之后方知，史书是活人写给活人看的，死了的，不过是个名字。
    魏静檀收回视线，想到当年隐于暗处的千面阁被人连根拔起，近乎全军覆没的惨烈，胸中不忍，“兄长言重了，当初我主动找上你，只因无人可托！当年的血仇要报，但不是用你们的命去填，如今大家好不容易死里逃生，挣出一条命来，我若再拉着你们往火坑里跳，我又于心何忍。”
    却听对面的人问，“郎君可知，这些年我们为何始终留在京都？”
    魏静檀闻言一时愣住，整个人陷入沉默，半晌终是摇了摇头。
    对他的答案并不意外，叹了口气沉声道，“不是走不了，而是不敢走。每夜闭眼，耳边都是兄弟们的惨叫。有人被乱箭钉在宫门上，有人被马踏碎了脊骨。我们活着，不是因为怕死。”
    他突然扯开嘴角，露出个比哭还难看的笑，“是怕死了之后，没脸去见地下的弟兄。怕他们会问，‘大哥，我们的血凉透了吗？我们的仇还报不报？’”
    执念如同樊笼，魏静檀望着宋毅安眼中燃烧的执念，忽然觉得胸口发闷。
    他想起幼时被送到瞽宗修习，避世隐居的半仙之人无挂无碍、缥缈淡然，所授的是先贤之义而非三纲五常的教化之言。
    师父立于云海之巅，袖袍翻飞如鹤，曾说他这辈子注定要归于世俗红尘，要他常有出世的襟怀，不然世缘易坠、空趣难持。
    那时他自认没有这慧根，只觉得山间清风明月，比俗世纷扰干净得多。
    可若心中无所求，即便如仙人般长生又有何意趣？
    天地在我，而非彼身。
    可后来他才明白，师父说的‘红尘’，不是指人间烟火，而是人心深处那团烧不尽的火，是恨，是执，是明知不可为而为之的孤勇。
    “这世上有人求超脱，有人求公道。”他抬起眼，眸中似有星火暗燃，“既然放不下，那就不必放了。”
    他伸手扶起跪地的宋毅安，“血仇要报，但得用我的法子，让那些高高在上的人，也尝尝众叛亲离的滋味。千面阁的血不会白流。这一次，我们让该偿命的人，一个都不少。”
    第39章 香烟烬，金步摇（12）
    巳时正，街市上已是一片鼎沸。两旁摊肆鳞次栉比，空气中蒸腾着新出笼的包子热气，与隔壁卤肉摊上翻滚的老汤浓香纠缠在一处。茶楼说书人醒木一拍，满座喝彩声险些掀翻屋顶，跑堂的小二托着茶盘在人群中游鱼般穿梭。
    忽一阵马蹄踏碎市声，人群如潮水般向两侧分开，马背上的沈确一袭绯红官袍，腰间蹀躞带随着颠簸轻晃，他勒住缰绳，望着匾额上‘瑾乐楼’三个鎏金大字出神。
    楼里传来断续的琵琶声，时而如珠落玉盘，时而似裂帛断弦。
    魏静檀懒懒地倚在朱漆圆柱旁，衣摆沾着几瓣飘落的残桃花。
    他漫不经心地捻着腰间香囊的流苏，抬眼望向马背上的沈确，“少卿大人不进去吗？”
    沈确垂眸看是他，翻身下马反问道，“你不是也在门外？”
    “下官可不敢进去。”魏静檀一脸玩味，“连府尹在里面，正与佳人共谱新曲，我进去岂不是坏了人家的兴致。”
    “所以你就在此处等我？”沈确拾阶而上，话里别有深意，“那你为何不直接与我一道来？怎么？想先会会佳人？”
    “素手琵琶筠娘子，这京都里不认识谁也得认识她呀！”魏静檀一噎，“再说了，酒色财名食睡悟，少卿大人自己哪样没沾，怎么这时候倒装起正经人了。”
    青衣小厮正拿着鸡毛掸子拂拭厅堂内的雕花屏风，忽见门口光影浮动。
    他匆忙扔下掸子，三步并作两步迎到门前，躬身作揖时额角还挂着细汗，“少卿大人可算到了，连府尹在二楼雅间已等候多时。”
    小厮躬身在前引路，木楼梯在他脚下发出细微的吱呀声。
    行至最里间，小厮停下脚步，抬手轻叩三下。
    琵琶弦音戛然而止，余韵在寂静中震颤。
    “可是少卿大人到了？”门内传来一道清泠女声。
    小厮在门外称是。
    筠溪边应声边打开门，朝沈确福身见礼，“少卿大人。”
    沈确瞥了眼魏静檀，唇角勾起一抹风流笑意，目光在筠溪身上流连，“上次匆匆一面，没能欣赏娘子技艺，害得在下这些日子食不知味，夜不能寐。”
    筠溪闻言轻咬朱唇含羞一笑，有些脾气的嗔怪道，“少卿大人好会哄人！奴家日日在这瑾乐楼抚琴，大人若真有心，早就来了，这会子倒会说这些漂亮话。”
    沈确被她这番话说得一愣，随即低笑出声，“娘子这般说，确是在下的不是。”
    筠溪后退半步，邀请他们入内。
    连琤支腿伏在低矮的案几前，一只手拄着下巴，正拿着朱笔专注的在纸上勾勾改改，仿佛早已入定似的。
    今日天气极好，此时的他已是一身青衫、束着发冠，坐在灿烂的天光里，一眼便能望到底的清澈眸光中虽多了几分坚毅，仍映着几分他小时候的模样。
    连琤垂首凝神，修长的手指在曲谱上轻轻点着节拍，眉间微蹙。
    筠溪静立一旁，目光在沈确与连琤之间游移不定。
    “筠溪，过来。”连琤忽然抬头，朝她招了招手，指着案上墨迹未干的曲谱，声音柔和了几分，“方才我稍微改动了几个音，你且弹来听听。”
    筠溪抱过琵琶，指尖轻柔慢转。
    沈确听得正入迷，魏静檀不知何时已站在窗前，突然出声打断道，“此处先急后缓，婉转之处有些滞涩。”
    筠溪闻言停下，连琤伸手将曲谱拉至面前，蹙眉问，“魏录事可有高见？”
    魏静檀摇头道，“下官不通音律，不过是听得多了，耳朵刁些罢了。”
    连琤执笔蘸墨，在纸上勾画几笔，又涂改数次。
    砚台中的墨汁渐渐凝涩，筠溪悄悄滴了些清水。
    “再试。”连琤将改好的曲谱推过去。
    琵琶声又起，这次连琤的神色终于舒展，他素来严谨，容不得这样的瑕疵，此时方觉满意。
    筠溪素手执壶，将新煮的雨前龙井斟入青瓷茶盏。茶汤澄澈，氤氲的热气中浮动着淡淡兰香。
    “诸位大人请用茶。”她盈盈一礼，抱着琵琶与曲谱款步退出，将涂涂改改的曲谱拿去外间誊抄。临出门前，还不忘回身将雕花门扇轻轻带上。
    沈确拿起茶盏饮了一口，“这个时候你还有兴致谱曲。”
    “当行则行，当止则止；恩仇有度，持心如衡。”连琤慵懒的倚靠在凭几上，“奉劝沈少卿切莫自囚于笼。”
    魏静檀执壶的手微微一顿，印象里的连琤仍有着几分少年意气，此刻听他道出这般通透之语，倒似窥见冰层下静水深流。
    沈确忽的轻笑，“好一个‘持心如衡’。”
    连琤眼锋一扫，将话题引入正途，“户部尚书郭贤敏，早年间科举屡试不第，穷困潦倒时，曾回乡给断龙崖的山匪做了几年账房。后来朝廷剿匪，他暗中递信，里应外合，助官兵一举荡平贼窝，后来因功得了个边陲小吏之职。”
    魏静檀闻言，眸光微凝，“郭贤敏如此功绩，为何鲜有人知？”
    连琤执扇的手微微一顿，檀木扇骨在指尖转了个弧，带起一缕凉风。
    “当时奉命剿匪的是五年前卷进莰州水患案的节度使钱之光，他在叙述事件始末，对这位功臣只字未提。”
    “而户部尚书郭贤敏这段往事，最蹊跷的还在后头。”他斜睨沈确，“当年断龙崖剿匪的军报记载，山匪账房里搜出的账簿还少了三本，具钱之光当年奏报说是焚毁于战火。”
    魏静檀眸光一凛，“如此说来，这三本账簿里所记必有隐秘之事。”
    连琤点了点头。
    沈确悠悠道，“抢功之事倒也寻常，只是这钱节度使未免太过吝啬，竟只给个边陲小吏就把人打发了。”
    一旁魏静檀接住话头，“在这件事上钱之光虽不厚道，但莰州水患案他被贬官最后殒命，确实有几分冤。”
    沈确眉峰微挑，指节在案上轻轻一叩，“此话怎讲？”
    “莰州年年加固河堤，却是年年建、年年塌。钱之光到任后主持民兵修建，有人一纸奏疏递上内阁，说工部贪墨以至于修筑河堤偷工减料。”
    沈确不解，“那他冤在何处？”
    连琤扇面一收，意味深长道，“他冤就冤在，他主持督建的那段河堤，这么多年从未坍塌。”
    沈确思量片刻，眸中精光一闪而逝，“这奏折来得蹊跷，早不提晚不提，分明是个局啊！”
    第40章 香烟烬，金步摇（13）
    “虽说是局，却非为钱之光而设。”连琤轻执茶壶，茶汤倾注如流泉泻玉，“我查过当年的记录，当年工部、户部并地方涉案官吏共二十七人，铁证如山者或锒铛入狱，或远戍边陲；存疑未决者亦难逃左迁之命。这般雷霆手段看似整肃朝纲，殊不知十有八九皆是先帝新政时倚重的肱骨之臣。”