湘乔的突然离开，并没有引起慕老爷太多的注意。
    这几天，从慕家辞工离开的杂役很多，更有卷了慕家财物半夜偷偷溜走的家奴。众人眼见着慕家就要倒了，纷纷为自己寻新的出路去了。
    大有树倒猢狲散之势。慕管家虽然气恼，但也没有精力再去管这些下人们。
    慕老爷已经没有足够的精力打理慕家众多的生意了，全靠慕管家尽心尽力，才使那些生意能持续做下去。
    湘乔只知道慕惠仪去南部找楚洄雨了，但是不知道具体在哪个位置。她从小就在慕家，从没有出过远门，等打听到了邻城的码头才有开往南部的货船，便决定先到邻城的码头。
    去往码头的路上还算顺利，只是到了码头才知道，因为南部一个月前爆发了一场极大的瘟疫，开往南部的货船早已经停运了。而且全国所有的码头，都不敢接待从南部开过来的船只。
    湘乔听到这个消息，整个人犹如在冰天雪地里面，再被冰水迎头浇下一般。
    她开始怀疑自己当初答应小姐，帮她诈死脱身与楚洄雨双宿双飞是个极其错误的做法。她像失了魂儿一样的在街上漫无目的地游荡。
    此时的湘乔不知道慕惠仪究竟是生是死，有没有逃过那场恐怖的瘟疫，不知道她能不能够从南部顺利离开。
    湘乔不知道自己走了多久，也不知道自己接下来要去哪儿。她不敢回到慕家，不忍看着慕家就此衰落。
    “听说南部的难民已经顺着陆路走到咱们这儿了。”
    “真的吗？你可别吓唬我们啊。”
    听到关于南部的消息，湘乔回了神，向说话的人走去。那是在路边摆摊的两个商贩，他们正在聊着南部难民的事情。
    “你们好，请问，是有人从南部沿陆路走到这里了吗？”湘乔向商贩询问道。
    “是啊，听说有好几十人呢。”商贩甲说道。
    “也不知道这些人有没有感染瘟疫的，就怕他们把瘟疫带到了我们这儿啊。”商贩乙道。
    “听说从南部走到这里要走两个多月呢，如果是感染了瘟疫的人，只怕早死在路上了吧。”有路人听到了他们的话，也凑了过来说道。
    “是啊，能活着走到这儿的人，应该是那场瘟疫里面的幸存者吧。”又有路人说道。
    “听说全国所有的码头，不光是停运了去南部的船只，还不允许南部过来的船只靠岸呢，好多人只能一直就那样在海上飘着，直到饿死。真是作孽啊。”
    “我刚刚进城时，还看到有十几个穿着破破烂烂的难民被拦在城外了呢。”路人甲说道。
    “是刚刚吗？”湘乔听到，连忙向路人甲问道。
    “对啊，我才从a城回来，还在奇怪怎么城外突然多了那么多乞丐，现在才知道，原来是从南部逃回来的难民。啧啧，这是可怜啊。”
    路人甲还在说着什么，但是湘乔已经朝城外飞奔过去了。
    如果小姐没有感染瘟疫，那么她一定会随着难民们走到这里！
    湘乔这样想着，她又加快了脚步。
    小姐你可千万不要有事啊，你一定要回来啊。
    湘乔一直在心中默念着，越临近城门口，她越显得紧张。她既是期待，又是害怕。
    很快，湘乔出了城，果然有一群衣衫褴褛的人聚在离城门较远的地方。
    湘乔快步朝那群人走去，心中忐忑不已。
    这些难民每个人身上脸上都是脏兮兮的污垢，枯黄的头发也是乱糟糟的在脑袋上面顶着，一看就是营养不良导致的，更有好几个人都瘦得只剩皮包骨头了。
    看到这副情景，湘乔眼睛直发涩。
    小姐自幼娇生惯养的，哪里吃过这样的苦。
    她走近了人群，挨个一张脸一张脸的仔细看去，心中满怀希望。
    “姑娘，你可是在寻找你的亲人？”一位满脸沟壑的老婆婆发现了这个与他们穿着神态都格格不入的姑娘，好心地问道。
    “婆婆，我家小姐在南部，已经好久没有她的消息了，我担心，担心……”湘乔说着，忍不住哭了起来。
    “姑娘，你先别哭。跟我说说，你家小姐姓什么叫什么名字？”老婆婆想要伸手握住湘乔的手，可是看到自己满是污垢的双手，又缩了回去。
    “我家小姐姓慕，闺名惠仪。”这个时候，湘乔也不再顾忌不能随意透露小姐的闺名了，希望这位老婆婆听说过小姐的名字，知道她的下落。
    可惜，老婆婆听到这个名字以后，缓慢而坚定地摇了摇头，说道：“很抱歉，姑娘，我们这群人里面没有一个姓慕的人，也没有叫惠仪的女子。”
    湘乔刚刚燃起的希望，又被瞬间浇灭了，可她仍怀有一丝侥幸。也许是老婆婆记错了，毕竟她的年纪这么大了，记性一定不太好。又或者是小姐走了另一条路，没有和这些人一起回来，而是去了别处。自己再多打听打听，一定能够打听到小姐的消息。
    老婆婆似是看透了湘乔的心思，说道：“姑娘，别看老婆子我年纪大了，可我不糊涂。从南部瘟疫中逃出来的一共有一百四十三人，整个南部的村子里，三千四百四十二个人死于瘟疫之中。我们到这里，路上走了两个月零二十九天，只剩下了二十二人。这二十二个人里面，没有你家的小姐。”
    “老婆婆，会不会是我家小姐逃去了别的地方？又或者是路上有岔路，她走上了岔路所以没有跟着你们一起？”湘乔依然不死心地问道。
    老婆婆又摇了摇头，虽然她极其不忍，但是这位姑娘所说的假设，都是不可能存在的。
    现在，只有一种可能，那就是那位慕惠仪小姐，已经在那场瘟疫之中早早的丧命了。
    “湘乔？”
    就在绝望之时，湘乔听到身后传来一个熟悉的声音，尽管这个声音现在变得有些沙哑了，但是，她绝对不会记错，这就是小姐的声音！
    湘乔惊喜的立马转身寻找声音的来源，希望这个声音真的就是自家小姐的。