目睹着这离奇的一幕，直教所有人都几乎看呆。
    原本见赵恩儋的一箭不幸落空，众人正感失落，可眨眼之间却又见那高个忍者猛地跌倒，还以为是其不慎扭脚所致，但这时定睛远远瞧去，只隐隐看到似有一柄幽黑色的弩箭，刚好贯穿了其右边的小腿，令其再也无力起身。
    可方才的电光火石之间，任谁也没有看清，那幽黑色的箭弩究竟出自谁手。
    不过，现在也不是论功行赏之时。眼看远处的高个忍者一时难以行动，还不待士气大涨的众人一拥而上，原本殿后拦截的小个忍者却已径自脱身，借着向程本举虚晃一刀后的空隙，一个箭步便已避开了围攻，转瞬之间，又轻踏着几名小西家士卒的肩膀，纵身一跃，便轻松跳到了一旁的高耸屋顶之上。
    “不要让他逃了！”
    “两个都要抓住！”
    ......
    随着小西家众士卒叫嚷着呼啦啦一同围拢过来，已身在屋顶的瘦小忍者却只是负手而立。纵使其同伙此刻已然行动困难、负伤倒地，仅剩他最后一人而已，但举手投足间却依旧镇定自若，俯视着下方密密麻麻的追兵，尽管蒙着一层黑布面纱，看不到其具体表情，但几乎完全可以感受到，其如同俯瞰蝼蚁般的不屑。
    此时，不甘心的小西樱子再度甩出了两枚十字手里剑，原以为屋顶之上重心不稳，对方不便再挥刀格挡或侧身躲闪，谁成想，那对方忍者竟根本不避不闪，只见其身形微动，单手一挥，便瞬间徒手接住了小西樱子的两支手里剑，如同儿戏一般。
    这一回，面色愈加阴沉的小西樱子索性也不再向其投掷暗器，转而恨恨地低声喝令道：
    “铁炮队，准备——！”
    话音落后，立时便有近三十支装填完毕的铁炮举起，将枪口统统对准了屋顶一角那名仅存的瘦小忍者。只需小西樱子一声令下，即刻便可一齐开火。任这家伙身手再高，难道还能毫发无伤地徒手接下几十颗威力巨大的铅弹不成？！
    不过，面对地上几十个黑洞洞的铁炮枪口，屋顶上的黑衣忍者却收起了短刀，顺手也扔掉了接下的手里剑，转而不慌不忙地伸手在怀里掏着什么。
    “他在做什么？是在打算掏什么出来？！”
    “该不会是烟雾弹吧！”
    “小心！也可能是什么火药炸弹！”
    ......
    在下面七嘴八舌、充满戒备的纷乱叫嚷声中，最终，却见那黑衣忍者缓缓掏出了一个金丝锦袋，从中取出了一支明黄色的绢布卷轴，而后缓缓地铺展了开来。
    啊，那难道是——？！
    顷刻之间，众人顿时鸦雀无声、个个屏气凝神，甚至也包括小西樱子及唐卫轩等三名锦衣卫在内，几乎所有的目光都不禁集中到了那卷明黄色的绢布之上。就连正准备去擒获另一名倒地忍者的士卒们，都禁不住暂时停下了脚步，转头看向屋顶上那缓缓展开的明黄色绢布——
    即便当场的很多人从没有见过诏书的真正模样，但此刻人人也都能猜出，那必定就是被窃的大明诏书无疑！
    想到太阁丰臣秀吉与自家大人小西行长曾许诺过的千金赏赐，只见那诏书在风中稍稍一动，似要脱手，不少士卒便已身不由己地纷纷向着目测的掉落方向移动着脚步，唯恐这寻回诏书的千金赏赐落入别人之手。
    同时，原本正打算下令开火的小西樱子也不禁为难起来。倘若铁炮射坏了诏书，哪怕只是擦破了一点儿边角，恐怕也会惹得对此事极为重视的太阁殿下大为光火，甚至影响到自家大人筹划数年的议和大计。只得严令铁炮手们勿要擅自开火，以免伤了那黑衣人手中的大明诏书。
    见地面上的一支支铁炮枪口从自己身上不甘地移开，屋顶的忍者似在蒙面黑布下微微一笑，停止了继续展开手中的诏书，又小心翼翼地将其卷了回去。而后，却见其身子猛然一动，匆忙之间，一物似是不慎脱手，被远远地甩向了半空中，夜幕下一时也看不太清，只觉那模模糊糊、飞出老远的黑影，在夜幕下忽明忽亮，似乎正是刚刚的那卷大明诏书！
    眼看诏书被其失手抛出，无数士卒根本不待命令，立刻便径直朝着那诏书掉落的方向奔去——
    “小心有诈！”
    混乱之中，纵使眼尖的小西樱子厉声喝止，却一时极少有人顾得上听令，尽皆奔向了那已然掉落、价值千金的大明诏书。
    但就在下一刻，只听“轰——”的一声响动，那诏书竟在落地后随即发生了爆炸，奔在最前的不少小西家士卒立即当场丧命。
    果然不出所料，那被黑衣忍者看似失手掉落之物，只是其施展金蝉脱壳的夺命诱饵而已！
    而当众人缓过神来、回头望去时，屋顶之上除了一缕月光犹在静静流淌，却早已了无人影，空空如也。
    眼睁睁看着那身怀诏书的忍者在自己面前逃之夭夭，小西樱子面色一阵铁青，但依然保持着冷静，喝令众士卒立即去拐角处，捉拿刚刚受伤倒地的另外一名黑衣人。
    只要抓住其中一人，便足以审问出其背后的主使是谁。
    可就当众人急匆匆赶到方才的拐角处，却被眼前的一幕惊呆：
    倒地的黑衣忍者倒是依然还在，被贯穿的右小腿早已令其难以起身，可借着刚刚众人一时顾不上这边的宝贵时间，竟已将随身带的一瓶火油浇遍了身上，刺鼻的味道与其手中已燃起的火绒，令众人望而却步。
    随即，只见其又服下了一粒暗色的药丸，口中用只有自己能听到的声音，喃喃地念着：
    “厌...... 厌离秽士，欣...... 欣求浄土。”
    而后便在众人面前，将火绒轻轻丢在了浇过火油的身上——
    霎时间，燃起的熊熊烈焰，不仅令围上来的众人不由得退开两步，也令火焰中的黑衣人，嘶吼出怪异的声响。只是，恍惚中，已不知那火焰中传出的声响，究竟是其留给众人的无尽狂笑，还是肉体灼烧的惨叫悲鸣。
    就这样，眼见即将生擒活捉的敌方忍者，在众人面前，眼睁睁最终化作了一具焦尸，断绝了其身上可能藏有的任何线索。人人面面相觑。
    不过，不幸中的万幸是，至少那册封诏书并不在此人身上，否则，也必将被其一同烧为灰烬。
    同时，小西樱子的目光也早已转向了倒在旁边的另一个身影：正是数步距离之外、刚刚被这自焚忍者背着的地牢死囚。
    此刻，那死囚似仍在昏迷之中，伏身在地上，纵使身旁不远外刚刚有人纵火烧身、发出声响，也未见其醒来，不知是死是活。不过，令周围一众士卒有些惊讶的是，虽然其早已凌乱不堪的头发盖住了其面容，但从身形上也能大致推断得出，这名死囚竟似乎是一名女子！只是，不清楚其曾受过什么拷打，破烂囚服下露出的遍体鳞伤，令人不忍直视。
    “竟是个女的？！嗯，还剩一口气。可......她身上也没藏着什么暗道图......”
    最为心急的程本举已俯身上前，探了探对方的鼻息后，顺便搜查了一遍女子的身上，却没有任何的发现。
    “他们如此费力，就是要救这个女的？难不成，此人知晓一条不为人知的出城暗道？还是说，是位倾国倾城的大美女？”
    一边嘀咕着，程本举已小心翼翼地掀开了对方盖住面部的凌乱发丝，想一睹此女的芳容。
    不过，露出的一张女子容颜，却并非天香国色。若是没有这些脸上的斑斑血迹，梳洗一番，应该也算得上清秀。但要说艳丽动人的绝色美女，却有些谈不上。
    “咦——？！”
    这时，程本举背后的赵恩儋却忽然倒吸一口凉气，露出惊讶的表情，转而看向了一旁的唐卫轩，似乎在确认什么：
    “唐大人，这女子......是不是当时......？！”
    借着一旁的火把，唐卫轩凑近了些，定睛一看，也不由得皱起眉头，感到的确有几分面熟。经赵恩儋这么一提醒，随即猛然回忆起，似乎此人正是宴会比武场上曾被当作活靶的那名倭国女犯！
    未曾出席那场接风宴会的程本举看着两人惊讶的表情，感到一阵莫名奇妙，正待出口相问，却忽然感到腰间的刀鞘微微一动，只听“刷啦——”一声，自己本已入鞘的绣春刀居然被这突然惊醒的女子冷不丁一把抽出！
    毫无防备的程本举惊得赶紧连退两步——
    只见，那原本已昏迷的女子竟已然醒来，缩着身子，紧紧倚靠在背后的墙上，费力地握着刚刚夺下的长刀，紧张兮兮地盯着围拢在周围的众人。尽管奄奄一息的躯体中似乎早已不剩多少力气，连刀尖都在不住地颤抖，但依然满脸警惕，用充满敌意与怨恨的目光扫视着众人......
    “你是石川五右卫门之女？”
    对峙中，一个声音忽然响起，说话者竟是正手持地牢狱典名录仔细翻看的小西樱子：
    “这上面写着你的名字，叫做石川幸子。嗯......石川......你的父亲，该不会就是那个有名的石川五右卫门？”
    不过，面对小西樱子的问询，那女子却是一言不发，只是充满戒备地冷冷看着小西樱子，不置可否。
    “你可认识刚刚劫持你的那两个黑衣忍者？”小西樱子又问道。
    这回，那女子总算侧眼瞧见了身旁不远外的焦尸，身体立刻惊恐地躲远了几寸，同时似乎想起了什么，瞧了眼看上去和颜悦色的小西樱子，终于摇了摇头，算是否认。
    小西樱子微微叹了口气，不再多问，只是摆摆手，示意手下将其带走，先带回去为其疗伤再说。
    但谁想，这女犯眼见小西家的士卒要上前捉自己，立刻握着绣春刀在面前一阵挥舞，一时任谁也无法靠近。倒并非众人无法制服这本就遍体鳞伤的弱女子，而是担心万一一个不小心，让这本就极度虚弱的女子弄不好再把她自己割伤、甚至有性命之虞，可就不好办了。
    就在这时，原本充满敌意目光、来回扫视着众人的倭国女犯，竟忽然自己愣住了，挥舞中的刀刃也猛地停了下来，两眼的视线却紧紧地盯着人群中的一个人......
    众人好奇之余，随着其视线看去，才发现这女子凝视目光的尽头，竟然是正有些手足无措、面红耳赤的——
    赵恩儋。
    众目睽睽之下，赵恩儋缓缓向前走了几步，而那女子也目不转睛地凝视着其靠近，手中的刀刃不但未曾像方才那般疯狂挥舞，反而缓缓地放低，敌意渐消。
    看着对方身上遍布的伤痕，与在夜风中更显单薄的身躯，有所不忍的赵恩儋顺手扯下了背后的斗篷，径自走上前，轻轻俯下身，正准备披在那与自己颇为有缘的倭国女子身上。
    可就在这个当口，那倭国女子原本瘫坐在地的身子竟猛地一动，几乎要弹将起来！
    “恩儋，小......”
    程本举立即本能地想提醒赵恩儋，小心对方心狠手辣、突施毒手，可“心”字还未出口，却听“咣当——”一声响，原来是自己被夺去的那柄绣春刀已然落地，而前一刻还握着刀刃、满脸警惕的女子竟张开了双臂，一下扑在了赵恩儋的怀中。任赵恩儋用斗篷裹住了其全身后，竟忍不住低声抽泣起来。
    “呜呜.......”
    呜咽声中，赵恩儋一时也顾不上周边投来的各种异样目光，只是温柔地顺了顺怀中之人的头发和后背，如同安慰自己的妹妹一般，也将对方抱得更紧了一些。而如此一来，怀中女子更似决口的堤坝一样，牢牢地怀抱着赵恩儋，开始了放声痛哭，一发而不可收拾：
    “呜——哇哇——”
    众人望着这一幕，面面相觑，都有些不知所措，惊异之余正觉尴尬，但好在，也许是体力早已透支，加上戒备与警惕顿消，放声哭了几声后，这女犯竟软绵绵地倚靠在赵恩儋的怀中，再度昏了过去。只是，两支手臂却仍紧紧地搂住赵恩儋的脖颈，仿佛死也不会松开一般。
    赵恩儋稍作犹豫后，干脆将其裹在披风中的赢弱身体托住，整个抱了起来。
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