曹操迷惑了袁绍，以迅雷不及掩耳之势拿下了徐州，解除了肘腋之患。尔后又得到刘协的无偿支援，开始大肆招兵买马。
    军队由原来的八万，增加至十五万。与黄河对岸的袁绍，从虎牢关以东一直至琅琊东海，形成了二千多里的对峙线。
    而袁绍没料到刘备如此不堪一击，后悔不秩之下，亲提三十万袁军南下黎阳。一副来势汹汹，时刻准备渡河攻灭曹操之势！一时间中原大地再度兵荒马乱，大战的氛围越发浓烈。
    由于战争随时来临，而曹魏拿下徐州以后兵力更加捉襟见袖。所以这些天许县街道一天比一天冷清下来，嗅觉敏锐的小商家都自觉卷起财物逃命去了。
    只有秦陇商会这些有靠山的不为所动，坐定定有钱净。反而是银行门口被存取款的人围得水泄不通，迎来开业后最忙的时候。
    不过魏主曹操在徐州凯旋回来以后，并没有立即到黄河边去严阵以待。反倒是命曹仁到官渡去制约三军。自己则是在许县坐镇，每天专用车辆在城里转悠。
    转运使府的官吏也是照常上下班，丝毫没有因为局势紧张而出现什么异常。使得原本买定曹魏必败的人，不禁萌生留下来观望的心思。
    毕竟关西的鼎力支持，让人心里有些底气，三万大破十五万，汉军的战力几乎被神化。
    可这只不过是表象而已，面对兵力三倍于己的袁绍，曹操时刻不敢有所松懈。得中原者得天下，谁知道刘协会不会做出什么匪夷所思的事情来？
    况且中原一马平川，袁军数以十万计的骑兵往黄河边一摆就足够让曹操睡不着觉。
    所以，为寻求对策的曹操已经在一个神秘的地方待了三天了。此地位于伏牛山麓，周围没什么居民，也没有刻意的戒备。
    只是这里有一条人工挖掘的河渠，借着灌溉掩人耳目，时常有船只进出山林中。而从河渠或者山下，根本看不出有什么奇特的地方。
    但山的背后，却是别有洞天。只见谷底被拓平一个巨大的校场，还有数间屋子以及一片士兵宿营的营帐。
    曹操此刻，就和程昱在一间设计独特的屋子里面。在他们面前，赫然停着一门口径近半尺大的火炮。底座炮架明显设计还不成熟，给人一种鸡长而蛋小，随时会反跟的感觉。
    可是曹操等人却不怎么懂得力学，看见属于自己的火炮终于造出来，都是一副眉开眼笑的样子。不得不说胡峦确实有间谍天赋，竟然成功从长安窃取了造火炮的技术。
    “主公，这便是根据图纸造出来的火炮，还请主公取名！”说话之人，正是失踪多时的道士骆曜！
    曹操满心欢喜，围着火炮转了一圈，比看到意中人还开心。这些天来，他就是在等此物出世！
    炸药的威力曹操早已目睹，长安的礼炮以及汉军炮轰江油城的事，让曹操再度将目光落在这种钢铁怪物上面。今天终于造出，岂能不让他激动难已？
    曹操提起红墨毛笔，在炮管上踢上了两个楷体大字‘志远’。
    “恭喜主公，添此利器！”一众将官当即拱手一揖，大声贺道。
    “哈哈！好！”曹操一气呵成，放下毛笔抚摸着钢铁怪物，又不住摇头惋惜:
    “唉...秦王就是太高估自己低估了别人，以为除了他之外别人都是傻子！明明有克敌制胜发宝却不留到最后，总喜欢到处炫耀...”
    “主公所言甚是，秦王日后必定会悔不当初的...”
    “观天下诸侯，唯有主公独具慧眼...”
    将官们纷纷一个劲拍马屁，弄得曹操不亦乐乎。他禁不住来回踱步，心中快速酝酿着诗词，随即扬了扬手:
    “貔貅噬瞾，犹驯帝尧。饕餮极恶，终难威远。我有麒麟，可吐赤炽。途虽千里，隔山打牛...”
    “主公好赋！”
    就在曹操和一堆手下吟诗作对时，只有程煜仔细观察着火炮并没有加入阿谀奉承之中。曹操瞥了他一眼，不由收起笑容走了过来:“仲德，有何不妥？”
    程煜摸了一下炮管，摇摇头:“看起来确实威武，就是不知实用如何？”
    曹操暗暗点头，他欣赏的正是程煜这种时刻能保持头脑冷静的人。作为一个军需官，严谨是必备的作风。“嗯，是骡子是马，拉出去溜溜便知道！”
    不一会，装有木轮子的火炮就被拉了出来，昂然挺立在校场之上。在众人的注目下，骆曜的徒弟们填充弹药锁紧弹门后点火。
    “嗞...”火绳燃烧的声音响起，周围人当即捂着耳朵蹲下来。
    曹操目不转睛地看着威武雄壮的火炮，心不由怦怦直跳。此物承载了他太多的期望，横扫中原一统天下，开创一个全新的大魏帝国！
    每每想到自己用此物攻破洛阳长安，就是一阵激动。虽然长安拥有的火炮比他多，但他自认为自己的保密比长安做得好！
    决胜战场，往往不是你有多强的武器，而是贵在能打对方一个措手不及的出其不意！
    终于，火绳进入了炮膛内了。
    “轰...哐啷！”
    在大炮发威的一刹那，曹操最终还是闭上了眼睛。他直感觉脚下一颤，和一阵钢铁扭曲声传来，随后就没有了动静。
    曹操睁开眼睛一看，顿时傻眼了。
    只见刚才还威风凛凛的火炮，高昂的炮管无力地坠在地上，就像泄完就软的东西一样。而底座炮架，更是严重变形扭曲，连木轮子都不知所踪了。
    “额...这！”骆曜张口结舌，一副出乎意料的样子。
    “怎会如此？炮弹呢？中靶了吗？”曹操脸黑如锅底，沉声连续质问道。刚才的兴奋激动，已经消失无踪。取而代之的，是失望加怒火。
    将官们打了一个激灵，急忙四处寻找炮弹。而骆曜和他的徒弟们缩了缩头，围着火炮去寻找着缺陷。
    曹操也走了上去，见原本细微得几乎无法察觉的炮管缝隙线被撕裂得几乎可以塞两根手指。而底座更加，角铁架子全部震开变形，甚至被沉重的炮管砸飞了轮子。
    整整一刻钟，将官们都没有找到那粒硕大的铁球。
    正在人们纷纷臆测是否打入了山体里的时候，还是让细心的程煜给发现了。曹操走过来一看，只见炮弹还在炮口里面。而正是因为炮管内径大小不一，炮弹被卡，导致压力猛增致使炸膛！
    得知真相后，在场所有人陷入了寂静。他们怎么都想不明白，汉军的火炮能在八十步外击毁墙垛，而他们的火炮却自我毁灭了？
    就在这时，一个小兵从远处跑来，将鸽信递给曹操：“主公，许县急报！”
    曹操眉头一皱，当即接过了鸽信。只见上面字数不过寥寥，但却使曹操心头一惊。该来的，终究还是来了。随即，曹操唤了一声程昱后离开校场，准备返回许县。
    “骆道长不须灰心，若是火炮如此易造，秦王也不会到处轻示于人！你且继续研究，有朝一日必定会造出比秦军更厉害的火炮”程昱安抚了骆曜两句后，也快步紧随着曹操离去。
    马车辚辚向前，不一会就从捷径驶出了伏牛山。一望无际已经收割完毕的麦地上，农民正忙碌着翻地，准备种植冬小麦。
    “仲德，颜良又来了，而且这是是带了八千袁兵企图拿下白马！”曹操放下窗帘，目视着程昱说道。
    袁绍终究没等他好好消化徐州，秋收以后就迫不及待地杀过来了！
    “既然来了，那就跟他打上一场！”程昱虽然从文，但同样能够领军上阵。
    “操也是这般想的，奈何轨道尚未修好，贸然直奔白马恐怕会中袁绍奸计”
    程昱摊开舆图，沉吟着观察了片刻，随后指了指黄河北岸：
    “主公可用新得五百船只，在延津横绝黄河，作大军即将过河之势，分散袁绍注意力。而后率军暗渡白马，将过河袁军歼灭，挫其锐气！”
    “嗯，颜良有万夫不当之勇，得带上关羽！”曹操点点头，随即又喃喃道。