这样的感慨谢明峥听过很多次，自己也想过很多次，并不觉得有什么。他当时只想着，若顾棠喜欢，便让他放手去做。
    后来再遇到难以判断的事，风险比较高，就让老三或是郁错陪着顾棠前去调查；相对安全的，便让顾棠自己带几个人处理。
    顾棠对自己的新工作充满激情，每次有了差事，能高兴地整宿都睡不着。
    事情有办好的，也有出了些小岔子的，而顾棠自己，也在以一种惊人的速度成长着。
    快得有时谢明峥会突然在某一刻，觉得眼前的顾棠有些陌生。
    “陌生？”顾棠回头看了眼铜镜。
    镜子里的人，看起来意气风发，不，或者说是盛气凌人更为贴切。
    但顾棠却不觉得自己有什么明显的变化，就算有，难道不是好事吗？
    不过当看到谢明峥脸上他无法辨别的情绪时，顾棠膨胀出来的小尾巴顿时耷拉了下去。
    “你不喜欢？”顾棠小心翼翼地问道，“是变得让人讨厌了吗？”
    谢明峥笑着摸了摸顾棠的脑袋，柔声道：“不，人都是会成长，会改变的。”
    “我不确定这样的改变对你来说是好是坏。我不讨厌，我只是担心，你会讨厌自己。”
    顾棠望向谢明峥，一脸茫然。
    起初这份茫然困扰了顾棠一断时间，但因为谢明峥对他的态度没有什么变化，他慢慢就将这事忘了。
    直到两年后，顾棠奉命处理了一件再简单不过的事情。
    这事甚至不涉及什么社会的阴暗面，只是让他去将各地增设的天工坊的研究成果收上来，带回京城。
    说直白些，跑个腿罢了。
    可顾棠回到宫中后，整个个却像霜打的茄子似的——蔫了。
    他将自己关在亲卫住处的偏房里谁都不愿意见。
    “你们在路上遇到什么事情了吗？”谢明峥站在门外，侧身望向旁边的小五。
    小五抓挠着头发，思索了许久，回道：“没发生什么特别的事情啊？”
    “我换个问法，他是从什么时候开始，情绪突然低落了？”
    “南方最近是梅雨季，我们带着几箱文卷来回奔波，实在让人很烦躁。”小五道，“说情绪不好，我们进了梅雨的地界，心情就没好过。”
    “最惨的一次，前不着村后不着店，唯一一家客栈只剩一间房子，但有对夫妻早我们一步，还和我们发生了点冲突，最后只能睡漏水的柴房。”小五边说边摇头叹气，“反正一路上都是些不顺心的事情。”
    谢明峥沉默了片刻，抬手让小五先下去。
    小五离开后，谢明峥在门外枯站了许久，想要敲门的手抬起又放下。
    直到饿了的米饭跑到他腿边，谢明峥这才想到了办法。
    他将猫咪推到门口，从腰间的荷包里掏出两块肉干，却没有递给米饭，而是放到了门框上。
    米饭吃不到，急得喵喵叫着直跳脚扒拉。
    这动静大的，宫墙外的侍卫都能听到，更别说屋里的顾棠。
    顾棠非常疼爱米饭，听它叫得撕心裂肺，哪还顾得上自闭，赶紧起身开门看看情况。
    一开门，他就看到站在门口笑得有些无辜的谢明峥，和低头吃着掉落在地上肉干的米饭。
    顾棠目光有些躲闪，到底还是没有再次把门关上。
    “我可以进去吗？”谢明峥问道。
    顾棠哪里忍心拒绝谢明峥，他抱起米饭，垂头丧气地回身坐到桌旁。
    谢明峥跟在后面，贴心地将门带上。
    坐下后，谢明峥声音温和地问道：“我能知道发生什么事了吗？”
    顾棠将头埋进猫咪的毛皮中，许久才抬起来：“我现在有些懂了，你当初那句话的意思了。”
    谢明峥安静地等待着，没有催促。
    顾棠吸了个鼻子，酝酿了许久，道：“我们回来时，在山路上遇到了大雨。”
    山路本就难行，马车上又放着许多文卷，车轱辘不知陷进泥地中几次。顾棠和小五来来回回下车推车，浑身湿透了，心情本就糟糕透了。好不容易看到间客栈，两人想着终于能吃顿热乎饭，洗外热水澡，好好休息一下。偏偏被大雨困住的人太多了，客栈只剩一间客房了。
    “其实是我们先那对夫妻一步进的客栈，只是要安顿马车，所以才慢了些。”
    “我也不是非要住客房，但那些书卷都是别人的心血，哪怕木箱涂了桐油，可一直被淋着也难保不会受潮。”顾棠捏着米饭的爪子，话语中带着几分委屈，“我也好生好气地和他们商量了，愿意双倍补偿他们的花费。可那个男的突然像疯子似的，冲着我们破口大骂。”
    “说我们仗着有几个臭钱，就会欺负人之类的。”
    顾棠又停顿了好一会，摇摇头道：“啊，其实这些都是借口，什么借口都不能改变，我想仗势欺人的事情。”
    当沟通解决不了问题时，他想着用银钱解决；当银钱也解决不了，顾棠发现，他当时第一反应是亮出身份。
    他几乎是脱口而出，质问对方：“你知不知道我是谁？”
    顾棠看不到自己当时的表情，但他想，一定和电视剧里，那些嚣张跋扈地纨绔子弟一样，让人恶心。
    按着小五的说法，两人最后还是睡在了柴房，所以，顾棠到底没有把这事干完。
    然而，已经足够让顾棠自我厌恶了。
    顾棠会对这事反应如此之大，除了本身的道德感外，还有一个原因。
    以谢明峥为点，顾棠在这里有了感情的羁绊，从一个人辐射到周围的人，再浸润到所有人，他慢慢融入了北梁这个世界。
    但顾棠从没忘记，自己是个现代人，一个接受了现代“人人平等”教育的现代人。
    他可以融入北梁的生活，却不能被他们的思想同化。
    究竟是什么时候，他开始把自己当作人上人？开始有些不顺心，就想用自己的身分压人了？
    在他还没有意识到的时候，是不是已经做了很多这样的事情？
    “其实想想 ，那个女人身形瘦弱，可能身体不好，她夫君也是心疼她才不愿意让出房间。”顾棠说着愈发地沮丧，“也许他们之前也和我一样，碰到了许多烦心的事；也许曾经有人用钱逼着他们做了不甘愿的事情，他才会表现得那么愤怒……”
    谢明峥听着顾棠越来越低的声音，站起身走到他身后，弯腰将人圈在怀中。
    顾棠将脸埋到了谢明峥的手臂中：“权利真可怕啊，它会让你变得……看不清自己。”
    “你说得对，我讨厌这样。”
    谢明峥环着人的双手紧了紧，轻声道：“没有，你没有变。”
    被权利改变的人，才不会说出这样的话。
    就像他见过的许多人，遇见过的许多事。
    “我从未像此刻这般如此清晰地明白，爱你的理由。”
    “顾棠，你是我未尽之梦的延续。”
    自那之后，谢明峥便减少了给顾棠安排差事的频率，不过仍会时不时让他去不同地方做些与朝堂斗争无关的事情。
    比如收集民间的传说故事，或是统计下各地的寺庙道观之类的。
    对于谢明峥的举动，顾棠没觉得不适，甚至可以说是松了口气。
    他不敢保证。如果继续握着权势，他真的能维持本心吗？习惯后他还放得下吗？
    可这些软弱的话他不想和谢明峥讲，也不想去追究谢明峥出于何种想法如此安排。
    既然能避开，能不被逼迫，何必再去考验人性？
    世间人千千万，出了几个圣人？
    许多人没变坏，不是不需要面对以恶制恶的抉择，便是没有做恶的本事，只能平凡过一生。
    虽然后来的任务不太涉及政治，但采风途中难免会遇到些不平事。
    顾棠开始强迫自己用普通人的思维去解决困难。
    若是邻里有纠纷，就先想办法调解；若是有人恃强凌弱，便先上衙门告状，一级级往上告；正常的手段实在搞不定，顾棠才开启召唤真龙的大招。
    通常这种时候，也意味着这条线上的官员烂到根了，有没有顾棠，谢明峥都该动手清理。
    这样清闲有趣又夹杂着点刺激的生活，在三年后结束了。
    十年之期已到，恭迎陛下驾崩！
    为了筹备北安的酒楼，最后一年顾棠几乎都不在京中。
    得了谢明峥准备嗝屁的信后，他揣上自己这些年做的笔记，匆匆赶向帝都。
    他前一晚才赶到，只囫囵睡了几个小时，便早早起了。偷偷摸摸去城里绞了面，重新束了发髻，挑了新的玉簪和衣服，又买了香囊佩上。对着镜子臭美了许久，才回到城外，装作寻常模样，等着谢明峥出来。
    两人从东南走到西北，马蹄印几乎遍布整个北梁。
    他们在黎翀的家乡看到在院中做着木匠活的方笙，黎翀在一旁处理着刚从山上打来的野鸡；