片刻死寂后，沈确忽地笑了，反而透出几分肃杀，“有些账我自然是要清算，但我如何知晓，你此刻所言，不是另一个落鹰峡般的圈套？定北侯是否诛杀同袍，尚需实证。仅凭你这个野心家的一面之词，就想让我与你联手，刺杀来使，搅动两国风云？格日勒图，你的筹码，还不够。”
    格日勒图似乎早料到沈确不会轻易就范，不悦的冷声问，“你还想知道些什么？”
    “欢庆楼案死者背后的人是谁？”沈确顿了顿，“或许，我应该换个问法，哈尔库特部这些年与谁秘密交易？往来是什么货物？”
    格日勒图的脸色微微一变，沈确手上掌握的消息远比他想象的要多。
    这个问题，直接切中了他原本试图隐藏的另一条关键脉络。
    他沉默了片刻，喉结滚动，终于从牙缝里挤出几个字，“你这是要断我后路啊！”
    “我的规矩，从无例外。合作，贵在坦诚。”沈确摇了摇头，“你的算盘，在我这儿打不响。”
    沈确并不催促，只是用那双坚定、决绝的眼睛平静地看着他。
    默然片刻的格日勒图像是将胸腔里最后一点犹豫也压了下去，目光沉沉地落在沈确脸上。
    他嘴角牵起一丝复杂的弧度，那里面有无奈，还带着一丝沈确看不太分明的惋惜。
    “告诉你，其实也无妨。”他声音低沉，每个字都像是从齿缝间碾过，“因为这个人，你根本斗不过。”
    他顿了顿，眼神里那点模糊的惋惜渐渐清晰起来，化作一声几不可闻的轻叹，“我只是有些可惜。像你这样的人，本该在沙场上一刀一枪搏个功名，马革裹尸也算死得其所。如今却要折在这不见刀光剑影的太平盛世，困于这蝇营狗苟的阴谋算计里。”
    “那不正如你所愿。”沈确笑了笑，“你明知我大安的势力盘根错节，而定北侯埋伏杀我必有缘由。你抛出定北侯这个诱饵，看似坦诚却又无关你的痛痒。到时那史思死了，我又与定北侯斗得两败俱伤。不正是你所乐见，此刻又何必惺惺作态，摆出一副怜惜英才的伪善嘴脸？”
    “你既然这样说，我也不介意跟一个生路渺茫的人合作。但有些事一旦知道了真相，可就再也无法回头了。”格日勒图见他态度坚决，坦言道，“欢庆楼的死者，是哈尔库特部负责与大安境内联络的中间人。至于交易的对象……”
    他顿了顿，目光扫过沈确和魏静檀，像在欣赏猎物落入陷阱前的最后神情，终于吐露出那个名字，“是你们的安乐长公主，苏棠欢。”
    然而，预想中的震惊失色并未出现在对面二人的脸上。
    那眼神里没有意外，反而所有的猜测、推演与暗中查证，在这一刻，终于被敌人的亲口供词，钉成了确凿的事实。
    格日勒图不屑的哼了一声，“原来你们都知道，也是，我早该想到的。”
    “往来货物呢？”沈确的声音依旧平稳，听不出波澜。
    格日勒图既然已经开口，便不再隐瞒，“长公主通过哈尔库特部，获取草原上的珍稀皮毛，以及一些来自更西方国度的奇巧之物，用以维系她庞大的开销和笼络朝臣的需要。而作为回报，她向哈尔库特部提供的是盐铁和粮食、药材。”
    盐铁！粮食！
    这都是朝廷严控的战略物资，对于逐水草而居的草原部落而言，更是维系生存、滋养武力的命脉所在。
    长公主，天子胞妹，地位尊崇，这样一个要风得风要雨得雨的人，居然会通敌卖国、陷害忠良。
    若无她利用其滔天权势，暗中源源不断地为哈尔库特部，乃至整个铁勒倒卖这些禁运物资，他们何来如此坚韧的底气与持久的战力？
    边境的拉锯苦战，又怎会绵延数十载而难以平息？
    这已不仅仅是贪腐牟利，这根本就是在用大安的血肉，喂养着北境的饿狼！
    “所以，沈少卿，我们现在才是真正坐到了一条船上。你说，你知道了这么多，且不说定北侯，就是长公主还会不会容你活着？”格日勒图扯出一个近乎得意的笑，“看来价码我们得重谈了。”
    人总要为自己的选择付出代价。
    沈确明白，从对方吐露真相的那一刻起，他再无讨价还价的资本，彻底陷入了人为刀俎，我为鱼肉的困境。
    他缓缓抬起头，目光如深潭，直视格日勒图，“那史思，可以死。”
    “大人！”祁泽惊呼。
    沈确抬手制止他，继续道，“但不能死在你的手里，更不能死得不明不白，引发两国纠纷。他的死，必须看起来与大安无关。”
    “跟聪明人说话就是方便。”格日勒图知道，这已是沈确能给出的最大限度的承诺。
    他深深看了沈确一眼，“好！作为交换，长公主那边我会替你保密。至于其他的，就看沈少卿自己的造化了。”
    他心满意足地站起，纵身掠过墙头，在桂树枝叶簌簌摇晃中消失不见。
    小院内，祁泽见其离开，急道，“大人，此事牵连太大，恐非我等所能掌控！”
    沈确望向皇宫的方向，目光深邃难测。
    “我早就说过，我本就无退路。”他声音低沉，却带着破釜沉舟的决绝，“自纪家蒙冤那日起，自我从落鹰峡尸山血海中爬出的那刻，我便已无路可退。长公主掏空国本，定北侯屠戮同袍。他们以为把我逼上了绝路？好，那我就用这条捡回来的命，奉陪到底！看看最终，是谁先粉身碎骨！”
    第80章 焚信余灰 覆孽缘（1）
    沈氏一门，为求自保，向来缄默如喑，竟生出沈确这么不阿于世的异类？
    这念头让魏静檀感到一阵尖锐的讽刺。
    他本欲作壁上观，静待沈门自戕，可沈确的决绝如烈火，而这簇火，烫穿了他以仇恨筑起的心防。
    若他真能劈开黑暗，那自己的血债，又该向谁讨？思及此，这份恨意，霎时失了归处。
    晨光已褪去了初春时那层薄纱似的清冷，变得饱满、温润，带着一股蓬蓬勃勃的生命力。
    魏静檀踏进九曲回廊时，官靴踏在青石板上，声音轻而稳。
    谢轩抱着高高一摞案牍，正从文库房那扇暗沉木门里侧身出来，一抬眼，便瞧见了他。
    “魏录事？”谢轩脚步一顿，目光在他略显苍白的脸上打了个转，“昨日不是告假休沐么，怎不在家多养一日？”
    他眉峰微蹙，透出几分不掺假的关切。
    晨风掠过廊下，吹起魏静檀官袍一角，他下意识地将手虚按在胸口，那股隐隐痛意还未全消。
    虽未见外伤，但内里气血却终究是亏虚了。
    “还好，多亏少卿大人及时赶到，我伤的不重。”他刻意将语气放得轻快。
    谢轩闻言，那几分关切瞬间被一股子压不住的火气顶替了。
    “还不重？那史思就是个不省心的麻烦篓子！鸿胪寺上下为着他铁勒部的事儿操碎了心，他倒好，深更半夜私自外出，也不知要秘会哪路神仙。”
    他语气愈急，字字带着不甘的愤懑，“这两日我们战战兢兢、如履薄冰，他可倒好，往榻上一躺，衣来伸手饭来张口。多亏有你，否则金吾卫一顶‘监护不力’的帽子扣下来，咱们鸿胪寺上下，都要跟着吃挂落。”
    二人边说边沿着青石板路，庭院里已有洒扫的仆役在安静地忙碌。
    他们一同走进衙署正堂，一股熟悉的墨香与晨露混杂的气息扑面而来。
    几位先到的同僚正围在一起喝着提神的早茶，话题自然也绕不开那个让人头疼的那史思。
    他们刚踏入堂内，李主簿正端着一杯刚沏好的热茶，热气氤氲中，目光在魏静檀脸上细细打量了一番。
    “哟，魏录事今日来上值了？身子可大安了？”
    他声音不高，却让堂内霎时静了几分。
    魏静檀停下脚步，微微躬身行礼，“劳主簿挂念，下官已无大碍了。”
    谢轩也在一旁叉手见礼，“李主簿早。”
    李主簿吹了吹茶沫，慢条斯理地呷了一口，语气听起来很是关怀，“年轻人，还是身子骨要紧。差事固然紧要，却也经不起这般熬炼。”
    谢轩接过话头，声音里仍带着不平，“主簿说的是！可这叫什么事儿？我们鸿胪寺本是待客之地，如今倒好，成了看守囚徒的牢营！日夜轮班，生怕这位贵客再给我们捅出什么娄子。”
    几位同僚闻言，也纷纷低声附和。
    有人叹道，“事已至此，所幸人无大碍，未酿成大祸。”
    “怎么？难道这事就这么过去了？”谢轩诧异，声音不由得提高了几分，“他那史思夜半私自出行，形迹可疑，难道不该有个明确的交代？”
    “交代？”旁边一位年长些的官员苦笑一声，摇了摇头，“你还指望他能有什么交代？左不过是耐不住驿馆寂寞，私下寻些乐子。即便真是与人暗通款曲，朝廷又有什么法子能让他说真话，最后多半也是不了了之。”