但没关系，不需要霍祁给他通气，这些时日里城中叛军的风平浪静已经足以让沈应确认，当日杨放、李木攻城如此容易，不是朝廷军队无能——是守城的将士叛变了。
    从霍祁的态度来看，他大概不想株连这些叛变将士的亲属，所以并未将此事公开，但这些人也绝对不可能再活下来。没有哪个上位者会接受背叛过自己的人，所以大概原金陵城中守卫的将士都会在这一战‘壮烈牺牲’。
    这已经是一个上位者能给出的最大仁慈，但这绝对不是最好的那个结局。
    城门硝烟弥漫，沈应赶到时，文瑞正在围杀城楼上负隅顽抗的‘叛军’。沈应了解文瑞，知道他现在还没有下令围剿，是想给这群人最后一次机会，毕竟皇帝给他的命令是投降不杀，以他的性情自然能放人一条生路就放人一条生路。
    只是，他不知道这群人在霍祁下这道命令时，这群人就已经没有生路可言了。
    他们怎么敢暴露自己投敌的事实，把家人也牵连进这场祸事中？此事本就险极，成，或许能成英雄，但他们已经败了……
    时不我待，文瑞也闹不清城楼上的‘叛军’为何如此忠心，但刚才城门失守时，已有叛军逃入城中。
    为了百姓他也不可以再心慈手软了。
    “将军现在该怎么办？”
    有小将在他身前问，文瑞握了握拳头，艰难开口：“就地诛……”
    “文瑞——，文瑞——”
    有呼唤声从远处传来，文瑞回头确实巷道间跑来一个提着衣角的沈应。沈应跑了一阵，见文瑞看见他，终于停下来弯腰撑着双膝，气喘吁吁地深呼吸了几下，终于恢复一些力气重新向前跑去。
    文瑞见到他都给吓了一跳，这人胆子未免也太大了，这兵荒马乱地打着仗呢，居然还敢往最前线跑，文瑞忙派人把沈应接到跟前。
    文瑞：“你跑来干什么？”
    “我、我……”
    沈应喘息着，喉咙干涩得半晌说不出来话，他抓住文瑞的盔甲，努力挤出一句。
    “再给他们一次机会。”
    “什、什么？”
    文瑞被沈应身上突然迸发出来的乐观吓倒。
    ‘机会’两个字说起来何其容易，但可惜他们两个都不是操盘的人。在这偌大的金陵城中，纵然他和沈应都称得上身居高位，但对于那真正上位者来说，他们仍然如同蝼蚁。
    他们甚至要从别人手中乞求活命和自由，他们没有给别人‘机会’的权利。
    文瑞嘴巴闭合两下不知该如何回应，沈应安抚地按了按他的手背。
    “你信我。”
    说罢，沈应便冲到了最前，向城楼上的‘叛军’大喊着：“败局已定，你们何必负隅顽抗，我与文将军都知你们是被贾仁压迫至深，为活命才被杨放等人哄骗做了错事。”
    沈应喊完这句话，有感觉到城楼上似乎静谧了一瞬，大约上头的人现在都在提心吊胆怕他说出那个他们不敢认的猜测。
    沈应无心吓他们，立即接道：“我们的皇帝陛下曾有令，要善待江南水灾受灾的灾民，是金陵守备贾仁不讲仁义，将你们驱逐出城，致你们无地容身，才不得已走上这条不归路，如今杨放那起子贼匪已经逃走，文将军体谅你们都是被骗的可怜人，只要你们肯放下武器投降，此事我与文将军会代你们陈情，必定请朝廷对你们既往不咎。”
    沈应斩钉截铁：“我保证，你们从前如何以后还是如何。”
    城楼上有人认出他是沈应，心里也泛起嘀咕，这沈少爷的仁心他们从前在金陵也听闻过，而整个大衍谁不知道沈少爷是皇帝的情人。
    若是沈应愿意为他们求情……
    众人眼里燃起希望。若能活着，谁又愿意去死。
    城楼上的‘叛军’骚动起来，只是尚有清醒的人，在掩蔽的石墩木架后冷漠向沈应发问。
    “你凭什么保证？”
    那道声音像一盆冰水浇灭了城楼上其余‘叛军’心头燃起的希望。
    是啊，沈应拿什么保证，即便他是皇帝的情人能左右皇帝的心思，但天高皇帝远，别说皇帝远在京城会不会听他在金陵的陈情。
    就是皇帝听了，朝臣不听，照样要他们的命，沈应又能保证得了什么？
    他们难道要为了哪一点不知道有没有的希望，连累自己的家人。
    众人对视一眼，纷纷摇头。
    他们已经决定做最后一搏，好为其余兄弟拖延时间，让他们有机会逃跑，等到无力再战他们会点燃城楼上的高台，纵身跳入火中，只留下一具被焚烧过无法辨认的尸体。
    这是他们在起义时说好的事情，若战败，临死前一定自毁容颜，决不能让此事败露，累及家人。
    只是……他们多想沈应能够真的给他们一个保证。
    城楼之上，有人哽咽起来。若能活着，谁又愿意死。
    听到身侧传来的哭泣声，金陵守将董昭廷握紧了手中的刀柄。他心头愧疚，若不是为他，这些人也不可能走到这条末路。
    “是我连累了你们。”
    董昭廷眼中闪烁着泪花。贾仁在他值守时强占了他的妻子，他的妻子不甘受辱自尽身亡，他若不反，日后奈河桥头如何有颜面与妻房相见，只是连累了一班兄弟，实在心中有愧。
    其余人忙道非是他的过错。
    就如城楼下的沈应所言，他们都是受贾仁和何缙压迫，被赶入穷巷、走投无路的野狗，左右都是死路一条，不如死前狠狠咬死贾仁。那日知道杨放在城中杀了贾仁那狗官，他们心中也痛快，也想过就这样死心塌地地跟着杨放，跟他做出一番大事业。
    谁能想到杨放这么不禁打。
    众人心头都对临阵脱逃的‘杨大侠’和‘李大王’燃起鄙夷，两人说话倒是一套一套的大仁大义，却没想到原来是两只缩头乌龟，一遇上点啥事就立马跑得不见踪影。
    想起那两个溜之大吉的小人，众人捏起拳头，恨得牙根痒痒。若不是今日他们在劫难逃，真想把这两个人一齐捉来剥皮抽筋。
    只是可惜他们已经没机会了。
    城楼之下的沈应也被这个问题卡了一下，他亦知楼上众人，甚至是隐藏在城中的那些人心中的顾虑，而沈应不过小小一个翰林编修，现在还因父孝远离朝堂，又有什么本事能保下他们，就凭他跟皇帝睡过几次？
    说大话也是需要本钱的。
    这不是沈应第一次察觉到权力的重要，但确确实实是他第一次感觉到，如果他想要做更多的事，他需要爬得更高，他需要手握更多的权力，他需要从蝼蚁的身份中逃脱出来。
    沈应沉默片刻，忽而想起当日在城门外面对流民时的退缩。他不该再退，他不想再退沈应深呼吸一口，大声向城楼之上的那些人喊道。
    “我用我的性命向你们担保。”
    他不能永远被霍祁关着当一只宠物。
    “在场众人为我做见证，今日你们只要肯放下刀剑，我也愿意拿性命陪你们赌一场，若是最后我失信保不住你们，我这条命你们拿去。”
    众人哗然，沈应不理，仍旧向楼上喊道。