祝英宁道：“萧家好歹是文才的外祖父母家，看在文才的面子上，他们也不会太过分罢？”
    “英宁，英台。”
    “爹，我们在呢，您说。”
    祝员外缓缓开口，“他们的确没有为难我们。”
    兄妹俩前后松出一口气，祝英宁道：“那您干嘛摆出这表情？难道是因为他们看上去太吓人了吗？”
    “但他们要求结儿女亲家。”
    祝英台笑看自家哥哥，“我就说萧家比马太守有脑子，明白哥哥和马公子是佳偶天成。”
    “不是英宁。”祝员外道。
    他无法继续，祝夫人见状，接续道：“是英台。”
    “萧家想促成英台和马公子的婚事。”
    祝英宁霎时有如雷劈，祝英台整个人也难以招架，好半晌后，她指着自己，“疯了吗？他们分明知晓哥哥和马公子才是两情相悦。不行，我要去萧家。”
    “英台！”
    祝英宁回神，快步过去拉住妹妹，“你去干什么？”
    “我要去跟他们说清楚，我不嫁！”
    “然后呢？”
    “然后？然后就是他们的事了。”
    祝英宁沉着脸，“这件事有点不对头，你先跟我回来。”
    他向祝夫人问了原话。
    “对方的原话是，他们对我们家有恩，若这门婚事能成，英宁的审查他们也会出手帮忙。”
    祝英台道：“什么意思？哥哥的审查与他们有关？”
    “对方的说法是，负责审查的其中一名官员与马太守私交不错，对他马首是瞻。”祝夫人说，“所以英宁的举荐信才会被一直搁置。”
    只要一天没给出结果，祝英宁就没法去投其他地方官府。退一万步来说，假设他能拿回举荐信另投，马太守没本事干预，还有萧家在，照样会给不了他好果子吃。
    祝英台道：“好过分！这分明就是威胁！马公子知道这事吗？”
    “我不清楚。”祝夫人说。
    祝员外道：“就算他知道了，你希望他如何做？为这事反抗长辈么？那便成了不孝之人，难被世人所容。”
    “可难道就这样看着他们硬生生分开他和哥哥吗？”
    祝英宁道：“英台，你先冷静点，或许事情还有转机。”
    “对，英台，先听你哥哥的话。你们都收拾收拾，等会儿去吃午饭。”
    “我不吃了。”
    不顾家人呼唤，祝英台负气离开。
    祝员外叹气，看着儿子，“英宁，是为父拖累了你。”
    “不。与您无关，要怪也得怪我。这件事是因我而起，就得由我去担责。娘，我先回房了，午饭的话，让人送到我房里罢。”
    他鞠了一躬，转身走了。祝员外和祝夫人望着他怆然的背影，心疼不已。
    祝英宁呆呆地走着，路过小妹的院子，绕进去，敲了敲她的房门。
    “谁？我谁都不见！都走！”
    “英台，是我。”
    “不见不见！”
    祝英宁又敲了两下门，“那等你平复好心情就来我房间找我，我有话想跟你说。”
    他刚走出不远，身后的门就开了。
    “你想说什么？”
    “你不是谁都不见吗？”
    祝英台道：“你为什么不难过？”
    “难过。可之后呢？”
    “当然是反抗！”
    “山伯。”
    祝英台怔住，“你什么意思？”
    “进去再说。”
    祝英台请哥哥进去，又检查一回没有人偷听，这才关上门。
    “你为什么提山伯？难道这件事与他有关？”
    祝英宁道：“文才曾与我提过，会稽郡内就没有萧家不知道的事。你和山伯的事，也许他们早就耳闻。你选择反抗，那山伯呢？他怎么办？我在怀疑，萧家很可能会拿他的安危来逼你就范。”
    “可恶！”
    “我会想办法通知山伯，让他先去避避风头。不管怎么说，先保住他的性命再说。还有一件事，我刚才就觉得奇怪，萧家为什么忽然向我们提这个要求。”
    “他们想拆散你们。”
    祝英宁道：“这我知道。那天文才向他们坦白我们的关系后，他们始终都不愿意给任何好脸色。但我好奇一点，怎么偏偏是你？”
    “因为我是你亲妹妹，他们想恶心你们。”
    “啊？我以为就我会想到这一点。”
    祝英台：“……”
    “这是什么很难想的事情吗？所有人都知道我们兄妹俩关系好，只有我嫁给马文才，才能断绝他继续跟你进行这段感情的可能。因为你不会让你的家人受到一丁点伤害，对不对？”
    “是的。”
    祝英台道：“所以我才觉得他们恶毒。而且，如果这消息传去马府，你觉得马太守他们会怎么想？肯定鼓掌叫好。我更恶心的就是这一点，亲者痛，仇者快。萧家英明一世，最后却还是效仿小人行径，我看他们是晚节不保了。”
    “英台，其实我还有一个想法，你想听吗？”
    “什么？”
    祝英宁把自己之前在萧府里跟马文才提到的计划与妹妹说了一遍。
    祝英台听完，疑惑道：“你不会认为萧家有人偷听了你的想法，而后开始实施罢？”
    “你觉得有这个可能吗？”
    “哥哥，我是很期望你的猜想是对的。但别把萧家想得太好，在这件事上，他们很可能跟马太守是站在一条船上的。还有，”祝英台思考着，“如果真照你所说，萧家的人听到了你的计划，将计就计怎么办？”