“公子。”
    祝英宁转头，对上一名看上去像是习武之人的青年，“这是？”
    “我外祖父家的护卫。”
    祝英宁又见对方身后不远处停着华美马车，说道：“你先回去罢，我们过些天再见。”
    说完，就要去拿剩下的布匹。
    马文才问道：“你的马车呢？”
    祝英宁抬抬下巴，示意他看另边在拱脸吃草的马，“那，再见？”
    “英宁。”
    祝英宁转头。
    “记得回信。”
    他疑惑一声，很快点头。等祝英宁上了马车，马文才才提着自己那盒茶叶回去。
    “公子，方才那人便是老大人之前提过的祝公子吗？”护卫问道。
    马文才道：“是他。”
    “看着文质彬彬，模样也好，像是老大人会喜好结交的那种文人墨客。”
    “你认为外祖父会很中意他？”
    护卫没听出更深层次的意思，直白道：“我认为是的。”
    马文才嘴角又翘了两分，“走罢，回去向外祖父交差。”
    “是。”
    两辆马车平行移动，在某处分道扬镳。
    祝英宁再望不见车影，恋恋不舍地放下帘子，对身旁还在喝茶的祝英台道：“你刚才把我吓了一跳。”
    “究竟是我吓人，还是马公子吓人？天，我当时感觉心都快从嗓子眼里跳出来了。”
    祝英宁道：“只能说，人在受到惊吓的时候，潜力真的无限大。你这次的速度可比之前在书院里参加体测时要快多了。”
    祝英台：“……”
    “那我是不是还要谢谢马公子？”
    “我看行。”
    祝英台嘁了一声，又道：“怎么样？”
    “什么怎么样？照旧是贵公子啊，而且我终于知道为什么他们总说穿狐裘最能检验气质，他穿着是真好看。”
    祝英台欲言又止，最后还是开了口，“谁问这个了？我说的是那位布坊里的姑娘。”
    “啊？”
    祝英宁惭愧笑着，脑子飞速运转，结果就记得人家戴着头巾，旁的却是想不起来。
    “这么说来，你是对人家完全没有兴趣。”
    祝英宁道：“哪有一见面就感兴趣的，我成什么人了？又不是流氓。”
    “但我看人家对你倒不是没兴趣。”
    “可不敢胡说啊，人家女孩子要名声的。”祝英宁说，“退一万步来说，就算人家真对我有兴趣，又不代表就要跟我在一块。恋爱自由，货比三家。”
    祝英台轻笑，“难怪夫子总说你适合修道，这随心所欲的样子还真有几分道家风范。”
    祝英宁跟着笑，“实在是太抬举我了。”
    三四里地本就不远，兄妹俩还东拉西扯，路程感觉就更短。
    接过布帛，祝夫人见四下无人，问道：“你们在布坊可有见过什么人？”
    祝英台反问：“您问男人还是女人？”
    “只要见过什么人都说说罢。”
    祝英台道：“在那儿就见着三人，三男一女，三个是布坊中人，还有一个是客人。”
    “后来呢？”
    “娘，你有话直说吧。”祝英宁道，“一个两个都开始打哑谜，现在又还没到元宵节。”
    祝夫人道：“若要直言，这话又不好说说出口。”
    祝英台：“无非是想问大哥对那个布坊女儿的印象，对罢？”
    祝夫人尴尬一笑。
    祝英宁道：“回绝表姨母吧，那姑娘值得更好的。”
    “你话说得不对，你哪里不好了？”祝夫人嗔道。
    祝英台说：“因为马文才也光顾了那家布坊。”
    “马公子？当真？”
    祝英宁点头。
    祝夫人敛下眼，忖道，倘若是马家公子的话，自己这儿子着实有可能会低人一头。
    她又一想，马公子的亲事当是门当户对，不见得会与那小女儿结连理。
    怕就怕在落花有意，流水无情。
    祝英宁道：“娘，这心您也别操了。要是我命里真有这么个人，迟早会出现，强扭的瓜不甜。”
    “主要是你表姨母盛情难却，我想着见见也没什么。既然你无心于此，那就暂且不提。”
    祝英台道：“我也没这个心思。”
    “好好好。”
    祝夫人又问起他们偶遇马文才的经过，一提这事，祝英宁的话就多了不少。
    “你这孩子当真奇怪，提那姑娘三棒子打不出一个响，提马公子怎就有这样多的话能说？”
    祝英宁道：“因为文才是我的好朋友，那姑娘又不是。”
    “罢罢罢，听到你能交到个好朋友，娘也为你高兴。有机会的话，务必要请马公子来家里做客，我定给他做一桌拿手菜。”
    “好。”
    祝英台问：“那山伯呢？”
    “梁公子也一样，既是你们的朋友，我们家自会好好招待。”
    兄妹俩异口同声地夸赞起自己的娘亲，祝夫人一手摸一个头，揉了又揉。
    再待上半个时辰，祝英宁一家动身回家，不留这儿吃晚饭。
    回到家后，祝英宁忙去问祝威有没有收过寄给他的信，祝威说收到十来份封，都给放桌上，但祝英宁没在意。
    祝英宁回去一看，难怪不甚在意，居然有好几封是匿名写来骂他的，骂他是祝家的大傻子。