银耳的话不会错。
    “低头！”
    “哎哟！”
    李慕儿脑门儿上又吃了一记打，郭尚仪那不冷不热的声音再次传来:“跟你说了多少遍了？低头低头，双眼不能直视主子，知道吗？”
    尚仪尚仪，顾名思义是执掌宫中礼仪教学的。这郭尚仪年纪不大，脾气可不小，自打进门以来就没露出过一丝笑容，活像李慕儿欠了她几百万两银子似的。
    李慕儿抿抿嘴，极不情愿地点了点头，心中可是将朱祐樘一顿好骂。
    “双手交叠放在小腹，目视下微屈膝。”
    “左上右下！”
    “落身，双手拘前，欠。”
    “举手齐眉，双膝跪下，叩头至地。”
    ……
    这一天下来，她是腿也痛来腰也酸，简直比从前一连练上几个时辰的剑还要疲惫。好不容易熬到郭尚仪出门，她立刻趴到了床上不愿再动弹。
    银耳呼了一口气，走到她身边，捂嘴偷笑道:“慕姐姐，你这么快就受不了了啊？”
    “嘘，”李慕儿累归累，脑子却还清楚，“银耳，今后可不能带这慕字了，我如今啊，姓沈，名琼莲，字莹中……”
    她故意将尾音拖得老长，惹得银耳又噗嗤一笑，“嗯，我记住了！姐姐，你也不能怪郭尚仪难为你，她们都是宫中老人了，混了多少年才坐上这官位。可你呢，嗬，进宫区区几天，就独得皇上恩宠……”
    “打住！”她话还没说完，李慕儿一手哗地挡在她面前，速度之快让银耳只觉一阵掌风狠狠扑面。可她雷声大雨点小，立马又垂了下去，嘟囔着说道:“我这被折磨得半死，怎么倒都成了他的好了？……”
    三日时光转瞬即逝，李慕儿在郭尚仪教习下，礼数总算体面了些。弘治三年三月廿四，司礼监一早前来宣读圣旨，赐以官服。银耳早早便陪着李慕儿等候，帮助她套上缎靴，穿上长袄长裙，梳好发髻，罩山松特髻，戴上庆云冠。一切穿戴整齐，银耳不禁赞叹，只见眼前人儿长袄缘襈看带，绣有禽鸟图案，长裙横竖襴并绣缠枝花纹，衬得脸庞凝脂如玉，却又威风凛凛。
    李慕儿步出偏阁时，辰时伊始。
    三日来她学习宫规官制，方知乾清宫是朱祐樘寝宫，而东面庑房为宫内六局一司的办公地点，是以她的住处被安排在乾清宫西面闲置的一间庑房。乾清宫面阔九间，她要去中殿拜见朱祐樘并谢恩，只消走过偏殿和西暖阁的距离便可到达。可她足下似被注了铁，竟是举步维艰。
    只好徐步而行。
    殿前站着一众侍卫，几个内监，分明他们目不斜视，李慕儿却总觉得有人盯着自己看。咬咬牙，抹了把脖子上细细浸出的薄汗，她提步迈进大殿。
    殿中宝座上，端坐着的朱祐樘正挥笔提墨，见她进来，一时愣住。
    这是第一次，他看到她盛装模样。
    没有杀气腾腾，没有狼狈不堪，也没有脂粉飘香，没有官宦之气。
    她五拜三叩，她礼数周全，她恭谨谢恩，她称自己“臣沈琼莲”。
    朱祐樘感觉过了一世。前一世的李慕儿，这一世的沈琼莲。
    直到萧敬提醒，朱祐樘才回过神来，李慕儿还在下面跪着。
    “平身。”他放下手中的笔，照礼制他当再交待几句，可此刻却不知该说什么，只是静静盯着殿下的李……沈琼莲。
    “谢陛下。”李慕儿起身，低头等着朱祐樘说话，好接一堆她早已练好的“臣谨记皇恩浩荡”之类的话，可殿上那位却一直不说话。李慕儿纳闷，大着胆子抬头看了一眼，却见到朱祐樘死死盯着自己，似沉思似探究，吓得她赶紧又低下头。
    一室寂静。
    “你过来。”朱祐樘突然来了一句。
    幸好李慕儿没有忘了规矩，道了声“臣遵旨。”遂恭敬上前几步。
    “上来。”朱祐樘又说。
    李慕儿不敢违抗，走到龙案边，萧敬身旁。
    “再过来。”
    李慕儿想这厮定是要害自己，再往前走可是僭越了。她瞄了眼身旁的萧敬求救，不料这衷仆竟冲她点点头会意地往后让了步，李慕儿嘴角抽了抽。
    “皇上有何需要，尽管吩咐。”李慕儿又作揖。
    “唉……”随着一声轻叹，细嗦衣料摩擦声音，眼前出现了一双黄靴。紧接着领口处伸来一双手，为她将领口竖好。
    那双手无意间划过她颈上的肌肤，手指微凉，惹得她起了一身的鸡皮疙瘩。
    她惊得抬头，正好撞上对方双眸。他双眸深邃悠远，瞳仁清澈见底，似着一汪春水，倒映出她的容颜，莫名的吸引力，卷着相望的人心，让李慕儿险些跌了进去。
    李慕儿又惊得低头。
    好在此时一个女子声音传来：“皇上，今日可还回坤宁宫用早膳？”
    李慕儿这才注意到长案那头还有个女人，她作宫女打扮，又比一般的宫女打扮得精致些。再瞧她脸蛋圆扑扑的，一双大眼睛眨一下，纤长的睫毛就跟着微微打颤，低着脑袋一副乖巧模样，李慕儿觉得实在可爱娇俏。这定是在朱祐樘跟前服侍的大宫女，这么说来自己根本不用管他的生活起居，李慕儿想到这儿不禁开心地弯了嘴角。
    朱祐樘也已经回过了神来，他绕过李慕儿往案前走去，回宫女道：“自是回的。”又停下脚步尴尬地咳了声，“今日就这样吧。明日开始你便每日辰时在此等朕下朝，伺候文书。”
    “是。臣恭送皇上。”李慕儿轻嘘一口气。
    “还有。朕让马骢在乾清门等着，你且去送一送他吧。”朱祐樘说完就带着小宫女走了。
    萧敬见李慕儿还怔愣原地，便开口提醒道：“沈御侍，皇上走了。”
    李慕儿白他一眼：“你怎么不跟去？”
    萧敬倒也没有生气，笑嘻嘻地说：“老身同你一样，也是伺候公事的。老身要回司礼监当差了，沈御侍快去吧，那马同知可要等急了。”
    李慕儿撇撇嘴，目送萧敬离开，心内矛盾。
    不是不想见马骢的，三年多来有哪一日不曾忆起当年两小无猜的情谊，可如今……
    叫她怎么忘记他的父亲亲手杀了自己的父亲？
    李慕儿到的时候，马骢正与身旁牟斌说着话，牟斌是他在锦衣卫的好兄弟。可即便如此，他也不敢在牟斌面前喊出李慕儿的名字。
    “这位是？”牟斌看着穿得颇为隆重的李慕儿问道。
    “在下是皇上新封的御侍，沈琼莲。马同知是在下旧识，皇上特准我送他到宫门。”李慕儿弯腰拱手。
    “不敢当，沈御侍多礼了。在下是锦衣卫佥事，牟斌。你们只管叙旧，我就先行告辞了。”牟斌是个识趣儿的，遂拱手告辞。
    李慕儿这才打量起马骢来，他身着飞鱼服，腰佩绣春刀，极是气派，本来就硬朗的脸部线条，更显得他气宇不凡。
    “马同知穿这官服，很合适。”她笑着开口。
    马骢却听着讽刺。从她进入他眼帘开始，他就惊艳不已，从不曾想过会有今日，他们竟隔着宫门，同朝为官。
    “你还好吗？慕儿……”酝酿了好久，终是只憋出这么一句。
    李慕儿四下看了看，拉过马骢向宫门走去，又立刻放开了手道：“我早已不是什么李慕儿，在你眼前的是沈琼莲，你可要记住了，否则我又是难逃一死。”
    马骢听得更加讽刺了。
    只好扯开话题：“伤可好些了？胸口还疼吗？”
    “好多了。那踢我的太监不过三脚猫的功夫，”李慕儿冷哼一声，“要是我武功还在，十个他也不是我的对手。”
    马骢嘴角抽了抽。
    “说来都亏你们马家本事厉害，处处能为皇上分忧。这一个月来我也曾打坐练功，想冲破封锁，”李慕儿踢了踢踩到的碎石，接着说道，“可一点儿屁用没有。”
    马骢只好不说话了。
    二人很快走到了午门的东侧门，马骢一路只顾看路，没怎么说话，此时却依依不舍起来，“你在宫中万事小心。”
    “嗯，死不了。”李慕儿接道。
    “若有危险，要懂得自保。”
    “嗯。”
    “宫里不比外头，今时也不同往日，凡事不可强出头。”
    “嗯。”
    李慕儿把头低着，马骢看不见她的表情。只想起从前她在自己面前说话，从来都是昂着个小脑袋，趾高气扬，颐指气使。
    “那我走了。”
    “嗯。”
    “保重。”
    “嗯。”
    马骢终是转身走了。
    李慕儿这才抬起头来，默默念道：“嗯。你也保重，骢哥哥。”
    若是马骢此刻回头，他会发现，李慕儿抿着嘴，眼眶泛着红，却又带着丝天真的笑意，站在原地一动不动地望着他的背影，久久不曾离去。
    印象中，李慕儿的印象中，童年岁月中，这个背影占据了很大一部分。因为他总是将她护在身后，那如今成熟健朗的双臂，曾陪着她做过许多事，不论是好事，坏事，还是傻事。
    她可以怀疑世上任何一个人的虚情假意，可唯独这个人，李慕儿知道，只要她愿意，他会一辈子是她的依靠。
    只可惜，岁月倏忽，往事已矣。