‘山腰处还有几户人家，朴讷诚笃，极为热心……我靠给其中一家人的小孩启蒙换取米粮，完全自给自足。’
    ‘从前你我二人说要隐居深山，此处正适宜……师弟，可归否？’
    冷芳携合上信纸，沉思长吟，道：“你与他就说，我一切都好。”
    药奴：“可陛下罢朝一事，天下皆知，沈大人不会相信的。”
    “不相信，也要相信。”冷芳携收好信封。
    药奴现在已经变成他的人，向几位雇主传递消息前都要过问冷芳携的意思，按照他的心意传递。冷芳携不愿让沈质知晓自己的真实境况，总拿些漂亮话敷衍他。
    可沈质目前仅能通过药奴接触到冷芳携，明知对方敷衍至极，还是甘之如饴，每隔几日便来信。信上无非是最近的生活，在沈质的笔下，秀山无疑于一处令人流连忘返之所，他虽然没有明确写明，冷芳携看得出沈质劝他一同归隐的意思。
    但那是不必要的。
    “药奴。”冷芳携叫住欲走的人，命他到近前来，“你精通医理，不逊于御医，又极擅制药。我要你去寻一样东西。”
    他凑近药奴耳畔，低声说了什么。
    药奴瞳仁蓦地剧烈颤抖，充斥惊讶与不解，紧接着化为恐惧和担忧，以及浓浓的不可置信之色。
    “大人！”药奴第一次露出如此鲜明的情绪，“你——”
    话未说完，“铛铛铛”的雄浑钟声响起，回荡在揽雀宫上方。
    宫钟齐鸣，响彻共计二十七下，意喻国丧帝崩。
    ……
    天成帝忽如其来的驾崩打蒙了大部分朝臣，尚未来得及辨明发生何事时，九卿阁臣即刻入宫。
    有天成帝亲笔遗诏，传国玉玺，更有梁惠与路慎思两位心腹佐证，先帝因伤重不治而晏驾，弥留之际命太子即位几乎不容置疑。
    虽然其中有许多蹊跷之处，朱紫大员们面面相觑，最终与太子三劝三让，确定了大乾帝国未来的新主人。不过在登基之前，还需处理好先帝的丧仪。
    庞飞善连夜被带入宫中，再次见到太子之时已经更深夜漏。
    他毫无睡意，太子显然也没有。
    “殿下……”庞飞善被飞速的进展弄得头晕眼花，“那药，我们试验再三，绝不会置人于死地，怎会……？”
    他满腹的疑惑与不解，更兼对未知的恐惧。
    太子笑着安抚他：“父皇之死，确实并非那药导致的。”
    庞飞善瞬间松了口气：“这么说，先帝竟然真是因为伤重不治去世，真是世事难料。”
    太子道：“父皇是因鸩毒而死。”
    “？？”庞飞善倒吸一口凉气，不可置信：“殿下，你——”
    太子摇摇头：“是父皇亲自饮下的。”
    ……庞飞善怀疑自己耳朵出问题了，不然怎么听都觉得太子所说之言荒谬绝伦。
    ——天成帝正值壮年，怎么会自己饮毒而亡？失心疯了不成？
    最有可能的还是太子下毒。可庞飞善了解太子，绝不会擅作主张，且他对天成帝怀有父子般的崇敬，不可能下毒令先帝惨死。
    太子不会对他撒谎。
    那么……排除种种不可能的猜想，先帝竟然真是自杀？
    可为何呢？
    太子偏头，望向烛台上莹莹烁烁的烛火，慢慢将今日的情形告知庞飞善，从天成帝屏退宫人点出他们私下的谋划，到教导他朝政之事，再到最后毫不犹豫地饮下鸩毒，七窍流血而亡。
    “父皇死前最后一句话，是让我好好照顾贞哥。”乌黑的眼瞳里蒙上一层温暖的光影，太子声音淡淡，听不出情绪。
    这一句令庞飞善心头飞出一个荒唐的猜测——天成帝何等雄主，难道是因为冷芳携对他动手，暴露杀意，而心灰意冷、悲凉欲死？就此失去生存的意志，干脆一杯鸩毒了却残生？
    越是想，越是觉得种种有迹可循。
    先帝爱冷芳携爱到疯魔的地步，宁愿自杀也不肯带走冷芳携，弥留之际还心心念念让太子好好照顾揽雀宫。
    这样想，庞飞善忽然理解先帝为何选择饮毒而亡——这是一个彻头彻尾用以限制太子的把柄！
    纵然有梁惠和路慎思等人支持，一切十分顺利。但若太子违背先帝遗言，对揽雀宫不利，那两条忠心耿耿的狗必定对太子拔刀相向，以先帝遗体有异，恐被人毒杀此类耸人听闻的事实攻讦太子。
    届时，太子那个位置一定坐不稳。
    越想越是心惊，何等疯狂傲慢的人！
    太子顺利继位的喜悦瞬间烟消云散，未来之路依旧模糊不清，祸福难辨。
    庞飞善深感如处悬崖之边，一旦踏错便是死无葬身之地。
    “即便父皇不交代，我也会好好照顾他的。”望着太子唇边真情实意的微笑，看到他眼中丰沛充盈的喜悦，庞飞善忽感不寒而栗。
    隐隐有事情即将不受控制，灾难将生的不祥之感。
    第73章 身依三家，心只许一人。
    先帝停尸于生前寝宫流云殿，由太子为其沐浴容颜、括发、更换寿衣，由此寿终正寝。擦干净七窍残留的血迹，天成帝仿佛只是陷入了一场熟睡。*
    第二日，太子早早地就换上素色丧衣，头发一丝不苟地束起，与梁惠一同将先帝遗体装入金丝楠木棺桲之中。木棺停在太极殿，棺前供桌摆放酒馔等祭品。设安神帛，立铭旌，上书“大行皇帝梓宫”。*