护士朝着她的视线看过去：“您在看那里吗？那里应该是外科住院区。”
    黄泉看了她半晌，低声自语：“整座医院都已经被感染了吗？”
    “女士, 您在说什么？”护士微笑问道。
    “不，没什么，谢谢你。”
    黄泉改口道：“不用了，我已经找到她了。”
    护士不明所以, 但还是按照工作习惯传达了祝福：“好的, 女士, 希望您看望的病人能早日康复。”
    “病人吗？”
    独行于银河的【自灭者】垂眸淡道：
    “不，她不是病人。”
    “我与她之间存在的唯一关联, 大概就是——我们都以【黑洞】为太阳，不论是过去, 现在, 还是未来, 将一同跋涉于，那条淙淙河流中。”
    俳句短诗般的袅袅余音消散在了消毒水味的空气中, 当护士猛然间清醒过来, 却发现眼前早已不见了对方的踪影。
    通常意义上，医院是最能见证生离死别、人情冷暖的地方。
    人有三次死亡。*
    第一次, 是物理上的死亡。
    病床上的老人身上插满了管子，身躯早已瘦若枯骨, 只剩下一口气在苦苦吊着。
    病床旁，男人红了眼圈，女人在抽泣，年幼无知的孩子尚且不知道何为死亡，依偎在父母怀里，两只圆滚滚的眼珠四处张望，无知无觉地经历着人生的第一场告别。
    见惯了生死的医生推门而入，看着心电图归于一成不变的寂静，听着病人家属撕心裂肺的哭嚎，他冷漠地宣布：“家属记得来填一下表。”
    如天使羽翼般洁白无暇的红十字建筑内，每日回荡最多的，不是上帝的殷殷救赎之语，而是死神镰刀锁链的嗡鸣。
    每一个悲伤的故事，每一个绝望的前奏，如无孔不入的涓涓细流，渗透进有机生命的人生。
    第二次，是在熟人的记忆里死亡。
    当孩童长大成人，这一场悠久古老的告别，注定只能埋藏于记忆废墟，就像渴望飞行的鸟儿，注定要脱下那件无用的黄金衣。
    “你觉得他们可怜吗？”
    墙影交错，一个穿着和服的女人飘在半空中，向她发问。
    正在研究医院地图的黄泉抬起头，即使大白天面前出现了一道没有影子的孤魂野鬼，她的脸上也不见丝毫意外之色，仿佛对她而言再正常不过。
    她凝神思索了一会儿，然后说：“我不觉得，你呢？”
    天元回答：“我曾经觉得人类很可怜。我们被迫与异族相恨相杀，撕扯千年，我因此立下抱负，要拯救他们于水火之中。我和友人渐行渐远，他走上了一条不归路，现在回想，我又何尝不是呢？当谎言被戳破的那一刻，我才意识到，我不过也是一介可怜之人。”
    黄泉认真地倾听着。
    天元又说：“我的灵魂漫无目的地漂泊着，我的记忆越来越模糊，我很快就要消散于世上。可我仍然痛苦不堪。”
    “渐渐褪去自身的色彩吗……在我残存不多的记忆里，我还记得一位优雅端庄的忆者，她和你的生命状态几乎相同，只是她没有失足跌落那条河中，我给不了她一个确切的答案，但可以给你一个确凿无疑的回答。”
    黄泉问：“你的诉求是什么？”
    “我吗……”
    天元说：“沉眠之主的使者啊……如果可以的话，我请求你，褪下你的刀鞘，结束我的苦难。”
    黄泉却避而不答：“能让我拔刀的理由，从来只有一个。”
    “武士挥刀的理由……”
    天元有所明悟，转身抬手，指向斜后方的不远处，被虚假笼罩着的那一层病房：
    “你看到了吗？新生和死亡交织之所，也纠缠着分辨不清的谎言和迷雾……”
    “一个自知可怜的女人，一道无妄之灾，引来了你的瞥视。她以为此身泯于寂灭，但当我真正看到你的第一眼，我却生出一股怀疑——也许，你不会那样做。”
    黄泉的眼中流露出些许单纯的困惑：
    “瞥视一词，用在这里似乎不妥。我从未见过你所说的那位女士，也从未想过要给她带来【泯灭】。”
    天元沉默了。
    贝尔摩德这是自己吓自己？
    “那，您为什么会选择来到这片弹丸之地？”
    “我本游历于千万光年外的一颗无名星球，寻找着祂留下的足迹。就在我即将再次启程之时，从银河那头，一道穿越了时空阻隔的微弱目光，遥遥投射在了我的身上。”
    令使级别的感知向来敏锐。
    “我隐约间有些熟悉之感——我只在一位忆者那里有过似曾相识的体验。所以，我便来了。”
    就这么简单？
    天元看着有问必答的女人和她那高冷桀骜的外表，一时不知说什么好。
    “那么现在的您，感觉又如何？”
    “现在……包括【虚无】在内，这颗星球给了我很大的惊喜，我并不后悔来到这里。”
    她平静地诉说着自己的未来打算：“地球不仅有列车的停靠，还存在着无数繁星般璀璨的秘密。待到解决完这件事，我会在此暂住一段时间，也许我能和他们一起，再次收获一些难以忘却的回忆。”
    “……您一定会的。”
    认识了一位风华绝代的宇宙级强者，天元再无遗憾，喟然道：
    “我见证了一个时代的终结，咒术师们的前路还很长，已经不需要我的守望。新世界，一个不属于我的新世界，比我想象得更早来临，它可能更好，也可能更糟。但无论如何，都已和我没了关系。”
    “所以？”
    “我是新世界的旧人，请您以您的方式，葬送我的前路吧。”
    她的理由听上去有些令人摸不着头脑。
    黄泉长叹一口气，右手熟稔地抚上细长的刀柄：
    “那么，我会予以见证，行走于这条命途河流之上，你和她的命运。”
    晴朗的天空突兀地暗了下来，一片阴云遮蔽了太阳。
    路上的行人纷纷抬头，看见银色的雨丝倾洒而下，密密地织着网，如同监狱的铁栏，将世人困在其中。
    医院大门即将出行的人群骚乱起来，不少人抱怨天气变化太快，自己出门没有带伞。
    嘈杂的人声和保安维护秩序的喊声混杂在一起，令人听不真切。
    多次进化的【模因病毒】仗着肉眼无法看见，变成了医院内人人背上的一只肉翼恶魔，不仅狡猾地遮住了负重者的双眼，也自欺欺人地挡住了自己的视线。
    医院本该是救死扶伤的地方，紫发的高挑女人却站在一个无人的角落，拔出了腰侧佩戴着的，用于杀人的刀。
    锋刃铮铮作响，有如回应主人心头的呼唤。
    这把故乡的刀，一度替她背负下无数血债，其上翻滚的离壳灵魂，有恶徒，有路人，有亲人，有同伴。
    经常擦拭的干净刀面倒映出握刀者的面庞，恍惚间，一个头顶红色鬼角的人影一闪而过。
    长刀出鞘，天地失语，万物静谧，唯恐惊扰。
    人的第三次死亡，是在世界的记忆中死亡。
    那些留在历史书本上的短短几行字，凝聚的却是一个活生生的人真实坎坷的一生。
    还有成千上万的人，没能留下名字，他们会随着亲人的离去而彻底被世界遗忘。
    即便如此，在三次死亡到来前，人还依然要活着。
    因为星空绚烂，因为百花缭乱。
    因为生命的酒浆浸漏不休，因为欢筵还未到散场的那一天。
    跋涉于【虚无】之河的使者低吟道：
    生者为过客，死者为归人，
    天地一逆旅，同悲万古尘。*
    瘫坐在地上的贝尔摩德似有所觉，闭上了眼，静静等待着自己的死期。
    加拉赫把两个身板脆弱的小学生抱在怀里，憋得人出不过气来。
    灰原哀：“大叔……你的胸肌好闷……”
    “……忍忍吧，我感受得到能量的溢散，那位令使恐怕就要拔刀了，为了安全起见，我还是得保护好你们才行。”
    五条悟泪眼汪汪：“我呢，我不算人吗？我刚刚差点就死了唉！”
    夏油杰：“别丢人了，悟。”
    家入硝子躲在加拉赫背后：“加拉赫，你认识的那个令使，真的不会误伤我们吗？”
    “我对她的了解不多，更多是开拓者告诉我的，那位实力强大的女士，并非本性凶残之人——但她的刀确实凶残无比。克劳克影视公园的惨剧至今还记载在猎犬的档案上。为了修复她挥出的那道恐怖的刀痕，担任临时导演的穹投进了无数心血和钱财，上百个工人耗费数月，才得以基本恢复如初。”
    “开拓者怎么什么都当过……”
    “既然如此，那她真的会选择杀了贝尔摩德吗？”
    加拉赫狡黠地眨了眨眼：“答案显而易见。不过我想，有些人只有亲身经历过，才能心安接受现实。毕竟……那个蒙蔽眼睛和心灵的模因病毒还没有得到消杀呢。”