璀璨的光，烟灰色的雨，轰鸣的雷音，电光蛇行，一幕幕奇景呈现，铸就大自然的瑰丽篇章。
    三叶星人习惯红色天空，在巨星停留日久，仍为迥异的景观啧啧称奇。
    狩猎归来的队伍受到吸引，不禁慢下脚步在雨中驻足。有人走向白光，探手其中，试图抓住一缕光束。
    突有雷声在耳边炸响，一道闪电击中不远处的巨木，树干焦黑断裂，蹿起橘红色火苗。
    众人如梦方醒，忙不迭扛起猎物，大步冲向初具规模的营地。
    “别发呆，树要倒了！”
    “快跑！”
    几个兽人大吼出声，提醒落在身后的鬣狗。
    鬣狗擅长集体合作，耐力惊人，速度却很一般，大多坠在队尾。
    半截树干带着烧焦的树冠压下来，眼见就要砸中几人，一条巨大的蜈蚣飞蹿而出，钢钩般的利足勾住鬣狗，带着她们逃离危险区域，一口气冲出数百米。
    轰隆一声，树干带着树冠砸落，大量树枝断裂飞散，朝着众人呼啸而来。
    锋利的断枝飙向地面，几根恰好贴着鬣狗头顶飞过，入地时顶端摇晃，足见其坚硬，而且颇具有韧性。
    “小心点。”警报解除，巨蜈蚣埃米尔停止前进。她收回右侧的长腿，放下惊魂未定的鬣狗。
    鬣狗们环顾斜插在地面的树枝，眺望百米外的断木和陷坑，想到被砸中的后果，不免心有余悸。
    “多谢，你救了我们。”斑娜越过族人，走上前向虫族道谢。
    “不客气。”埃米尔大方接受对方的谢意。庞大的身躯调转方向，长腿交替踏过湿润的泥土，棕红的甲壳经过雨水冲刷，散发出晶石般的光泽。
    南希和梅丽先后从营地走出，两人手中拿着图纸，一路商量对营区的扩建计划。
    “不死城正在复苏，地上建筑远远不够。我们需要搭建更多营地，发展村庄和小镇，最好能扩建为新的城市，例如卫星城。”南希曾从事文职工作，制定计划毫不费力，相关工作驾轻就熟，列举的细节十分周密。
    “我也这样想。”梅丽对此毫无意义。她认真审阅图纸，认为没有需要更改的地方，打开通讯器联络路易斯，叫他来一同商量。
    见到她的动作，南希立刻给伊斯特发出消息。
    黑狼蛛和白狼蛛同为不死族附庸，祖先生活在不死城，本该更擅长合作。奇怪的是，梅丽和伊斯特完全合不来，倒是和捕鸟蛛路易斯更有默契。倒是南希和伊斯特比拼厨艺，在竞争中发展出优异，开始惺惺相惜。
    四人间的关系错综复杂，再加上凯莫，情形愈发混乱。
    好在他们对谷绪绝对忠心，不合也好，默契也罢，无论如何不会影响到工作，更不妨碍继续内卷。
    伊斯特和路易斯接到消息，先后朝营地赶来。
    他们中途遇到另外两支队伍，分别由虫族和兽人组成。
    后者外出不为狩猎，而是专门负责巡逻，兼搜集领地内的植物，记录现有的动物种群。
    “物种变得丰富，多种毒虫，挖洞的沙蜥，还有迁移的兽群。”
    “林子里有鸟类筑巢，它们很警惕，总是神出鬼没，很难具体辨识种类。”
    “如果有羽人在，事情会方便许多。”一名虫族说道。
    她是一只虎天牛，虽说也能飞，速度却不及羽人。
    追逐大群飞鸟，哪怕是没有进化的种群，也要花费大量力气。她常常被带着在林子里转圈，体力耗费不少，结果却一无所获。
    “别提那群鸟人，免得晦气！”
    想到三叶星的羽人，就不免记起他们的种种行径，虫族和兽人同时皱眉，向虎天牛投去不赞同的目光。
    “我的错。”虎天牛拍打自己的嘴，顿觉一阵懊恼，没事提那群家伙干什么！
    两支队伍合流，共同奔向营地。
    行进途中雷声减弱，雨势也逐渐减小，头顶传来轰鸣，有气流从天而降，立刻让他们心生警觉。
    “有异常，先停下。”
    “停止前进！”
    白狼蛛率先发出警报，捕鸟蛛紧随其后。
    虫族走在队伍最前面，闻声迅速散开隐蔽，进入战斗状态。
    气流声越来越近，庞大的暗影接近地面，遮挡住雨水，带起一阵狂风。
    众人仰起头，看清暗影轮廓，认出飞近的黑色战舰，紧张感一扫而空，登时发出欢呼。
    “是领主大人！”
    “领主大人回来了！”
    天空中，乌云被气流冲散，现出大片蔚蓝。
    云层被挖去一块，雨水中断，一艘黑色战舰填补空缺，闯入众人眼帘。
    战舰趋近造船厂，近距离掠过营地上空，好似一头巨兽在头顶飞过，场面无比震撼。
    外出的队伍加速奔跑，留守的众人聚集而来，所有人都在翘首以待，仰望着天空，满脸兴奋，压抑不住心中激动。
    “领主大人！”
    他们挥舞着手臂，欢呼声一浪高过一浪，声音中充斥着喜悦。
    战舰越过造船厂，在不死城边缘降落。
    涡旋状的气流冲压地面，大片青草倒伏，呈现出规整的图形。
    战舰停稳后，舱门开启，谷绪的身影出现在门后。不等履带滑出，他纵身一跃，轻盈落向地面。
    砰砰砰！
    沉重的脚步声响起，大地为之震颤。
    变异狼蛛迈开长腿，轻松跨过人群头顶，最先冲到近前。
    这次前往第六区参加会议，谷绪没有携带狼蛛群，这让后者颇为沮丧。
    在谷绪离开的时间里，它们留守在不死城的地上废墟，脾气一天比一天暴躁，连伊斯特和梅丽都不敢靠近，生怕成为它们的出气筒。
    终于等到谷绪归来，狼蛛们欣喜若狂，笼罩头顶的低气压终于散去。
    变异狼蛛聚集过来，距离战舰还有数米，忽然停下脚步。
    咔哒！
    一群庞然大物静止不动，复眼紧盯向谷绪头顶。
    凉风袭过，掀动鸦羽般的发。
    一只穿着阔腿裤，戴着大帽子的半精灵小心翼翼探出头，看到周围的大家伙，惊叫一声又缩了回去。
    他蜷缩成一团，不停地瑟瑟发抖。双手抓住帽檐，试图用帽子盖住自己，样子十分可怜。
    这种抖动频率，谷绪不可能毫无觉察。
    他从口袋里抓出银腹狼蛛，指了指头顶的半精灵，又指向对面的变异狼蛛，说道：“为它们介绍一下。”
    咔哒！
    银腹狼蛛摩擦毒牙，表示没问题。
    半精灵飞入谷绪掌心，抱住谷绪的手指，尽可能藏起自己。哪怕谷绪告诉他没有危险，他依旧感到害怕。
    南希等人赶过来时，银腹狼蛛正忙着来回奔走。
    它嫌弃走路太慢，索性吐出蛛丝，以变异狼蛛的长腿为支架，在狼蛛群中荡来荡去，传达谷绪的指示。
    咔哒。
    咔哒，咔哒。
    经过一番沟通，变异狼蛛收敛目光，不再杀气腾腾。
    对于陌生的半精灵，它们依旧看不顺眼，但能被主人留下，证明他有用。它们会约束自己的行为，至少不会把他当做食物。
    “主人，您回来了。”南希等人走上前，恭敬地问候谷绪。
    谷绪环顾四周，视线扫过一张张激动的面孔，颔首道：“这段时间辛苦你们了。”
    “这是我们的职责，压根称不上辛苦。”伊斯特开口说道。
    “能为主人服务是我们的荣幸！”南希不甘示弱，紧跟着表决心。
    “您离开期间，我们不敢有丝毫懈怠。您可以继续布置任务，我们一定能够完成。”梅丽拍着胸脯保证，大有卷不死就往死里卷的决心和气势。
    “主人，您此行是否一切顺利，没有遇上麻烦吧？”不同于三人，捕鸟蛛路易斯独辟蹊径，专门提及谷绪本次行程，关心他是否遇到阻碍。
    捕鸟蛛天生漂亮，美得雌雄莫辩。
    在同事争相展示能力时，他茶味十足地来上一句，分明就是在说：主人，我可不像他们，一门心思只有工作。我更关心主人，希望主人一切安好。
    三人终于回过味来，刷地转过头，六只眼睛一起瞪向路易斯。如果视线可以集火，捕鸟蛛早就陷入火海，被烧成一团灰烬。
    几人针尖对麦芒，莱格主动退后，聪明地保持沉默。
    狮兽人表示争不过，自己没那么多心眼，掺和进去没好果子吃。不如离远点，以免溅上一身血。
    三叶星人有样学样，压下兴奋和激动，主动远离暴风眼，避免遭受池鱼之殃。
    好在局面很快得到控制。
    谷绪轻咳一声，切断几人之间的死亡凝视。
    “我不会停留太久，马上就要再次出发。”他说道。
    “您又要离开？”四人果断转移注意力，目光和神情发生变化。
    “对。”谷绪点点头，简单说明战后会议情况，宣布他拥有十二区，等到政府选举结束就会正式就任治安官。
    “选举时间很长，距离正式开始还有一段时间。我决定前往能源星，完成之前的承诺。”
    谷绪示意其余人散开，留下主事的五人，道出接下来的安排。
    “古格星的生意宜早不宜迟。武装飞船数量确定，由梅丽负责押送，可以和我一同出行。”
    “是，主人。”黑狼蛛领命。
    “准备一批机器人，包括工程机器人、采矿机器人，还需要一批监视器。”谷绪继续说道。
    此次前往能源星，首要目的是带回严笙的尸体，完成他与艾洛特的约定，其次是重启矿场，继续采集能量石，供应不死城和造船厂。