“眼下，不是他听不听的问题。”
    老三眉头皱得更深了：“他居然连主子的话都不听了？”
    “是他做的事情，太难以琢磨了。”
    “莫不是藏着什么阴谋？”
    谢明峥回忆了一下最近发生的事情，摇摇头：“实在担不上‘诡计’这两个字。”
    老三道：“主子详细说来听听。”
    自瘟疫结束两人搬回暖阁后，顾棠的那点小心思全部都写在脸上。
    谢明峥有意断了他的念想，所以刻意减少自己呆在暖阁的时间，就算去也常常避开顾棠。
    比如等顾棠睡着了再回房。
    没办法，恩爱的人设还得保留，他不能搬离暖阁。
    “我不想和他太亲近，”谢明峥开口道，“你明白的，我们之间保持着利用与被利用的关系是最好的状态。”
    “留他一条生路，已经是我能做的，最大的善意与宽容了。”
    这样维持了几天，谢明峥想看看效果，于是某天下午偷偷回了一趟暖阁。
    然后他就发现顾棠带着小五、福禄公公和春儿在打麻将，玩得老开心了。屋里四个人，愣是没有一个注意他在门外。
    说实话，谢明峥当时的心情有些复杂。
    “打麻将？”老三仔细询问道，“就是之前让小五出去找木匠做的那东西。”
    “嗯。”
    “会不会是麻将牌上有玄机？”
    “小五取来后，我有让老四检查过，没有任何问题。”谢明峥道，“这不是重点，重点是接下来发生的事情。”
    老三一时间有点懵：不是重点你讲这么久？
    “接下来发生了啥？”
    约莫过了一周，谢明峥还记得那天晚上月色很好，他踩着皎洁的月光推门而入。
    平日用餐的桌子上，摆着一块巴掌大的正方形木板，木板的中间用钉子钉着一只死去的蝴蝶。
    谢明峥碰了下，摸到了一手的磷粉。
    老三眉头已经能夹死苍蝇了：“莫不是某种魇术？”
    “我问了，他说是蝴蝶标本，”谢明峥把东西从柜子里拿到桌上，一脸一言难尽的表情，“还问我好不好看。”
    除了用书页压干外，没有做任何其他处理和保护的标本，此时距离支离破碎只有一步之遥。
    老三：“……”
    “第二天晚上，桌上摆了张纸，纸上画了个人。”谢明峥从画桶中取出纸卷，铺在桌子上。
    老三探头看了下。
    如果谢明峥没有提前告诉他，他完全看不出来，那上面画的是个人。
    “他说，他画的是我。”
    老三：“……”
    “第三天晚上，桌子上放着一朵用纸扎的花。”谢明峥道，“他说，听宫女讲北梁现在流行男子簪花，特意给我做的。”
    “问题是，他扎了一朵拳头大的白花。”谢明峥说着将花从抽屉里拿了出来。
    “第四天晚上，是一串不知道用什么种子串起来的手串。”谢明峥说着又往桌上放了一件，“大概是种子不够，用的还是麻绳，戴手腕上嫌小，手指上嫌大。”
    老三道：“这种子也没打磨，戴着要划伤手的吧。”
    谢明峥说话间，桌子上都快摆满了。
    除上述的东西外，还有什么乌鸦掉落的羽毛，长得奇形怪状的萝卜，像人竖中指的枯枝，被虫子啃过的树叶……
    谢明峥长叹了一口气：“我现在每天晚上回暖阁都心惊胆战的，不知道会看见什么东西。”
    老三疑惑道：“可我怎么听主子说这话的时候，有点期待？”
    “这不是重点。”谢明峥敲了敲桌子。
    老三忍不住了：“主子，您讲了这么久，重点到底是什么？”
    谢明峥有些惊讶地望着他：“老三，你何时变得如此迟钝？”
    “重点自然是，他真的喜欢我吗？还是故意在找茬？你追求嫂子的时候，也这么送东西？”
    老三懵了：“主子，你说的‘他起了别的心思’是指恋慕你？”
    “不然呢？”谢明峥道，“连小五都看出来了，你以为是什么？”
    老三神情幽怨：“我以为，我们在谈他想逃跑或是造反的事情。”
    谢明峥：“……”
    老三：“……”
    谢明峥发现自己一晚上都在鸡同鸭讲，心更累了。
    他将桌上的东西收回去，起身道：“算了，就当刚才什么事都没发生过。”
    “本来也不是什么影响大局的事情。”
    老三盯着谢明峥的举动，脸上的表情算不上好看：“主子，你是不是太过在意顾棠了？”
    “有吗？”谢明峥道，“我现在都尽量避开和他接触了。”
    老三双手环臂，斜椅着门框问道：“既然那些垃圾不涉及阴谋，您也不喜欢，主子为什么还留着？”
    谢明峥关柜门的手僵在了半空中。
    老三知道，下面没他什么事情了，于是转身离开了政厅。
    谢明峥在屋内站了许久，又将那些东西都拿了出来，冲着门口喊道：“长喜。”
    长喜公公应声进了屋：“陛下有何吩咐？”
    谢明峥道：“把桌上这些东西都扔了。”
    “是。”长喜公公找来个木托盘，将物品放到上面，捧着托盘准备离开。
    “等等。”谢明峥叫住了他。
    长喜公公回身，站在原地安静地等候着。
    谢明峥犹豫了很久，轻叹了一声，道：“算了，丢了吧。”
    “反正，都是些没什么用的东西。”
    “是。”
    顾棠趴在地上，用手指搓了好半天，终于捡起了一截米饭断掉的胡子。
    “小福禄，你看你看，米饭胡须的尾端居然是黑色的。”
    福禄公公非常给面子的惊叹道：“哎哟，还真是。”
    顾棠站起身，捏着胡须道：“对了，今天就送谢明峥这个吧。”
    福禄公公的表情差点没控制住。
    显然，最近一段时间饱受“礼物”折磨的，不仅仅是谢明峥。
    福禄公公终于撑不住了，委婉地提醒道：“殿下，陛下可能，并不喜欢这个。”
    以及昨天的那个、前天的那个、大前天的那个……
    “我知道。”顾棠平静地回道。
    福禄公公顺着话劝道：“那您何必如此费心？”
    “我考虑过了，”顾棠的视线没有离开胡须，“就我这情况，想要送东西给谢明峥，不能看他想要什么，得看我有什么。”
    “那您不送就是了。”
    “不行，这是惊喜。”
    福禄公公心道：这哪里惊喜，惊吓还差不多。
    “而且，”顾棠拨弄着胡须，低声道，“我的确觉得这些东西很有意思。”
    “之前那片被虫子啃掉许多的梧桐叶，你不觉得那些洞洞连在一起很像个‘寿’字吗？”
    “还有乌鸦的尾羽，油光黑亮的，没有一点瑕疵。”
    “那可是天天拔别人尾巴毛的鸦科大佬哎，结果自己的羽毛便宜了我。”
    “可惜我记不太清如何处理蝴蝶的尸体能保存更久，它长得多好看啊，埋在泥里太委屈了。”
    福禄公公听着听着，心突然就软了下来。
    他不再劝说，改口道：“殿下今天准备怎么送米饭的胡须？”
    “光这样放在桌子上，陛下可能都注意不到。”
    顾棠忽然就来了精神：“这个啊，小福禄你得帮我个忙。”
    福禄公公顿时跟着高兴起来：“殿下您说。”
    “抓住米饭，借它点猫毛用用。”
    谢明峥推开暖阁的门。
    桌上摆着油灯，灯下放着一个搓圆的毛球。
    谢明峥很熟悉，他香囊里还装着一个呢。
    走进后，谢明峥发现，毛球上面还插着根胡须。门外的风一吹，跟着毛球左右摇晃起来。
    “米饭掉的？”谢明峥问道。
    守在外间的福禄公公笑道：“是。怕您看不见，殿下特意搓了个球。”
    谢明峥抬手正准备去拿，忽然想起下午政厅的事情，又将手收了回来，道：“你悄悄的扔了吧。”
    福禄公公握着拂尘的手紧了紧。他第一次没有立刻执行命令，而是道：“陛下不妨装到香囊里，也碍不到什么事情。”
    谢明峥竟外地看了他一眼。
    福禄公公低着头，不敢看他的眼睛。
    谢明峥没有斥责什么，解下腰上的囊包，将毛球和胡须一起塞了进去，然后重新系到身上。
    “朕以为，你会劝着他别胡闹了。”
    大部分的时候，谢明峥依旧习惯以“我”自称，他似乎并没有多少当皇帝的自觉。
    不仅仅是自称，就连为人处事也是如此。说不好是一时间改不过来，还是他特意维持着。
    他只在有需要，或是动怒时，才会强调自己的身份。
    就像此刻，他认为小太监有些逾矩，才稍作提醒，但并没有要处理惩罚的意思。