而刁氏的腿脚随着天气转冷，也越发不太好，褚朝云便托柳文匡弄来两只上好的老山参，打算过几日熬一锅鸡汤给刁氏补补。
    自从米糕和糖稀的生意做成之后，褚朝云也变得更加忙碌了。
    最近她也就只是抽空做些丸子和虾饼，毕竟这两样赚头不多，她也没打算在推销给旁人。
    这日一早，褚朝云刚从雅间干活回来，就听到船娘们在一旁小声说话——
    “李婆子不在就是松快一些，否则那老刁妇每每上船来，眼珠子就跟淬了毒似的盯着咱们。”
    “听说她那侄子好多了？天杀的恶人，老天怎么不直接给收走呢！”
    “不过不管怎样，他们也没讨得什么好处，这不那李二达才恢复没几日，李老婆子就又病了吗，嘻嘻……”
    “活了个该，她要是死了再换一个管事来，保不齐没她那么阴损了就！！”
    “可不，虽说管事们都不是什么好东西，但钟管事好歹没打骂过咱们，还得庆幸是钟管事管着这条船。”
    褚朝云从旁路过，默默听了一嘴。
    见远远地，赵大带着姑娘们上了艞板，她便垂眼轻咳一声。
    那些船娘们得到她的提醒，顿时一窝蜂似的散开了。
    对于李婆子迟迟不上工这事，赵大简直满腹怨气，再加上李二达之前搞得那一档子事，他少了人手不说还丢人，心中怨怒更胜。
    “快点走，王八都比你们走得快！！”
    赵大没好声的骂姑娘们。
    姑娘们也不敢回嘴，只得快走几步。
    褚朝云佯装擦船栏，和上来的褚惜兰刚好走了个对过，她原本没打算抬头，因为赵大一直黑着脸的在旁边站着。
    可她能感受到对面有一道热切地目光一直看她，褚朝云飞快掠去一眼，便跟褚惜兰对了下视线。
    她重新把头低下，拎着木桶去一边换水。
    褚惜兰也迈着四方步上了木梯。
    赵大则一脸的不耐烦，见姑娘们全都上了船去，鼻腔重重哼出一声，就掉头跳下艞板，去往码头。
    褚朝云蹲在木桶前洗布巾，手指微微发抖。
    一旁的方如梅看到，便忙过来关切道：“朝云，你手怎么了？冻着了吗？不行晚上用些药，可千万别等长了冻疮，那就晚了。”
    船娘们冷天也要在外干活，冻出疮来是常有的事。
    方如梅满手都是，深知个中滋味，便不忍褚朝云小小年纪也落下病根。
    褚朝云闷闷地应了声，再抬头时，笑了一下：“我记得了，多谢方婶子。”
    其实她并不是冻的发抖，而是一种隐隐地，本能地，激动。
    褚惜兰的目光带着渴望，再加上方才船娘们的闲言，她知道，褚惜兰是打算趁李婆子不在，下来跟她见面了。
    人一有事就会变得坐立难安，为了稳住自己，褚朝云一整个白天不停地干活，连不爱做的绣活，也抢了徐香荷的针线瞎练手。
    时间一直磨到了晚上。
    天将擦黑，水岸的灯笼也刚燃起，褚朝云独自进入漆黑的厨房，透过船灯投射在地面的灯影，耐心的坐在了门旁。
    那烛火在大红的灯笼里飘来荡去，不多时，影子里便出现一方少女。
    未免有什么变故，她还是起身往门板后躲了躲，没有盲目的迎出去。
    所熟识的三人里，春叶喜穿碧色，而蕙娘最爱粉装，褚惜兰或许是因为名字里带了个兰字，李婆子再给她选风格时，便选了带有兰花草的浅蓝衣裙。
    靠近厨房的人影似是走的小心翼翼地，没进来前，就先往里面探了一下。
    兰花草的朱钗很快在门板映出花状的影子，褚朝云便听来人轻轻唤了一声：“三妹妹？你在吗？”
    这一声喊，又让褚朝云有些手抖。
    这种感觉很是微妙，哪怕她只是个穿越者，并非褚惜兰真正的三妹，可在这种境遇之下，她还是自然而然的就将对方当成了自己的亲人。
    就像对待褚郁那样。
    毕竟她在现世没有姐姐，也没有弟弟。
    褚朝云不再躲着，闻声便大步走出。
    一声“大姐姐”还没等喊出口，褚惜兰就朝她猛扑而来，一把就将她抱进了怀中。
    女子声音压抑，却又似被压在河底的暗流。
    她兀自叨念，涕泪恒流，整个人不停地抖动起来。
    “是大姐不好，大姐胆子太小，等到今时才敢过来看你！”
    “你受苦了三妹，你一定受了好多的苦，三妹！！！”
    褚朝云被褚惜兰抱得近乎窒息，她本能的喘上一口气，想平复一下心绪。
    其实她也设想过二人见面的场景。
    她想着自己一个外来客，对这一对姐弟大抵不会投入太多的情感，可真到见面之时，褚朝云却很难不触动。
    褚惜兰声音颤抖，哭的上气不接下气，脸上的泪珠子也是止不住的往下流。
    对于褚惜兰如此激动，她内心也是理解的。
    但也不能继续放任情绪，否则很容易引来婆子。
    “别哭了，妆花了不好交代。”
    她轻声说。
    褚惜兰听罢，便一边哽咽的应着，一边松开她，自顾擦起了眼泪。
    毕竟这里不是久谈之地，二人也不好说太多话，于是，就只好捡着重要的先说几句。
    褚朝云把褚郁的情况说了一遍，包括宋谨能够见到褚郁，还能给褚郁送银钱和吃的也一并讲了。
    褚惜兰听过虽是勉强缓和，可情绪始终都不太好。
    褚朝云看着她叹息一声，打算有些话还是说一说的好，便压着声温和道：“我知道你一直对我和小郁心存愧疚，但已经到了这一步，日子总要过下去，只要人都好好的，总有一日我们会脱离这里。”
    褚惜兰满口应着，可神情还是不见好转。
    褚朝云又道：“其实你也不用太自责，三婶既然盯上了咱们，那坏主意就是见天的搁心里头转悠，咱们防不胜防。”
    这话已经说到家了，但褚惜兰依旧笑不起来。
    褚惜兰又没忍住抽噎几声，一抹眼泪才喃喃道：“不，她只是盯上了我，那日她骗我去做新衣，原本想对付的也只有我。你们是我带去的，是我太过相信她，不但没能保护你们，反而还做了凶手的刀！”
    褚朝云无话了。
    因为褚惜兰说的是事实，所以心结难解也是人之常情。
    但若长久这样憋闷，褚朝云还是怕她会憋出病来，就和那李婆子一样，若不是太过惦记侄子，哪里会给他们看热闹的机会。
    但李婆子和李二达是咎由自取，他们不是。
    褚朝云主动走过来，帮褚惜兰擦掉粘在眼角的泪，“你越是郁结难消，咱们的日子便越难过，若是三婶知道了你我和小郁的现状，怕不是会乐开了花。”
    这句话颇为管用，褚惜兰总算有几分动容。
    褚朝云见有效果，便继续开导：“人多力量大的道理我想就不用跟你讲了，咱们三人好好的活着，精彩的活着，将来脱离这里回去跟三婶算账，才是最重要的！”
    褚惜兰认认真真的听着她的话，一字一句都记到了心里。
    虽说愧疚还是难免，但仇恨确实能让人找到坚强的理由，哪怕只是一时的。
    褚惜兰情绪慢慢平复下来，最后重重地呼出口气：“三妹妹，你……好像比从前懂事了许多，反而是我这个做姐姐的还没什么长进。”
    “怎么会～”
    褚朝云跟她依偎在一块，眯着眼笑道：“有家人在，我才有支柱嘛。”
    或许是褚惜兰的气质温温和和，言行举止也很有长姐顾弟弟妹妹的风范，褚朝云内心空缺的一块遗憾，仿佛逐渐就被填满了些。
    她从前，还是很羡慕有兄弟姐妹的那些人的。
    “对了，春叶和蕙娘的事我听说了，不过你有事不要自己扛着，姐姐再不济，拼了这条命也会帮你的。”
    褚惜兰从跟褚朝云在院子里分开的那刻，就在后悔。
    所以这一次，她一定不会在懦弱下去。
    褚朝云“嗯”了声，正要跟她商议此事，便听门外一阵凌乱的脚步声匆匆传来。
    这脚步声如此慌张，她不久前刚听过一次。
    “是春叶！”
    褚朝云很快反应过来，一探头，果然看到春叶没命的往船尾跑。
    而她刚好迎着来人的方向，所以看的也最清楚。
    只不过，春叶这次不是奔着厨房而来，而是船尾。
    不好！
    她要跳河！！
    褚朝云头一次见花船上闹出如此大的动静，远远听见木梯上有重重的脚步往下奔走，不用猜，也知晓对方是来追春叶的。
    而更糟糕的是，这脚步声七零八散，毫无章法，似是有许多的人。
    并且像是抓人抓了好久，这次总算逮到的那种跑法。
    一时间，褚朝云脑子里乱七八糟的闪现出不少猜想。
    难不成是有什么客人起了歹心，想把春叶抢回去做妾？？
    他们雅间的姑娘做的不是皮肉生意，来的人哪个不懂规矩，到底是何人竟这样明目张胆？！
    可又一想，褚朝云还是觉得不对劲。
    犹记起上次蕙娘那副伤感的模样，大抵不似做妾这般简单。
    眼见着春叶往这边跑来，褚朝云眼疾手快猛地一拉，就将春叶给拽了进来。
    春叶慌乱一挣扎，虽看到是她，却依旧绝望地哭道：“放手，你让我死！”
    “好端端的你死什么！！！”