时光如白驹过隙，花开花落，年复一年，当初的女孩儿已经年满十五，长成了亭亭玉立的大姑娘。
    王锦锦有时候看着自己丰润许多的身材，都会对着镜子犯痴。她不时捏捏肩膀，掐掐细腰，不可置信自己竟然也有猛然变化的一天。
    立冬。
    当王锦锦医治完第十名病人后，戚古和蓝烟也回来了。
    这三年王锦锦的表现，戚古表示十分满意。
    他找到王锦锦，道：“乖徒儿，你如今也可出师了，现在可以选择继续留在山中，也可入世游走四方。”
    王锦锦毫不犹豫的说：“当然是去山下，我娘亲的剧毒还没有头绪呢。什么紫音九堂，什么天下奇毒，我一定要找出真相！”
    一旁的蓝烟闻言一惊：“姑娘，你要回京吗？”
    王锦锦皱了皱眉：“我正有这个打算。”
    蓝烟正色道：“那奴婢陪你一起！”
    戚古神色有些不好看，他将蓝烟往后一拉：“你急什么，忘了曾师父给你说的话了？每年你都要回武馆练习，否则天长日久，这些拳脚就会生疏，之前受的折磨都是白搭。”
    蓝烟答道：“戚神医，你不要忘了，我答应你跟你去游历学武，都是为了保护我家姑娘，要是姑娘有个三长两短，我活着还有什么意思！”
    王锦锦不禁叹了口气，扳着蓝烟的双肩，语重心长：“别忘了我给你说过的话，要为自己而活。”她随即转头对戚古说，“师父，我想好了，我一个人回京。”
    “可是姑娘，你一个人……”
    “我一个人反而方便一些。”王锦锦打断她，“用毒，更适合我。倘若你跟我在一起，不小心被剧毒所伤怎么办？你会拳脚不假，可一山还有一山高，比你更厉害的大有人在，你万一被挟持，我又怎么办？”
    蓝烟一想这道理，似乎也对，她一时间说不出话来。
    王锦锦也没想让她再回王家那个牢笼，她道：“蓝烟，你的卖身契我会给你销毁，如今你已经不是王家的奴婢了，我此次下山，若有情况，也会给你说的，你不用担心我的安危。”
    戚古也连忙说道：“可不是么，她都这么大人了，还要你一直护着，岂不是一直都长不大。蓝烟，你就跟着我好好采药，多种点药材，我就谢天谢地了。”
    王锦锦在这件事上没有太多纠结，与蓝烟戚古说明，第二日就背着行囊离开了居住长达三年的岗什卡峰。
    她平日里虽然也经常去镇子上，但出了永昌县，一切又大不一样了。
    王锦锦第一站，便是来到了兰州城。
    州城比起县城大了不止几倍，高楼林立，车水马龙。因为靠近边关，冬日里黄烟漫卷，人人都掩着口鼻，行色匆匆。
    即便如此，因为才过了元宵，城中热也非同凡响。
    王锦锦背着包袱，这也新奇，那也新奇，吃了馄饨不够，又去吃了一碗面，买了一串糖葫芦东瞧瞧西看看。
    她吃完了糖葫芦，正想去喝一碗粥，就听见旁边两人在大声交谈风阳关的战事。隐隐约约听到什么“时疫”，待要详细听听，转过头却又不知道是谁在说话。
    王锦锦皱了皱眉，没有多想。
    在兰州城转了一圈，没有找到合适的车夫和马车，王锦锦便只好留宿在兰州城内。
    她找了一家拐角的客栈，正在给银子的时候，背后一阵喧哗。
    王锦锦下意识回头看去，就瞧见一个妇人扶着一个咳咳嗽嗽的中年男子，走进来大声问：“掌柜的，开一间房！”
    迎客的小二上前问：“两位住楼上可行？”
    妇人答道：“没问题，多少银子？”
    小二答道：“一吊。”
    “哟，这价格可不便宜。”妇人一边说，一边不情不愿的从兜里掏钱。
    小二赔笑道：“如今边关吃紧，兰州城里来了许多外地省亲的，客栈供不应求，价格自然也翻了一翻。”
    妇人哼了哼，道：“我夫君才从边关回来，自然知道。”
    她旁边的中年人虚弱的翻了下眼皮子，随即又是一阵猛烈的咳嗽，那咳嗽声，显然是要把肺都咳出来。
    小二被喷了一脸唾沫星子，他挥了挥手，脸色也黑了一些，不耐烦道：“二位随我来。”
    说完，三人便蹬蹬上楼去了。
    王锦锦被分在楼下拐角的一间房，直通后院，倒是方便。
    只是这客栈的隔音效果不怎么好，睡了一晚上，都听见楼上那中年男人咳咳嗽嗽不停，到了后半夜，咳嗽声突然多了起来，倒像是那妇人。
    王锦锦睡的昏昏沉沉，她迷迷糊糊的想，早知道两人这么扰民，她就大发慈悲给两人一颗治疗风寒的丹药了。
    由于一晚上没有睡好，王锦锦直睡到日上三竿，才优哉游哉的起床洗漱。
    她洗完脸，正想出去找小二要些吃食，才走到客栈大厅，就觉得一阵不对劲。
    门口的老掌柜，今日又裹厚了一层大衣，抱着手炉子一个喷嚏接一个喷嚏。昨日那个接待咳嗽夫妻的小二，走路也哆哆嗦嗦，咳的天昏地暗。
    客栈中弥漫着一股子药味。
    王锦锦下意识觉得，昨日那风寒，似乎不是普通的风寒。
    她轻轻退回房中，思索了片刻，就着凉开水服下几粒预防伤寒的药物，又用布条做了个简易的口罩捂住口鼻，这才走到掌柜的跟前，敲了敲柜台：“掌柜的，退房。”
    掌柜似乎疲倦的不得了，他打了个喷嚏，一边拨算盘，一边唠唠叨叨说：“昨日来的那两口子真是扫把星，男的咳咳嗽嗽一整晚，今儿一早吃饭竟然吐的到处的都是血，把我客栈里的客人吓走了一大半。这也就罢了，他那婆娘也开始咳，今早退房的时候对着我一咳嗽，害我打了一上午的喷嚏……阿切！”
    说完，掌柜的又打了个喷嚏。
    王锦锦隐约记得那夫妇二人是来自风阳关周围，她拧眉问：“她丈夫没有吃药吗？”
    掌柜摆了摆手：“吃啊，你闻闻这一大厅的药味儿，就是那个肺痨鬼吃的药，结果半点用处没有。看看门口那血，一路出门一路吐，早知道我昨儿就不做那两个的生意了。”说到这里，掌柜的用算盘一指昨天迎客的小二哥，“瞧瞧，我家的小二今日也差些把肺给咳出来，吃了两贴药，也不见好啊！亏大了，这次亏大了！”
    王锦锦如今也闻药味儿知药方，这方子就是普通的风寒药，不至于一点儿作用没有啊。
    她对那掌柜说：“掌柜的，实不相瞒，我也是大夫，不如你把脉让我看看？”
    掌柜的看了眼她，嫩生生的俏姑娘？
    怀疑的说：“你？你是大夫？”
    王锦锦微微一笑：“试试？”
    掌柜的眼珠子一转，对那咳嗽的厉害的小二喊道：“麻子，你过来，让这个小大夫瞧瞧病。”
    叫麻子的小二有些不情愿，但还是咳咳嗽嗽的走了过来。
    王锦锦将口罩往上拉了拉。
    她让小二伸手，随即给他把了把脉，发现脉象也就是风寒之症，只是这风寒又有些不太一样，略似于肺痨。
    但不可能啊。
    肺痨不会发病的如此之快。
    王锦锦又换了一只手把，那小二不耐烦的问：“小妹妹，你摸够了没有？咳咳，咳咳咳！”
    王锦锦翻了个白眼。
    丢出两粒药，道：“咳的受不了就吃一颗。”
    小二结果药，也没有放在心上。王锦锦结了账，就离开了客栈。
    按原计划，她今日找一个靠谱的车夫再雇一辆马车就能回京，可是她一路上发现兰州城里咳嗽的人似乎越来越多，也不知道是不是自己多心，难道昨儿听到的边关时疫，已经传到了这里？
    王锦锦虽然疑惑，可是她也不敢确定。
    去到马车市场，挑了一匹好马，上了马鞍和车厢，又碰到一个面善的车夫，谈好去京城的价格，准备再午时离开兰州城。
    马车粼粼，一路平稳的往城门处行驶，还没出城，马车突然被勒停在原地。
    王锦锦正在喝茶，险些被洒一身的水。
    她放下茶杯，撩开车帘，问：“车夫，前面怎么了？”
    车夫回过头，道：“不知道呢，城门口在张榜，来了许多佩刀的官兵，看样子抓了好多人啦！城门也被堵住了，出不去。”
    王锦锦觉得不大对头，于是跳下马车，往城门的方向走。
    老远就听到哭声喊声一片，她好不容易挤进去，就看见两个身强力壮的官兵把一个瘦弱的青年给按在地上捆起来。
    围观有打抱不平者，大声质问：“青天白日，怎能随便逮捕百姓？还有没有王法？！”
    同样用白布捂着口鼻的官兵，抬起头来，说：“城门上贴的有告示，你们自己去看！废话少说，该逮就得逮！”
    王锦锦忙又挤去城墙边，当看到告示的一刹那，整个人都呆住了！
    时疫！
    边关爆发时疫！
    从风阳关波及兰州，已经死伤不知多少！瘟疫四处蔓延，短短半个月，已经全城戒严，兰州城封城，以免瘟疫外露，任何一个有发热咳嗽症状的人，都要被逮捕，由军医一一检查，朝廷也派了太医来，但最快也要十来天，这十来天，不知道又要死伤几多！
    王锦锦想到昨天遇到了咳嗽男人，已经今天客栈里发生的事情，还没有从震惊中缓过神，就听身后有人窃窃私语。
    “我兄弟在风阳关当差，听说时疫一开始是从军营里传出来的，是突厥使的阴谋！”
    “啊，怪不得这两次征战我大元军队都节节败退。”
    “能不败吗？十几万的大军，病倒了一半！还死了不老少，听我兄弟说，这几天风阳关燃起的黑烟，全是焚烧的患病尸体啊！”
    三言两语，让王锦锦呆若木鸡。
    风阳关……军营……时疫……
    “四哥！”
    王锦锦如梦初醒，转身就跑回了马车前，对车夫大声道：“调头！不去京城了，去风阳关！”