他那小叔名为周仁昌，利欲熏心胆大包天，劫了赈灾官银，被捕后锒铛入狱。
    笑面虎小圣爷极其会来事，合谋当年县令分瓜头利，借此搞通几个当地士绅。
    他小叔无罪释放后便开起了地下钱庄，从此狼狈沆瀣，组建白虎堂，在此地风声水起。
    周业生此人善用人情交往，与当地士绅关系匪浅，当年南北两地贩卖人口，之所以畅通无阻，皆因背靠通天人脉，据说还跟朝廷重臣有利益输送！
    否则，盐场这种好生意，能建到定崖县这穷乡僻壤里来？
    现今知县大人不肯同流合污，这位堂主却也丝毫不惧，总之所有呈上京师奏章要从他手里过，有些甚至由他亲自撰写。
    整个定崖县，就是他的一言堂。
    而青龙帮，虽然与白虎堂名头并驾齐驱，也不过只能混混海上。
    说好听点是浪中霸主，难听点就是强盗。
    人情往来根本玩不转，经常遭白虎帮戏耍。
    那周堂主当然也想和青龙帮联并合作，但是强盗就是强盗，根本没办法讲道理。
    你跟他说合作贩私盐，他偏偏狼子野心，马上得寸进尺，妄想插手陆地各项生意，就差骑你头上做你老子了。
    为此两帮时常争执不休。
    今年盐场终于大批出货，皇商打着官旗便亲自来收。
    一半走私，一半交公，利益三分，其乐融融。
    可码头属青龙帮管辖，即便不敢轻易朝皇商下手，但边界线明确，普通的打点概不接受。
    白虎堂处处受宪制，导致船商募工艰苦，男女老少通收。
    所以，尽管给的银钱是往常两倍，募来的工人却不多。
    船商带来的几个伙计一半都中了暑气，拖拉两三天，一直没能搬完货。
    白虎堂满街布告，希冀招募搬货工，老杜一听说，立马就带楼枫秀往这来了。
    七艘大型货船，除了船商带来的伙计，找来能搬货的只零零散散八九人，别说胳膊半残，就是少条腿也往里收。
    忙忙碌碌一上午，中午休憩空档，船商管饭，因人少，大锅饭做的多，二撂子一人畅快吃了好几碗。
    楼枫秀没凑热闹，避开人，摘了罩面，靠在船帆底下的阴影处，拆了油纸包，独自吃红豆粘糕。
    吃到最后，勉强剩下两颗，收起来，准备晚上带给阿月。
    仨人辛勤干了一天，入夜后，船商命人起锅烧饭，吃完却不准人走。
    船商是担心这点人头一走，万一受人威胁，第二天不敢再来。
    眼见货期越发紧张，当即豪爽，决意将银钱再度翻倍，让诸位抓紧腾盐袋，过了亥时再离开。
    老杜左边胳膊不吃劲，过午后就有点撑不住，楼枫秀跟二撂子两人交替换趟，每回帮他多背上一袋。
    亥时一过，接近午夜，除了船商几艘货船上点了灯，其外漆黑一片，寂静无声。
    一帮人哼哧哼哧搬半天，实在顶不下去，亥时刚过，通通累的倒地不起。
    船商不负承诺，果然给足了三倍银两，还额外多给二撂子跟楼枫秀一人五十文，含泪朝几人拱手致谢，期盼次日再见。
    楼枫秀拿到银钱那刻，心里还有点忐忑。
    做工收钱，天经地义，因为活干的好被人道谢，并给额外赏银，这还是破天荒头一回。
    真是苍天厚待。
    但接下来，他就知道感激涕零的原因了。
    搬货工人纷纷离开码头，走之前，老杜提醒人全部散开，绕路走白虎堂主街。
    没用。
    出了码头就杀上来一帮人，二话不说开打。
    老杜早有防范，带着二撂子楼枫秀走野地，闷不吭声躲在躲好等着逮人的那帮人后头，天黑难辨，人一多，混进来几个人，被发现也不好分清。
    等见那群帮派成群结队往外跳，喊声四起。
    老杜跟着嚷嚷两句后，立即带人跑路。
    那伙人挨个揍完顶风务工的穷苦百姓，才发现还缺仨人，想去追，可惜早连尘都落定了。
    毕竟是皇商，青龙帮轻易不敢明面动手，但只要在背地里使点绊子，就能让这些坐在云端上头的人吃尽苦头。
    入了定崖县海域，岂能不遵循老子规矩？哪个敢说个不字，天王老子也别想从这讨走一分好处！
    走到主街，这块风水宝地完全受控于白虎堂，此刻月上中天，仍是一溜灯火通明，这条街坊主营赌场妓院，白昼不来，灯火不灭，彻夜热闹非凡。
    仨人衣衫褴褛，一身臭汗，忙不迭从纸醉金迷街场快速穿过。
    老杜走到半道，忽然拉住俩人，疑惑道“咱走这么快干什么，又不是没钱，依我看，不如进去瞧瞧，好的吃不起，差点的凑合。”
    楼枫秀没懂他意思，揣着钱，头一回不舍得花，想也不想，回道“不吃，走了。”
    他步履不停，长腿迈的宽，走的颇快。
    二撂子兴奋的四处张望“哪有好吃的？我没瞧着，也没闻见呀！”
    老杜一时兴起，可见楼枫秀一走，身边只剩下个不知风情为何物的半拉傻子，也没了兴致。
    见老杜要走，二撂子着急，拖着人不放“别走啊杜爷，秀爷不吃，咱俩去吃！”
    “吃个屁。”他敲他脑壳“回去睡觉。”
    “哦。”
    楼枫秀过惯了只管眼前温饱的日子，饿极的时候才去想点歪门邪道，历来没攒钱习惯，怀里揣着银子很不适应。
    但是很开心。
    路上想起中午剩下的红豆粘糕，拿出来时，油纸包被汗水浸的湿淋淋，粘糕也被挤扁了，卖相奇丑。
    想阿月平时讲究洁净净，袖子上落滴油性，旁人夹上一筷子菜，都能给自己难受的不行。这样子实在拿不出手，干脆自个吃了。
    他将将吃完独食，忽然看见远处出现一点烛光。
    耳边传来两声狗叫，灰不拉几的狗子，以迅雷不及掩耳盗铃之势，倒腾着四条短腿，残影一般猛扑上来，撞进他怀中，贴脸开舔。
    粉粉是个热情的狗子，楼枫秀招架不住，出手推开狗脸，捏住狗嘴，才分神看向越发靠近的灯火。
    “你怎么到这来了？”
    “来接你回家。”
    “接我？接我干什么？”他满是不解“城里三十三条街，哪条我不比你熟？”
    “你一直没回来，我很担心。”
    确实应该担心，按楼枫秀性子，迟迟晚归，说不准又在哪闷头莽撞，惹上了什么事挨上了一顿打。
    阿月表达方式没有问题，直白坦荡，丝毫没有不妥。
    但楼枫秀觉得自己仿佛对好听话过敏，只觉得听的浑身不得劲，耳热烧心，不自觉抬手揉了一把耳尖，道“有什么好担心的，最近回来都晚，别来接我。”
    阿月挑灯往前走，粉粉贴着楼枫秀脚跟，慢悠悠跟在身后。
    他迟迟等不到阿月回应，不耐烦道“跟你说话呢，听见没有？”
    “我不想答应你。”
    “......你再重复一遍。”
    “第十七条。”
    “什么意思？”
    “我走了十七条街，去了三个码头，你出现的太早，再晚一些，也许我可以像你一样，串熟三十三街。”阿月道。
    楼枫秀猛然被内疚冲昏头脑，狠狠揉了把后脖颈“......你为什么。”
    “因为找不到你。”
    “......找不到还找，我看你是闲疯了。”话是这么说，趁天黑，背在人后，脸都笑出花了。
    一定是狗子在怀里蛄蛹的发痒，楼枫秀这样想到。
    阿月迟迟不回答，夜风吹过，楼枫秀心头紧张，半晌小声道。
    “我就在，城西盐场码头。”
    “好。”阿月这才道“以后去哪里，可以告诉我吗。”
    “知道了，多事。”
    第23章
    次日清早, 老杜与二撂子来找楼枫秀。
    俩人没白蹭饭，提了几碗豆腐花来的。
    萍姨窗户关的紧紧的，只听见里头哗啦啦水声响, 萍姨在里头哼常哼的调子。
    二撂子端了一碗豆花过去敲窗。
    “是谁呀？”
    “是我呀。”
    窗门打开, 萍姨原是躲在房里刚洗了澡, 头发还在滴水，衣裳破烂处尽数缝合，眼下包的严严实实, 正拿帕子裹起头发。
    她面上不沾粉黛，眉眼楚楚，几个月三餐有保, 脸颊饱满了许多，鹳骨也没那么突兀, 不像此前瘦成一把柴火，抛开岁月带来的皱纹，此刻做出娇羞状态，一定少去一半违和。
    “萍姨，吃豆花。”二撂子把碗端到窗口, 呼吸间闻到某种花香，这才看见此前臭烘烘的房间, 打扫的干干净净, 床铺面上还洒满了花瓣。
    “好香呀。”
    “嘻，我自己去摘来的。”
    老杜闻言, 往房里瞥了一眼, 奇道“那疯子，是清醒了？”
    楼枫秀打哈欠道“谁说的？”
    “我看屋里头收拾的可干净。”