香没有毒。
    但她仍在早晨时将其与杯盏一并交给托雅。女孩以为她不领好意，难免埋怨。她看着她小鹿一样灵动得愤怒都那么鲜明的眼睛，知此处人都爱着靖川，以至于认为一个外人也该理所当然爱她。是否若当做一切没发生，也会因她的好意她恰如其分的乖戾她的寂寞，与她度一段日，对酒当歌？
    这并非分内之事。哪怕觉察到她内在有着隐言，靖川也伤害了她。
    外宾之礼，她救她、为她杀人，已还尽。
    接下来，是她与她未挑破的恩怨。
    偿了，两清。
    卿芷与托雅对视，淡声道：“往后不必再送这些来。你告诉她，我已领了心意，近来可睡安稳了。”
    这心意，还是太沉。
    托雅领了话，仍气呼呼的，回去。她嚷嚷着：“仙君不喝，我喝！”
    卿芷叹了一声：“你还是别喝为好。”她的毒，别人看来还是蜜呢。圣女大人好仁慈好心善，一个掳来的外地人这般伺候，怕她睡不好吃不香，她不识好歹，是不是？
    小小的居室如一处囚笼。也许靖川厌了，今日不会再跟她。目光落在瓶里盛开不竭的玫瑰上，拨弄，轻轻一声，三支断茎漏到边沿。光秃秃的残身。身首异处。
    首级，正被人抚过，撕去一片血肉，捻弄。
    光透过厚重的帘幕，缓慢游弋，昏昏沉沉。指甲切碎花瓣。两人坐在桌旁，听女孩传话。
    桑黎轻笑一声：“看来她不想陪圣女大人演戏了。”
    靖川睨一眼被她养在瓶里的花。呈出枯萎之势，香亦黯淡。她偏偏要养着，哪怕腐了、坏了，要引来蚊蝇，气味糟糕，也是她的。玫瑰颓靡低头，窃窃私语，曾满身骄矜艳色，便不原宥他人连根折去。奈何她要她们。
    她要她。
    眼尾如一笔恰到好处的浓墨勾成，弯起便狭长得妩媚。
    靖川松了手，道：“看来不合她口味，没办法呀。”零落的花瓣，拼尽生命，绽出一丝幽香。
    浓烈的香薰散了，火光一起，另一缕白烟，柔情万般，轻抚过地毯、纱幔，攀附椅背，缭绕咽喉。
    先是酸腐、冰冷。渐渐，甜暖起来，厚重得缠人。
    靖川示意托雅离开。门合上那刻，才轻声说：
    “妈妈，派几个人，盯着她。”
    她待她太好了，这是惟一的错。没时间细想，信函来了。摊开纸卷，锐利的红瞳，扫过一行行恭敬的话。读完，抛给桑黎。女人坐在光亮处，细细一看。
    时定三日过后，吃紧，便也无暇顾及。宫殿灯饰金光闪耀，红毯焕然一新。珠连玉缀，掩映生辉。异香烟雾沉沉，窥伺，待门一开，凶猛地压过来。靖川如常过着。
    偶尔，她会去窗边眺望。昏光倾在女人肩头，一身料峭的白，在沉落的早晨里轻飘。只披一件外袍，寒意拂过，望得久了，才觉察指尖已冷透。她今天去哪？晚上便会得答案。侍从收了羽翼，与她简短汇报。几处都太明了，明了得她甚至能补充几句——
    笑了。你瞧得不够细，准是很假的笑；半个时辰，什么也没做。不对，是在慢慢地走过西域，览着风光。
    讲完，侍从看着她。靖川歪头：“怎么了？”
    女人便小心地说：“似乎没有异动。如此，您比我还更了解她做了些什么，何苦浪费时间，这般关注？”
    相处不过这般短便能猜到她一天如何度过，可见此人真是无聊透顶。靖川说：“她心思深，你们只管盯好，别被察觉。”便打发走她。
    奇怪。
    怎不来找她？
    吵，或是拔剑，都好。她既都明白了，怎还这样冷冷地维持场面，甚至——避她不及？说演戏，还有练字一事；说事实，早该打一场。
    她有与她厮杀的渴望。那些技巧，打在身上，到底是不是真舍得让她痛？剑，出鞘，能不能真的利落地割断她的喉咙？
    卿芷却没什么动静。她们从那天后没了来往，她似乎也不再关心靖川做了什么。靖川却从托雅、从侍从口中，不断地，听着她的事。
    仙君今日不等我到便走了，说她自己解决饭食，不必多操劳。
    光滑的碧琉璃耳坠，远远闪烁蓝光。
    热流汹涌地从心里，像一股岩浆，淹到指尖。先是痒，一直烧。欲望直上。想攥着那耳坠，收回来——她不怕痛，也不必温柔了。用力一扯，连血带肉。
    让她痛好了，叫出声来，总比冷漠动人。不信留不住。西域广阔，盘根错节，御马而来，便要做好有命进无命出的准备。九出十三归，她进了她的领地，再傲的骨头，都得磋磨。以为忽的就能抽离去？
    做梦。
    柔情去了，都是演来的。
    可惜世上运势，或许轮流转着。眷顾她久了，自然也要换一换。
    殿内办起宴席。
    金灯富丽。影憧憧，光绰绰。鼓乐喧嚣，穹顶如浮在弦音之中，迷迷离离。
    戴松绿面纱的女人踏着步子，抱一面琴，弦丝照得半透明。纤纤五指流过去，靡靡之音，缠绵过丝竹。一国祭司，亲自奏乐，幸运至极。
    这礼太重了。风尘仆仆到来，温暖迎面，不禁也红了脸。心里却是紧的，一步一步，踏过柔软毯子。国主便坐在殿上，一双豹子的眼睛，冷冷地盯着她。
    那玉宿使者没有行礼，目光扫过周身一圈，落在国主身旁静静站着的少女身上。
    试探地注视半晌，直至乐声停了，才主动报上名讳。
    王座上的女人笑了：“作甚这样生分，何不先喝一盏酒？”
    “要事拖不得。主人明令，只能国主与祭司知晓，我恳切在信里提过，怎还是设宴？真是厚爱。还请让旁边这些都退下吧。”
    不卑不亢地，直着身子。那少女听过这段话，以一种奇异又兴奋的目光望过来。
    桑黎冷笑一声。僵持许久，还是令人退了。示意她们守在外面。使者终于上前，单膝跪下，道：“玉宿代西戎诸方，请西域放开限制，与中原通好。如今太平，雪山上的僧侣都已让步，接纳了中原人。西域何必故步自封？”
    又一瞥，似乎刻意地问：“这位不一起出去？”
    祭司放了琴，似笑非笑地先一步回答：“她是圣女。”
    “久仰。”
    靖川没搭理她。桑黎沉默片刻，沉声道：“不行。”她瞥了祭司一眼，女人望回来，笑吟吟的眉眼在纱下若隐若现。狡猾、冷酷。那使者显然是明白什么的，只不过等她们亲口认了——就如靖川所说，是冲她来的。
    她此刻手搭在扶手，已是绷得紧到不能再紧，战士的血，烧得旺烈。瞳孔几近竖成一线，华光都模糊不得，密切注视着眼前的女人。
    “是吗。”使者却笑了一下，“我知了，回去转告主人。”桑黎稍感诧异，不料那人转身要离去那刻——
    银光忽闪。
    不知是如何打造如此轻薄的机栝，以至于收放都没有声音，瞬息便有寒芒，直袭胸口。
    是要杀她！
    却有人更快地，纵身截住，抬指一捏。
    箭镞划破手指，深埋血肉。并不浮夸，却够致命。无声无息一股紫云，浮上洁白的肌肤。
    是蛇，缠成结。
    直从肩膀扭绞到心口。
    从体内咬着她。尖锐刺骨，锥进心里。
    刹那，半臂乌紫覆盖，伤处以肉眼可见的速度，被毒汁腐化。
    紧紧提神，哪知攻势并非直来，千回百转。
    手中翻出蝴蝶刀。
    眼都不眨，剜下一圈腐肉。冷汗直落，靖川却手都不曾迟疑一下地，刀尖生生扎进，挖出那枚箭镞。
    黏腻声响引人头皮发麻。
    浓黑的污血飕地一股淌出。白袍上罂粟淋漓，乌红饱满。
    箭镞吸足了血，滚落。她的体质虽不能说百毒不侵，但很难因什么毒损到这种地步。毒性之烈，可见一斑。
    末了竟也没阻住蔓延，五内俱焚地绞着痛。
    口中发苦。片刻，又甜了——心的，肺的——五脏六腑里，血争相地、欢快地扑腾上来。含不住，只能一股一股往外，呕了半身。齿缝都是热腾腾的新鲜的腥气。桑黎的声音，一句都听不清。
    那使者不知用什么招数，诡谲至极，逃出宫殿。祭司展翼追过去。
    再多，也看不见了。
    ......
    “......杀了人？”
    “疯了，制造混乱拦我。救了几个，死了一个。”
    “追上没有？”
    “一边救人，一边追，你也太看得起我。施针封血也要时间。那人身上宝物傍身，困人得紧。这般筹码，非西戎可以拿出。她有靠山。”
    声音渐渐清晰。
    火炉燃烧，烛光摇荡，两人的步履，一位没有声响，一位焦急地，来回踱步。片刻，听见祭司道：“我猜，她们早和中原的人通气了。”
    桑黎烦躁道：“我探察过，西戎确实野心极强。”西域除却她们与归统领的小国，还有一处西戎，弹丸之地，四分五裂。近来，竟集结了。
    “不，野心其次。桑黎，你心里清楚，她们是因为什么能凝聚——包括那些，中原人。”
    沉默片刻，只听女人声音掺上怒意，如狮子低吼：“她们已对阿翎这么做过，如今，又盯上她？”
    “人的贪欲便是如此。给一片肉，会想要一只胳膊；再给，离被吃成骷髅也不远了，最后是敲骨吸髓的份。”
    淡淡的烟飘来，好像带着一股薄凉的温度，浮在冰冷的皮肤上，暖了身，呼吸间，亦暖过肺腑。乍然，暖流过了，却是一股痛得喊都喊不出声的痛，如细腻的盐，洒遍体内，火燎的热，蚁啮的密，却又冷得厉害。
    又是寂寥，如有一炷香之久。熏着香呢。甜暖的，止痛的，可惜一吸气，就成了刀子。
    女人低柔的嗓音，徐徐地，有些疲惫：“算了，小殿下更要紧。不知她们如何了解到她体质与身份，这本该是个秘密。这毒，你我若受了，必然会死；可小殿下，血脉特殊......”
    桑黎道：“这么说，她状况——”
    “不好。”祭司平静地轻敲烟斗，“太烈了，纵天神赐福，她亦难熬。若不及时除净，往后，对她来说，不如死了。”
    “你......”知她讲的实话，也无法责难。桑黎叹了一口气，说：“你可以的吧？”
    各司其职，除她意外做了国主，眼前人作为姊妹，自小被选中，要通晓医、艺、巫多类知识。她想她是可靠的。
    “我要走了。”
    桑黎愕然道：“走？这种时候，你莫再开玩笑了。这是你的责任！”
    激动起来。
    “就是看在阿翎……”
    难得，有点儿烦躁。祭司的声音，冷冷的：“你提过两次了，不必再说。我素来只留这么久，这次，算得长了。”
    近一周。
    好像恍然大悟，女人咬着牙，一个字一个字，从齿缝里迸出来般，沉重至极：“你是故意的。你故意与那人说，她是圣女……”
    “难道不是？”祭司语声淡淡，“你觉得，她跟着一起出去，便不必受这苦。可你怎知那人打的什么主意？我说了，我们两人，都抵抗不了这毒。”
    西域人体质特殊，寻常毒蛇不致命。正因顾虑到这点，那暗箭的毒汁极阴狠，定花了苦熬心思才得出。桑黎陡然明了，趑趄两步，无力地坐下了。
    独独她能，她不可能一点也不知。是她，自愿的。明知不怀好意，却必须引蛇出洞，以自己作饵。是了，也只有她这么强大，好似神明，能有几分把握，挨住剧毒……
    祭司继续道：“我稍后再为她施一次针。桑黎，这儿对我来说，也是伤心地。”
    “为了自己不伤心，便连这种时候都不能陪她。”桑黎冷笑，“在你心里，是不是没什么比你自己更重要？”
    片刻后，祭司才极轻地说：“是。”
    不愿多谈了。
    这时，少女轻轻的呻吟，把她们目光都引过去。桑黎急急走到床畔，连手，都不敢握一下。她瞧着太脆弱了。
    惨白惨白，月亮若是具横陈在夜空的尸体，她便比它更要冰冷。长发无精打采，铺散开。双眼疲惫得黯淡，目光似一阵烟雾，轻轻扫过。
    “圣女大人……”
    “妈妈。”勉勉强地，声音平稳，沙哑地唤她。如此足够安抚。女人捧住她的手，额头贴在手背，干涩地说：“对不起……”
    靖川便笑了，好像没什么事一样：“现在是什么时候了？”
    桑黎以为她是觉得太暗——太多事了。反应不过，敞了重重帘幕，道：“傍晚了。”
    少女眼中，是天与地，溶溶一片。她弯起唇角，点点头，转向祭司声音传来的那边：“姑姑，后面情况如何？”
    似什么都没听见，似真的此刻才醒来。祭司如实与她说过。靖川问死者是谁，她迟疑了片刻，说了一个很熟悉的名字。太熟悉了。
    靖川神色没什么变化，只道：“多照拂她的妻子。往后，我还要去为她的女儿赐福。”
    她便什么都不说了。问饿不饿，只是摇头。好似一切如常，谈笑亦自然。肩上触目惊心的紫黑尚在，动一动，放血的刀口便传来轻微灼痛。一会儿，卧下身，彻底褪去上衣，任人施针。身体似乎比她要下意识地无措很多，失了血色，苍白又赤裸，好像一个怯生生的孩子，起伏着。
    横陈的伤疤，那么完整地暴露出来。
    数道细细的，手臂、腰腹、双腿……翻过身，背上更是交错。后背是容易被袭击的地方。狞恶的痕迹，流动在皮肤上。腐肉被她自己割去，大片的伤口包扎了仍溢出少许鲜血，洇透了白纱布。坏死的一半身体，将将恢复少许知觉。
    靖川无言地抓紧了被单。
    祭司为她治疗完便先告退。大概血水难闻，抑或，是她真的再受不了了。谁也没提她明日便离开的事，她们心照不宣地，对此保留一种默许与纵容。
    不必留，不必哭，她早习惯。几年前就被迫着接受。
    只剩桑黎陪着，哄着劝着少女亦只讲没什么胃口，水都不愿饮，作罢。唤侍从去熬一锅粥，若凉了，就反反复复温。
    记得画像在的地方。望过去。
    只剩一片夜。是苦药熬出的汁，偶尔，几颗星星闪烁着，却仅仅很细弱一点光，那么微不足道的斑斓。她眼前的夜。意识方才还朦胧，现在无比地清晰，直面着化不开的黑暗。彻彻底底。忽然笑了一下，因为星星似乎更亮了，那么细弱——不是星光。是雪。西域不曾有的雪，正在她眼前，一片浑茫的夜幕里，慢慢地下着。靖川孩子气地眨眼，紧紧闭上，雪便留得更久了，她追着它。
    是不是雪已不重要，她指尖冰冷一如做好打雪仗的准备。又是遥远的记忆，初雪。初雪落了，离节日便不远了。热腾腾的粥汤米面，饺子，亲手擀面皮、做馅。很快很快，雪厚起来，搓成团子砸出去，碎成漂亮的白花。白花里炸响鞭炮。她最初好怕，还要躲在别个怀里，被捂着耳朵，才敢睁开眼睛……
    烛泪淌下。是替她落了泪吧——身体承不住太柔软的欢愉，适应了痛苦。反而，不掉眼泪了。
    正想着，却倏地嗅见一点咸涩湿凉的气味。
    靖川叹了一声，抬手揽住桑黎的肩膀，把她抱进怀里。女人的鬈发，狮鬃一般，毛毛糙糙。她也像只受伤的狮子，喘气粗重，滚烫的眼泪大颗落到靖川腿上。靖川让她枕在自己腿上，臂弯紧紧环着，轻声道：“妈妈怎么哭了？”桑黎哽咽着，说不出话来。她不明白为什么这个本该受祝福的孩子却吃尽苦头，她不明白为何是她牺牲。太多她左右不了的事，一件一件，却都落在靖川身上。
    靖川抚着她的发丝，语声温柔：“妈妈不要为我伤心。若你出了事，我才是会痛苦。何况，我想知晓那边底细，如今她杀了我的人，我更不该让她全身而退。你也不要埋怨姑姑，她已尽力。那时她其实本打算再不回来，还是放心不下这里，足够了。”
    桑黎听见她说足够，眼泪却淌得更凶。靖川便不断地、不断地说着：“不痛了，不痛了。真的不痛了。你瞧，我不是还能说话吗？不要为我哭了。想不想听我唱歌？”一边弯起唇角，笑得很轻快，抚摸她湿漉漉的眼睛和鼻尖。这般反反复复。
    泪湿了衣料。桑黎低声说：“有什么想要的吗？”她真还希望她是个孩子，想要的东西到手便会不暇思索地快乐。
    靖川说：“把刀给我吧。妈妈先去处理那些乱子，我自己休息会儿。”
    又安慰地笑了笑：“你放心，我一会儿就去吃东西。”
    刀入手，桑黎也走了。寂静的殿内，只有手里的蝴蝶刀，那么熟悉，那么亲切，不离不弃，不变不坏。她最忠诚的武器。银光翻飞，摩擦出细密清脆的响。靖川低头玩着，眨眼间便挥出极漂亮的辉芒。她的蝴蝶，又一次在指间振翅，挣扎欲飞。
    身上实在太冷了。桑黎的体温与泪水成了一种会烫伤她的触感，温温的刺痛。她的伤心也让她疼痛。
    专心致志却又漫不经心，世界仿佛没了别的声音，自然察觉不到时间流逝亦闻不见别的气味，何况来者还是走路总无声息的人。
    分明发丝尽数散下，毛绒温暖，却遮盖着了无血色的身体。她是那样专注地玩着手里的刀，像孩子紧抓最心爱的玩具，像幼兽咬着母亲的尾巴，以至于连刀锋无意间因失手划破了手指也无心觉察。金属的碰撞声清凌凌地回荡在耳畔。血也一滴一滴淌下。
    片刻，床前站的人才出声：“靖姑娘。”
    靖川没有抬眼，笑着，很轻地“嗯”一声。她来找她算账？是的吧，眼下她确实，也是最虚弱的时候了，桑黎与祭司亦有事缠身。卿芷那么聪明，怎么会错过？
    等着剑指咽喉，等着利利落落的结束绵长的，好像心也轻松了。不料没等到想要的，反而刀被轻巧拿走。靖川呼吸一滞，险些，堪堪忍住扼她咽喉的冲动。
    飘来淡淡的香味，温暖得沁入肺腑，是食物。熬好的粥汤。卿芷的声音听着十分平静：“吃些东西吧。”
    靖川问：“你怎么来了？”她无意再收敛语气，甜腻的嗓音略略沙哑，隐隐透出冷冽。
    卿芷过一会儿才回答她：“你的姑姑，她让我来的。”
    靖川“哦”了一声。她此刻也没兴趣关心这些，只道：“刀还我。”
    卿芷垂下眼眸，看见她手心血淋淋一片。蝴蝶刀锋利，这两把更是伴随她饮了多少血的凶物，割一道便深得难以愈合。靖川浑然不觉。
    她说：“明明很痛，为什么，要忍着？”
    靖川歪了歪头：“为何这么说？”
    一股曾觉得微凉如今倒恰到好处有些温暖的感觉，忽的，轻轻地牵住了她的小指。
    卿芷轻声道：“你的手在发抖。”
    注视着她的眼睛，目光有形，清澈泛冷。感受到这目光，真是令人浑身，极不自在。
    “你自己看，我没骗你。”
    靖川短促地笑了一声。
    “我看不见，阿卿。”
    天地溶溶，睁眼又闭眼。始终，漆黑的。雪，也不过幻觉一般，稍纵即逝的蜃楼之景。