殿前有阶。
    常乐觉得它有些长。
    此时，凌天奇与他脚步匆匆，直向着大殿而去。
    先前在空驿中，迎接他们的官员没敢有丝毫隐瞒，所以两人现在都很焦急。
    “怎么就这样了呢？怎么就这样了呢？”凌天奇不住地嘟囔着，眼圈发红。
    常乐搀着师父，步履匆匆。
    寝殿前，有宦官急忙迎上，引着二人入内。
    床前，凌轩礼哭着望向凌玄华。
    此时的凌玄华，比平时更加精神。他握住凌轩礼的手说：“对不起，是我害了你娘。”
    凌轩礼不懂，他只是不住地说：“我想要我娘。”
    杨蓉蓉泣不成声，不知是为了自己的儿子，还是为了别人的儿子。
    凌玄华看着母亲，笑笑：“娘，儿子不孝。”
    “他想要娘，我想要我的儿子。”杨蓉蓉哽咽着。
    凌玄华拉住母亲的手，将凌轩礼的小手放在其中，轻声说：“便把他当成我。”
    然后他看着凌轩礼说：“我把我的娘赔给你。”
    凌轩礼只是哭，杨蓉蓉则拉过小小男童，搂在怀中，眼睛却始终盯着自己的儿子。
    “陛下，陛下！”
    宫中总管踉跄奔了过来，哭着说：“太傅和常大人回来了，回来了！”
    “还不快请进来？”凌玄华满面欣喜。
    殿门口，常乐拉着凌天奇匆匆而入，一路奔到了寝室之中，奔到了床前。
    “怎么会……”凌天奇看着凌玄华，一时间泪如雨下，全身颤抖，差一点摔倒。
    常乐急忙将他扶住。
    凌天奇摆摆手，缓缓摇头。
    “常大哥。”凌玄华看着常乐，笑容中带着一抹苦涩。
    “你看你。”常乐红着眼圈走过来，握住凌玄华的手。“怎么不知道注意身体？这次不要再想着国事了，一切有我和师父。你安心休养……”
    凌玄华笑着摇头：“已经不用了。”
    他看着常乐，问：“常大哥，这大半年你去了哪里？”
    “东海。”常乐说，“等你养好了身体，我慢慢地把经过说给你听。”
    “大夏的危局，就有劳常大哥和太傅了。”凌玄华说。
    常乐点头：“你放心。我和师父造出了一种火器，名为黑龙卷，威力强大，足以改变整场战争的走势。大夏危局将终，穆国必败。”
    “我就知道。”凌玄华笑着说，“只要有你在，大夏便依然是蒸蒸日上的大夏，未来便终还有希望。”
    说着，他咳嗽了几声，神色便有些萎顿。
    他转头看着杨蓉蓉说：“娘，您不通军政诸事，今后礼儿的教育也好，军国大事也好，都要听太傅和常大哥的。”
    杨蓉蓉缓缓点头：“你放心。若没有太傅和常大人，你我现在还不知是哪座荒冢内的尸骨，娘是知道感恩的人。”
    凌玄华笑笑，望向凌轩礼，道：“礼儿，今后为君，要知为国为民，要听太傅与常大人之言，可懂？”
    凌轩礼似懂非懂。
    他望向常乐，目光有了变化，问：“您便是常乐大人？”
    “是我。”常乐点头。
    他有些纳闷——陛下并无子子嗣，这孩子又是从哪里来的？
    仔细看，发现这孩子确实有几分像凌玄华，但更多的，却像某位故人。
    是谁？
    他一时竟想不起来。
    “您的诗文，我皆会背。”凌轩礼说。
    “是谁教你的？”常乐问。
    “我娘。”凌轩礼红着眼圈说。
    “你娘叫什么名字？”
    “纪雪儿。”
    常乐怔住。
    他看着凌玄华，一时不知说些什么才好。
    凌玄华叹了口气：“常大哥，有件事，真对不住……我没有子嗣，诸兄弟中也没有合适的人选，只有十六哥与纪小姐的这孩子，颇有天分，心性又好。我本想这也算是对纪姑娘的一点补偿，却不想……”
    他长长叹了一声，似再没了力气，慢慢地靠在栏杆上，头歪向了一旁。
    杨蓉蓉瞪大了眼睛，轻声呼唤：“华儿？”
    凌玄华没有回答。
    常乐觉得胸口好疼。
    凌天奇望着床上的凌玄华，喃喃自语：“好孩子，凌家的好孩子……”
    一代夏帝，就此倒在床中，再不曾起身。
    昔日的他，只是个不得志的少年，因母亲的出身而被族中兄弟所轻视。
    命运的改变，自那一天的相遇而起。
    当他遇上他，当他用自己的行动向他证明了自己，一切便都变了。
    苦难的少年成为一代帝王，命运之轮，就此自艰险小路转入堂堂大道。
    他知道这是因为什么。
    所以他觉得自己不能对不起他，不能对不起这大夏。
    于是，鞠躬尽瘁，死而后已。
    常乐握着他的手，没有松开。
    “好好休息吧，玄华。”他轻声说着。
    大夏国丧这天，满城皆素。
    与前一代帝王死时，百姓们心中的冷漠与平静甚至小兴奋不同，凌玄华之死，带给整个大夏亿万民众的是锥心之痛。
    夏人的日子，自凌玄华登基之后，一日好过一日，这其中固然有凌天奇与常乐之功，但国之政事，却多是落在凌玄华身上。正是他勤勉于政事，时常彻夜不眠地操劳，才使大夏能以最快的速度，跻身强国之林。
    才使万民能在最短的时间内，过上安定富足的生活。
    如今他走了，不该相送吗？
    夏国各地，有民众自发着素服，走上街头，来到官府，与官员一同面向王都方向跪倒。
    “恭送陛下，龙御归天！”
    王都内，常乐抬头看着天。
    这天，天气晴朗，天空蔚蓝。
    常乐心有不喜。
    不是应该有阴云吗？不是应该有雨吗？电影和电视中为了表达这种深切的哀痛，不都是这么演的吗？
    云何在？
    雨何在？
    他第一次有些怨恨苍天。
    葬礼这天，杨蓉蓉没有哭。
    她一直拉着凌轩礼的手，握得很紧。小小男童神情肃穆，跟在她的身边，一步不曾落后，没叫一声辛苦。
    这日，穆国突然停战。
    然后，有致哀国书送到。
    即使是互为对手，穆国依然用这种行动，表达了自己对夏国大帝的尊重。
    常乐将那国书撕了个粉碎。
    “常大人……”递交国书的使者皱起眉头。
    “若不是你们举兵来犯，他如何会加倍操劳，致使英年早逝？”常乐沉声说，“回去吧，告诉你们的皇帝，我常乐会用无数穆人的血，来祭我皇在天的英灵。”
    使者愤怒，但不敢发作，只能躬身退下。
    新皇，在举国哀伤之中即位。
    登基大典并不隆重，因为没有直接的血缘关系，新皇也没有在老皇灵前守灵。他坐在宝座之上，看着台下百官向自己拜倒，一时间有些紧张。
    他抬头看着坐在身旁的太皇太后。
    杨蓉蓉问他：“可是害怕了？”
    凌轩礼点了点头，想了想，然后问：“我当如何说话？”
    “你当自称‘朕’。”杨蓉蓉说。
    “我娘说，在您面前、在太傅和常大人面前，不能如此自称。”凌轩礼说。
    杨蓉蓉红了眼圈，笑笑说：“先让他们平身，说‘众卿平身’便好。”
    “众卿平身！”凌轩礼高声说。
    “谢陛下！”
    杨蓉蓉望向平台二层那两张空着的大椅。
    本应坐在那里的二人，此时，正在某座山上。
    山中有墓，墓中葬着一对夫妇。
    常乐立于墓前，许久无语。
    “不应葬在一起。”他低声说。
    “那是她的选择。”凌天奇说，“你当尊重。”
    “她太傻了。”常乐说，“有您和我在，有大夏一众忠臣在，有几位至尊在，凌玄风又能掀起什么风雨？”
    “人生中，有许多选择。”凌天奇说，“她选择了她认为正确的一条。”
    “哪里正确了？”常乐摇头。
    “是啊。许多时候人以为是自己在选择，但实际上，不过是命运使然。”凌天奇叹了口气，“她的父亲做出将她嫁给凌玄风的决定时，便已经决定了她的命运。至于命运的走向，看似是她的选择，实则……不过因为她是那样的人，所以便会做那样的选择。一切，也是注定。”
    “宿命论的话，没什么意思。”常乐说。
    凌天奇说：“我知道你心里难过，总想着把一切错归到自己身上，所以我说的这些，其实并没什么意义，只不过是把错引到命运的身上，让你能想开些而已。但你若始终想要自责，便说吧，她就在这里，就在你面前。”
    常乐沉默许久。
    “你是个好姑娘。”许久之后，他也只说出了这一句话。
    “但你这么做，真的不该。”他想了半天后又说。
    “你担心什么？孩子是好孩子，不便好了？至于说他，自有我们在，你怕什么？”他有些生气。
    然后他说：“其实我只是心里难过，想找个人发泄一下，但又能找谁呢？他吗？他已经随你走了。”
    他愤怒地骂道：“糊涂！混账！”
    “在骂你自己？”凌天奇问。
    “嗯。”常乐点头。
    “我原应该……”他说，“原应该接受她的感情。我其实知道她喜欢我，是的，我知道。”
    “你也喜欢她，可惜，只是喜欢。”凌天奇说，“你责怪自己当初不应该拒绝接纳这份感情，便是责怪自己曾有过忠贞的爱情观。可忠贞的爱情观并没有错。”
    “那是谁错了？”常乐转身，问师父。
    “谁也没错。”凌天奇摇头，“不过是世间有生有死，有聚有散，有种种不同，彼此之间对立而不能相融，于是便有矛盾与冲突。说起来，每个人的一生，其实都是一幕悲剧，因为终点等着我们的皆是死亡与分离。每个人活在注定的悲剧之中，却挣扎着要在最后一幕降临前，活得像幕喜剧，这便是最大的痛苦之源。”
    常乐一时怔怔。
    许久后，苦笑一声：“我不懂。”
    “你也不必懂。”凌天奇说，“与我这老人家相比，你离那一幕悲剧终还太远。那么，便演好当下的喜剧吧。雅风一陆，不知有多少人正在作生离死别，你若嫌这种分离太苦，那么便凭你的力量，让人间多一些活在喜剧中的人好了。”
    常乐怔怔出神。