盐税大户，每年归于国库的税额在国内名列前三，正是因着每年都在前三，容渊颇为放心，尚未对两淮动过派顾命大臣巡查的念头。
    可没想到的，正是这样一个看似不会出乱子的地方，背后中饱私囊的现象，也是甚为严重。
    “朝廷年初颁布了减轻赋税的法令，其中就包括盐税，盐税一降，盐务官们从中得利少了，便巧立名目，在成盐里掺上沙尘，且将盐的质量分了好几等。从最好的到最劣的，各是什么价码，想要好盐，就得给他们一笔不小的佣金，若给的钱不到位，那么就只能分到掺了沙石的劣质盐，老百姓买到差盐必然不满，长此以往，谁还愿意在我这里买盐呢。”
    男人有泪不轻弹，只是未到伤心事。