“带我去看看。”朱铭说。
    长江在枝江一分为二，流经数十里再次合而为一。
    合流之处的北段河道，最窄处只剩三十米宽，这是泥沙不断冲积的结果。如果长江不改道，再过一两百年，估计北段会彻底淤塞断流。
    众人来到那里，陈子翼指着江水说：“那里江水不深，大船极容易搁浅，伪楚水师不敢来。”
    钟相的水师，远远比朱铭的水师强大。
    他把洞庭湖及江陵的大量漕船、商船，全部改为战船使用，不打仗时也可用于运输货物。
    当然，目前还没搞出来车船。
    那是一种能承载千人的大型战舰，用人工蹬踩踏板航行，船虽大速度却快。还有更快的鳅船，每条船只有几十人。
    历史上，杨幺拥有三十艘车船、数百艘鳅船，不但多次打退南宋围剿，甚至把岳飞都搞得毫无脾气。
    最后是杨幺自己腐化堕落，渐渐失去人心，而岳飞又堵死其周边粮道。杨幺的部将带着水师投靠岳飞，献计在战场水域投放水草和稻秆，这些水草阻塞了车船的轮子，导致杨幺的大型战舰失去行动力。
    岳飞获得了杨幺水军，其战法在南宋流传开来，成为南宋防守长江的关键力量！
    朱铭拿出望远镜，能看到钟相的战船在下游逡巡，笑着说：“我军水师小船更多，正好适合在此处作战，先把枝江给打下来！”
    张广道缴获了许多官兵的大船，但只能顺着汉江开赴汉阳，那里有楚国水师阻挡，根本无法抵达枝江和江陵战场。
    想在这里打水仗，只能让李宝的夔州水师出动。
    夔州水师虽然也有大船，但跟楚国水军相比还是太弱了。甚至，有可能被阻截在上游，也无法接近枝江战场。
    在此处渡江，须得用临时打造的无数小船！
    半月之后，数千民兵南下，全是降将在领军，朱铭刻意给降将们立功的机会。
    只有立功了，才能证明自己。
    一支民兵由韩世忠、种彦崇率领，一支民兵由何蓟、王荀率领。包括带着“三十万大军”来投的崔岫，也已经升为民兵营长。“末将参见大元帅！”
    一个个降将，在朱铭面前单膝跪地，左手握着兵器，右手攥拳横于胸前。
    朱铭微笑道：“都起来吧，你们先去观察战场。”
    众将结伴来到江边，韩世忠惊讶道：“长江也有这么窄的地方？看样子也就十来丈宽。”
    王荀却是来过的，解释说：“这只是北段江面，长江分成两截，南边还有一截更宽的。”
    王荀用长枪在地上画图，很快勾画出上荆江的简易图。
    韩世忠盯着地图仔细思索：“拿下枝江，便算是扼住咽喉，伪楚水军就很难再去上游。到那个时候，长阳、宜都也能轻松渡江攻克！”
    何蓟问道：“枝江敌军有多少？”
    陈子翼说：“不太清楚，目前可能是三五千人，但伪楚水师走南段荆江，可以继续运兵过来守城。”
    王荀观察长江对岸说：“那里树木颇多，可以渡江之后再打造攻城器械。”
    邓夏统领炮兵部队，花荣统领火铳兵，他们两个此时也在。
    邓夏说道：“汉中和金州的巨炮，坐船运到郢州之后，费了大力气拖到漳河。漳河的上游，难以通行大船，正在走陆路往这里拖运。几门巨炮对准狭窄江面，各位可以从容渡河，不必担心伪楚水军袭扰。”
    花荣也说：“神机营会参与攻城，诸位可视为几百把神臂弓，站在城外帮你们压制守军。”
    王荀好奇道：“神机营的火铳，真有那般犀利？”
    花荣笑道：“到时自知。”
    “俺却想见识一番知己知彼嘛。”韩世忠说。
    花荣解下背着的长条形皮囊，小心翼翼取出自己的火铳。
    他对此极为爱惜，甚至是抱着睡觉。
    鸟铳之所以叫鸟铳，是形容可以击中飞鸟，神射手使用时精确度极高。
    花荣指着数十米外的一棵树：“诸位看好了。”
    他先挂上火绳，把火绳点燃，瞄准之后，扣动扳机。
    扳机带着火绳下压，引燃药池。
    “砰！”
    一声脆响，青烟飘出。
    众降将立即奔过去查看，只见树干被打出小洞，铅弹便躺在那小洞里。
    “真乃神兵利器也！”何蓟惊叹道。
    韩世忠幻想道：“若有一万火铳兵，列在阵前同时射击……啧啧。”
    花荣说道：“火铳打造很慢，最初一年只能造几十支。后来招募了很多工匠，渐渐熟练了，一年也只能造两三百支。”
    “作为奇兵，已经够用了。”种彦崇说。
    众降将围着花荣，很想讨过来自己试试。
    但花荣却清理火铳，小心翼翼放回皮囊，没有丝毫交出来的意思。
    韩世忠问道：“像花将军这样的神射手，神机营里还有多少？”
    花荣说：“二十多个。”
    韩世忠说：“可在枝江城外，垒筑高台，让神射手对准敌军的将官。把将官击杀或者压得将官不敢抬头，我军士卒便可趁机攻城。”
    第415章 具装骑兵
    当阳县南，漳河岸边。
    陈子翼麾下有一千多骑兵，挑出人马皆壮的八十骑，前去接收第一批重骑兵装备。
    副将耿仲年好奇问道：“大元帅长得怎生模样？可是身长九尺、虎背熊腰的硬汉子？”
    “你杂剧看多了。”陈子翼好笑道。
    耿仲年说：“兄长与大元帅是故交，如今又得人马具装，我等今后岂非要做大元帅的亲卫？”
    陈子翼没有接腔，心中颇有些感慨。
    朱铭刚到襄阳的时候，他就前去报到过了。
    多年故人相见，朱铭虽然热情依旧，但陈子翼总感觉有些生疏。
    这是他自己的问题，朋友骤然变成上司，而且地位还高不可攀。而他本打算在战场奔个前程，屡经战阵却一场空，没能混出个人样来。
    就像合伙做生意的朋友，一人兴冲冲去大城市闯荡，当他打拼多年再回家乡，依旧还是个小商人。而老朋友却已是当地首富，他为了前途只能选择投靠，屈居老朋友手下做部门小领导。
    唏嘘之余，极为别扭，心态得慢慢调整。
    朱铭住在一个小镇上镇口已摆放了许多装备，还有一百多匹川马静静站立。
    陈子翼带着骑兵上前：“拜见大元帅。”
    朱铭热情迎接：“不须多礼，快换装试试！”
    耿仲年有些失望，大元帅虽然个子挺高，但没有他想象中那么雄壮。
    再联想到大元帅是文官出身，心里也就释然了。
    面对具装甲胄，陈子翼也不再纠结什么，立即带着耿仲年去领取装备。
    八十副骑兵甲，是用步人甲改的，不改就不能使用。
    步人甲的上身有五排甲片，骑兵甲则只有四排。这是因为骑马作战需要弯腰，如果甲片排数太多，会顶到腋下和两胯，从而影响双臂与腰腹活动。
    另外，骑兵甲的甲裙更短，毕竟得坐在马背上。
    而八十副马甲，则是新近打造的，由皮革和铁片组成。
    互相帮忙穿好甲胄，马甲也披上，瞬间变得威风凛凛，而且透着一股子肃杀之气。
    特别是把顿项、面甲拉下来，严实护住脖颈和脸部，只露出眼部两个黑漆漆的洞孔，那恐怖模样能吓哭小孩子。
    朱铭说道：“领到具装的骑兵，每人再给两匹川马，行军时用来载人和驮运盔甲。冲一次试试！”
    “遵命！”
    陈子翼变得兴奋起来，勒马转身去列阵。
    “呜呜呜～～～”
    号角吹响，缓步向前。
    渐渐加速，越跑越快。仅仅八十个重骑兵，似乎跑出千军万马的气势，这玩意儿若是上千还得了？
    骑手们也都热血沸腾，冲锋之后回来，顾不得大元帅还在，全站在那里交头接耳吹自己多牛逼。
    朱铭非常高兴，笑问：“感觉怎样？”
    陈子翼忽然变得洒脱起来，恢复往日风采，拍着身上甲片说：“若有一千具装只要奋勇死战，天下再无敌手！”
    “对，便是打辽人也不怕！”耿仲年也跟着说。
    朱铭却是想到金国的铁浮屠，打辽人不怕，可面对金国重骑兵呢？
    想知道宋金辽西夏的战力，吴璘晚年的一番话可以参考。
    大概意思是这样的：“我与兄长少年从军，经常跟西夏作战，冲锋一两次就能分出胜负。后来跟金国作战，金兵胜了不急进，败了也不混乱。吃了败仗的金兵不会溃散，而是交替掩护撤退，整军之后很快又能再战。金兵坚韧持久，军令残酷，士卒奋死。每次跟金兵战斗，不打满一天别想决出胜败。所以刚开始遇到金兵，我都不知道该怎么获胜，屡次交战才渐渐摸到诀窍。”
    金国的重骑兵，如果冲不垮敌阵，还可临阵转为重步兵。
    《金史·完颜挞懒传》有一个记载，完颜宗望率领六千骑兵，对阵十万宋朝大军。宋军大败，各部溃散，只剩石瑱率领的二千重步兵。
    无论完颜宗望怎样冲阵，石瑱的重步兵皆岿然不动。
    于是，完颜宗望勒令全军下马，六千金兵围殴两千宋军。这两千大宋重步兵也是强悍，死战到全军覆没，宋将石瑱被完颜宗望活捉。
    相比起重步兵，北宋的骑兵早被玩坏了。
    宋真宗的时候，战马多达20万匹，“骑兵之多者布满川谷”。但使用起来却特别扯淡，把当时的记述翻译为白话，即小心翼翼列阵向前，稍有不利，立即远遁。
    又过三十年，禁军重骑兵体格虚弱，已无法自己披甲上马，必须要有人来搀扶（正常情况下，重骑是能自己上马的）。骑射只能用五六斗弓，箭矢射出一二十米便落地。
    ……