日子一天天过去了，转眼又到了三月，春风吹拂，花香鸟语，一个万物复苏的季节又来临了。
    朱祐樘每天忙于政务，已经许久不去坤宁宫了。这一日有小太监来禀报说太子在皇后宫中嚷着要见父皇，他只好赶去看看。
    一进后宫，却见皇后陪着金夫人正在哭哭啼啼，一看他来了，后者更是放声大哭出来。
    朱祐樘奇怪了，不由地发问道：“皇后这是为何？”
    皇后抽泣着说道：“皇上，户部主事李梦阳曾上书皇上，状告臣妾一家，却口说无凭。皇上不是答应了我将他关入锦衣卫狱吗？我最近听说，皇上有意要将他放出去，可有此事？”
    “确有此事。”朱祐樘恍然大悟，李梦阳是新晋的得他器重的大臣，为人犟直，前不久上书指斥弊政，其中还弹劾了皇后的兄弟张鹤龄。因为没有确凿的证据，此人又确实太过倔脾气，需要压一压，所以朱祐樘也依皇后之言，关了他。可差不多了，不得把人放出来继续做事吗？
    “皇上，他污蔑皇后，皇上可万万不能放过他！”金夫人也开了口。
    “污蔑皇后？”朱祐樘怔了一下。
    “不错，皇上，他奏疏中污蔑皇后为张氏，以下犯上，罪不容诛！”
    朱祐樘回想了一下，应该是李梦阳奏疏中最后一句“厚张氏者至矣”几个字，听起来确实像是讪骂张皇后之“张氏”。
    “好了，朕不是已经把他囚于锦衣卫监狱了吗？关也关过了，教训也得了，这下皇后该满意了吧。”
    “那怎么行？”金夫人蛮不讲理道，“李梦阳污蔑皇后，诽谤皇亲，罪责难逃，理当问斩！”
    “胡闹。”朱祐樘不满却淡定地说道。
    “天啊，皇上！有人欺负到皇后头上，皇上还不为我们做主，我们张家如今可没脸见人咯！皇后啊皇后，也怪你这肚子不争气啊，怎么就只诞下个太子，而后个个胎中不足，难得保全呢？都说母贫子贵，咱这是贵不了了啊……”金夫人听到朱祐樘的话大为失望，咧开嘴嚎啕大哭起来。一边哭一边还偷偷观察朱祐樘的反应，见他表情冷淡，一副不为所动的样子，顿时火往上窜，撒泼打滚倒在地上苦闹个没完。
    朱祐樘可没想到金夫人多年来非但没有收敛，反而愈来愈得寸进尺，竟做出如此撒野之举。他深恶她这般没有教养，顺势把桌案一推，漠然说道：“来人，传朕旨意，放李梦阳出狱，罚俸三月，此事就此了结。”
    说完他竟头也不回地离开了坤宁宫。
    他刚一离开，金夫人便从地上爬了起来，抹着脸冲到皇后身边，担忧道：“皇上这是喝了什么*汤，为何如此决绝？”
    “别说了，母亲。”
    皇后咬了咬唇，一时也不知该如何是好。她本以为如今再无威胁，可没想到朱祐樘居然是这样的态度，明摆着不肯让她了。
    金夫人哪里肯歇，继续道：“不行，再这样下去，万一皇上哪一天找到了那丫头，或是对皇后再没了亏欠之感，那咱们的地位可要彻底完蛋了，什么皇后太后，说不定都没份了！”
    这让皇后感觉非常不妙。
    ……………………
    说来奇怪，这年的四月，天气奇热无比，时不时传来有人被热死的消息，颇似朱祐樘出生那年一样燥热难熬。
    朱祐樘的身体，也如他预想的一天天衰弱了下去。
    几个月前，他就出宫求过诊，询问自己还余下多少时日，得到的结果果然与太医院的一片乐观恰恰相反——至多不过三年。
    他只好疯了一样处理朝事，宵旰忘劳。
    而另一半，有人却倾其所有地为他求着药。
    坤宁宫。
    这已经是张鹤龄不知第几次进宫了，而他这次进宫，却是为了与皇后和太医院的院判刘文泰，共同探讨朱祐樘的病情。
    “皇上的病，乃是因幼时营养不良、担惊受怕造成的，加之后来皇上日理万机、操劳过度，现在很难从根本上皇上的病了。唯有适当用药，延长寿命，走一步是一步了。”
    听了院判的话，张鹤龄与金夫人对视了一眼，后者在皇后身后开口道：“刘大人，我这里倒有个偏方，听说最适合延年益寿，补气养身，不如给皇上试试，即便不能治本，也定能有些效用。”
    说完从张鹤龄手上接过了几包药材，递给了院判。
    “这……”院判看了眼皇后，毕竟她才是他真正的主子。
    皇后看出他的想法，点点头道：“快去，有用就成，快给皇上煎药服用。”
    院判忐忑不安地拿了药材回了太医院，出于安全起见，还是决定拆开药材来亲自检查一下。同时为了避嫌，他还叫过太医院使施钦，一同细细分辨药性。
    而恰在这时，朱祐樘正从文华殿上完午朝出来，觉得顺路，和善如他，便打算直接前往太医院吃药。
    不料他刚到太医院门外，就听到了里头院判与院使的对话：
    “皇后给的药材倒确实都极为珍贵，尤其是这味千年老参，价值千金啊。”
    “话虽如此，可这老参能否入口，犹未可知啊……”
    “刘大人的意思是，皇上的身体，虚不受补？”
    “此为其一。其二，你看今年的天气那么热，显然皇上此次发病并非受寒，而是热症啊。”
    “对啊，皇后不会不知。热症再补老参，岂不……”
    “嘘……此事非同小可，你我就当不知吧。”
    “那这药呢？”
    “先放着。待皇上的热症消了，再给皇上服用，如此，就两不得罪了。”
    “刘大人英明啊！”
    朱祐樘独自走在偌大的紫禁城中，心中也不知是何滋味。说难过，似乎也不过尔尔；说气愤，好像也没有多少；更多的是淡然，不同于以往的淡然，是看透了一切的淡然。
    不知不觉间，他突然发现自己走向的地方并非乾清宫，而是东苑的御马监。
    一个在马上驰骋的英姿出现在眼前，令朱祐樘不禁忘记了方才的不悦，抿唇微笑了起来。