仪式之后，诸人回归休息区，做准备。
    岳重观有些紧张。
    不仅是他，端江府随行诸人，都有些紧张。
    正在紧张着，却有几人鱼贯而入，众人抬头一看，吓了一跳。
    竟然是端江府知府罗暮。
    “大人怎么来了？”神火督学监诸人急忙迎了上来，岳重观不敢僭越，跟在后边。
    凌天奇只是原地起身，拱了拱手。
    罗暮不以为意，呵呵一笑，寒喧几句后望向常乐和蒋里。
    “常乐，蒋里，你们是我端江府的骄傲啊！”他说。
    “小草亦值得您骄傲。”常乐有些不高兴。
    “那是自然。小草的事我已知道。”罗暮点头，“之所以来晚了，便是因为我先去客栈探望了她。万幸，不是重伤。”
    常乐面色缓和，拱手见礼。
    “今日决赛，可有信心夺得冠军？”罗暮问。
    “尽力而为吧。”常乐说。
    望向蒋里，一笑：“蒋里现在可厉害了，大人这话，应该问问他。”
    “少拿我开心。”蒋里说。
    “就算夺不到冠军也无妨。”罗暮笑道，“能入三甲，便已经创造了我端江府的历史。常乐，蒋里，全靠你们了！”
    “尽力而为吧。”蒋里学着常乐的语气说。
    罗暮落座，一众人便围着他聊起这几天的事。
    莫非却一直向外张望，也不知在看什么。梅欣儿问起，他嘀咕着说：“今日是决战啊，纪姑娘怎么还没来？”
    “她这几日，不是一直没来？”梅欣儿心里有些不悦，没好气地说。
    “可今日是决赛啊……”莫非嘀咕着。
    大观台之下，亦有观众席，不过如学子休息区一般，与周围隔绝。那里所坐者，非富即贵。
    某处角落里，有轻纱罩面的女子静静地坐着，不看万众，不看场下，只望向端江府休息区中，那一位少年。
    目光有些痴。
    眼神又有些哀怨。
    这几日，纪雪儿无一日缺席，却一直都隐藏在大观台下方，不敢露面。
    常乐胜，她欢欣鼓舞；常乐遇挫，她比谁都难过。
    但不论是喜还是忧，都只能一人承受，无人分享，更不能向那人表达。
    人生最可怕境遇，不是当下身陷困苦，而是未来已然绝望。
    父亲的一席话让她明白，不论常乐有何等才华，不论常乐有怎样成就，就算常乐将来能封王封侯，甚至是成为无上至尊，得封国公，她与他，也终是无缘。
    思及此，常心碎。
    心碎，伤情，才思却竟然更浓。几日间，她连作数诗，首首凄婉。
    又首首堪称经典。
    小院中，曾有诗道之力变化，却被她硬生生压住，不让任何人知。
    她烦，她乱，也恨。
    此时，她坐于角落，望着常乐，想着这或许是今生最后一面，便不由眼圈发红。
    又如何？
    惟有一声叹息。
    战鼓，于此时响起，震散了人们纷乱的心绪。
    “乌龙州橙焰境武者比武会决赛，开始！”
    有人借龙音壁之力，高声大吼，声传全场。
    万众沸腾，齐声欢呼。
    有大榜被抬出，立于场边，榜上写着六人对战排序。
    常乐对祝山岚。
    林玄道对韩亭。
    蒋里对贾非音。
    龙宾城四大才子，再度分开，不曾互相为敌。
    观众们望着那榜，有人已经有了猜测，私下议论，但又不好说出。
    “无妨。”罗暮看着那榜说，“真有本事，不论怎么排，都能脱颖而出；真没本事，便是别人再使手段，也终要落败。何况，这也并不是什么人使出手段搞鬼，只是大会有大会的考虑。四大才子背后是四个家族，背后更有错综复杂的朝中关系网，州牧大人也终要照顾他们的情绪。”
    “这种事，我们明白。”蒋里点头。
    “如您所说，真有本事，自不怕怎么排。”常乐说。
    然后两人对视一眼，一起乐了。
    心照不宣。
    “你们笑啥？”莫非却不懂，忍不住问。
    “他们笑自己。”凌天奇说，“这两个家伙，不也一直没有撞在一起吗？”
    莫非想了想也笑了：“你们也是得了好处的人呀！”
    大家不由一起笑了。
    世间可有绝对的公平？
    让强者在初时便相遇，那么比武到了最后，剩下的到底会是强者，还是弱者？
    你强，自然得人器重，得人偏爱，否则，追求强大的意义又何在？
    原是没必要去深究的事。
    “第一场，开个好头。”凌天奇对常乐说。
    “我只恨不能对上韩亭。”常乐说。
    “所以说，大会的安排真是有趣。”蒋里说，“好像故意让我们避开这家伙，不给我们寻仇的机会一样。”
    “想太多了。”罗暮摇头而笑。
    此时，督战师上场，叫起常乐与祝山岚的名字。
    两人各自下场，来到督战师面前。
    祝山岚始终盯着常乐，目光不善。
    “祝公子跟我有仇？”常乐问。
    祝山岚不语。
    “那便是你自己有病。”常乐笑。
    祝山岚依然不语。
    “怪人。”常乐嘀咕。
    他自不知祝山岚心里的愤怒起因，但若真是知了，怕不得不叫一声冤——观众忽视了你，又怎么能怪我？
    一声开始后，祝山岚的眼神立刻变化。
    沉静的公子，刹那间变成了凶悍的野兽，眼里放射的光芒如同刀剑。
    常乐面色冰冷，双眼亦有光。
    光如刀剑，与对方的目光撞击，各不退让。
    祝山岚脚下有神火涌起，化成了一团团棉花一般的雾气，缠在脚上，令人看了觉得极不舒服，只觉他随时都会被自己的脚步绊倒一般，隐隐为他担心。
    果真。
    祝山岚身形动了起来，却如同踩在棉花上一般，飘飘摇摇，一时腿软如同将要跌倒，一时身子晃动似要摔扑。
    但常乐却如临大敌。
    凝神细观，便看到了对方脚下一片缭乱，无数脚印遍布周围，自己那能看破对方招法轨迹的目光，竟然被这些缭乱的脚印扰得迷离颠倒，只觉一阵头晕。
    纪雪儿曾说过，祝家武技有一门步法，名为醉仙步。
    显然，这便是那醉仙步了。
    颠倒红尘，醉步凌乱。
    祝山岚身形飘忽，似要向后，却倏然向前，向着常乐攻来。
    常乐抬手，手指连弹间，六道流光弹迎面打去。
    祝山岚目光凶悍如同野兽，竟然不闪不避。
    神火涌动间，化成了一只只白鸟，悍不畏死地撞向六道流光弹。
    一只接一只地撞击中，六道流光弹终被耗尽了力量，消散于空中。
    那些被击中的白鸟，则化成了一张张鸟形纸符，落地燃烧，化为神火力量，又游回了祝山岚体内。
    百鸟符，祝家护体武技。
    不愧是四大才子。
    常乐缓缓点头，伸指当空绘画。
    祝山岚狂吼一声，声如疯虎，闻之者莫不心惊胆战，许多观众惊得一个哆嗦向后退去，随后才意识到祝山岚离自己还远，不由暗道声惭愧。
    却也不由暗自惊叹。
    抬手爪影动，月辉之中，有花影凌乱飞舞，一爪凌厉前掠，向着常乐抓来。
    便仿佛是月下花丛中，有猛虎突然自暗影里扑出，一爪便要将猎物生生抓死。
    常乐厉喝一声，飞身后掠。
    但那爪影瞬间扩大，仍向他抓来，他退势已尽，再难避过。
    也不用避了。
    瞬间，数点流光落地，组成了北斗七星图，那斗柄所指处，是为南。
    夏有骄阳，其光如焰，其热如火。
    七道炎柱猛地升起，一道道炎壁将七柱相连，在那炎壁的切割之下，花瓣四散，月光凌乱，那一道爪痕，则被分割成了无数份。
    祝山岚不以为意，脚步移动间，竟然冲入了北斗七星阵中！
    “他疯了不成？”莫非吓了一跳。
    不仅是他，许多观众们也不由发出一声惊呼。
    戴玄惨败之景，犹在眼前，祝山岚怎么敢如此大胆，竟然主动冲入这阵中？
    “他是要立威，是要展现自己的实力，是要证明自己比乐哥更强。”蒋里缓缓说道。
    “这手段，也太极端了吧？”梅欣儿摇头。
    “我看这人，本就是极端的人。”蒋里说。
    祝山岚冲入阵中，脚下“棉花”四起，却为他挡住了那汹涌的地火。他身形摇晃之间，竟然避开了一道道炎壁，就那么立于阵中，抬手带起月辉花影。
    “你这阵法，并不完美。”他望着常乐，冷冷说道。
    “是。”常乐点头。
    因为七星位置的关系，炎壁互连之后，斗柄处密集，天枢、天璇、天权三星之间，却形成一个三角形的空位，其中只有天玑放出一道炎壁与天枢相连形成了一道切割线。
    切割线两边，却均是安全的三角形空地。
    “如果这不是诱敌的杀阵，你便败了。”祝山岚声如低吼。
    “确实。”常乐点头。
    祝山岚大笑，笑声如虎吼，有些疯狂。
    “我来了！”他大吼一声，挥爪向前。
    月光清辉之中，花瓣乱飞，煞是好看。
    若不是他动手之时便眼如火兽，气势如虎，令人惊恐，只怕会有许多少女被他这美丽的杀人之爪迷倒。
    只可惜，他如野兽，对面的少年却沉静若湖。
    那一张足以迷倒万千少女的脸，在祝山岚狰狞面容衬托之下，越发显得优雅迷人。
    那般好看。
    许多姑娘都已经看得痴了。
    “常乐，小心呀！”
    “不要被他冲过去，他会咬你的！”
    “祝山岚，不许你伤害常乐！”
    观众席中，许多姑娘尖声大叫起来。
    休息区中，蒋里等人望向观众席，忍不住笑了。
    “大哥真受欢迎！”莫非感叹。
    场中，花月爪飞舞纵横，一道道炎壁，轻易被抓成漫天碎块。
    祝山岚势如疯虎，狂笑着，眼见便要突破北斗七星阵，冲向常乐。