陆埕静默片刻，对着众人弯身作揖，沉声道：“贪污官员已被朝廷清算，追回的金银会重新用于修堰。此番劫难，工部上下官员严阵以待，势与诸位共存亡，请诸位再给朝廷一次机会，相信人定胜天。”
    雨声极大，他的声音却仿佛能穿透雨幕，在耳侧久久回荡。
    振聋发聩。
    中年男人嗤笑，“一个个的，说得比唱得好听。”
    陆埕起身，认真道：“陆某是唱是做，待来日，诸位自能见分晓。”
    话落，他转身朝下。
    浑浊洪水冲没了村庄，声势浩大地向前奔腾。
    树木横在水中，茅草、被子、草鞋……漂浮在水上。
    哀切的哭声混在雨中，仿佛狂风呼啸而过。
    一个刚被救治上来的老人双腿一软，身子不受控制地向下倒去。
    他睁大了眼，苍老的脸上遍布恐惧。
    陆埕眼疾手快将他抓住。
    “孟年，帮忙！”
    他咬牙。
    孟年急忙拉住老人另一只手，两人合力将他拉上岸。
    死里逃生令老人喜极而泣，跪在湿冷地面不住叩头。
    陆埕将他扶起，温声安抚，“雨大，老人家别在此处淋雨了。”
    老人呜呜哭着，连连点头。
    他走后，陆埕正欲起身，余光瞥到岸边枯草上挂着的东西。
    手往腰上摸，空无一物。
    他伸手去够。
    刚够着，眼前一阵天旋地转，整个人往下栽。
    他日夜兼程赶赴宁城，策马十日的路程，硬是被他缩短了一半时间。到达之后夜以继日救助百姓，身体早就支撑不住了。
    “大人！”
    孟年慌了，扑上去死死抱住陆埕的腰。
    用力将他往回拉，边朝外吼，“快来个人帮忙！”
    幸好几步之外便有衙役，闻声立即赶来，将陆埕拖了上来。
    道了谢，孟年泄力倒在地上，用手臂挡在眼前隔绝雨珠。他大喘气，高声道：“大人，你今日必须得歇息了。”
    陆埕没说话。
    他喘着气，胸膛剧烈起伏，攥着玉簪的手发紧。
    离开后，她应是气狠了，若无这份生辰礼，不知要气多久。
    他望着天，雨珠砸进眼里，疼得紧。
    陆埕收好玉簪，翻身而起，缓了缓气道：“走吧，继续。”
    孟年哀嚎一声，大声嚷嚷，“回去之后，你必须给我涨月银才行。”
    陆埕含着笑音，“涨。”
    大雨之中，他的背影似永不折断的青松。
    谁也没想到，这场雨竟陆陆续续下了一月。
    萧婧华也在宫中住了整整三月。
    父王派人来催好几回了，她只好和皇伯父告辞。
    “三月了，再不放人，你父王该杀进宫寻朕算账了。”
    听萧婧华请辞，崇宁帝开了句玩笑。
    “父王哪敢啊，他就是个纸老虎。”
    萧婧华笑。
    “你啊。”崇宁帝指尖轻点她额头，笑道：“趁你父王不在，就知道埋汰他。”
    萧婧华无辜眨眼，丹凤眼里一派天真。
    崇宁帝忍俊不禁，向外唤一声，“进来。”
    成京领着二人进入殿内。
    “皇伯父，这是？”萧婧华疑惑地看着成京身后的两个姑娘。
    二十来岁的模样，样貌不算出挑，属于放在人群中谁也不会注意的类型。
    崇宁帝未答，对着两人道：“从今日起，郡主便是你们的主子。”
    二人垂首领命。
    “属下二十一/二十四，见过郡主，请郡主赐名。”
    “这是皇家暗卫，往后便由她们保护你的安全。”崇宁帝温声道。
    萧婧华惊讶又开心，抱着崇宁帝的胳膊，甜甜道：“谢谢皇伯父，我就知道，皇伯父对我最好了。”
    崇宁帝眉梢轻扬，表情舒畅。
    萧婧华打量着两名女子，思忖道：“你叫予安。”手指着二十一。
    又对二十四道：“你便叫觅真吧。”
    予家人安康，寻觅真相，这是她目前最想做的事。
    予安和觅真异口同声道：“谢郡主赐名。”
    “好了，回去吧。”崇宁帝摸着萧婧华头顶，“朕让成京送你回去。”
    萧婧华笑容灿烂，软着嗓子撒娇，“那我改天再来看皇伯父。”
    崇宁帝笑着颔首。
    成京伸手做出请的姿势，“郡主请吧。”
    “劳烦成公公了。”萧婧华朝他一笑，“皇伯父，那我走了啊。”
    崇宁帝摆手，“去吧。”
    萧婧华随成京出了长秋殿，予安和觅真埋首跟在身后。
    方走出宫门，前头迎面走来一个男子。
    萧婧华挥手，笑着与他打招呼，“二皇兄。”
    那男子穿着一袭雪青色绣云雷纹宽袖长袍，头戴玉簪，长发随风散在肩头。两道长眉斜飞入鬓，凤眼飞扬，五官俊美，似吊儿郎当的纨绔子弟。
    见了萧婧华，他露了笑，“婧华这是刚从父皇那出来？”
    萧婧华点头，斜眼打量他，“二皇兄这是？”
    萧长兴扬了扬手里的小笼子，将里边的蛐蛐暴露在众人视线里，无奈道：“逃课斗蛐蛐被夫子逮住了，来找父皇骂呢。”
    若说萧长瑾是温润如玉、行事妥帖的储君，萧长兴便是玩物丧志的闲散皇子，因他母妃早逝，萧长瑾对这个弟弟还算照顾，萧婧华与他也算熟稔，便道：“皇伯父这会看着心情还不错，二皇兄没准能逃过一劫。”
    萧长兴并未心存侥幸，叹道：“那他待会儿便要暴跳如雷了。”
    萧婧华被逗笑。
    “婧华准备去哪儿？”萧长兴看着她身后的成京和两个陌生女子。
    “回府去，这不，皇伯父让成公公送我呢。不与二皇兄闲聊了，我先出宫了，免得耽误成公公的差事。”
    成京含笑道：“不耽误。”
    萧婧华并未介绍予安觅真的身份，萧长兴便以为是两名普通宫女，以往长秋殿和东宫也没少往王府送人，他没放在心上，让开路去，“婧华去吧。”
    萧婧华点头，领着人出宫。
    萧长兴目送几人走远，拎着笼子，垂头丧气地进了长秋殿。
    ……
    回府后和父王一起用了午膳，萧婧华便回了春栖院。
    三月未归，春栖院一切如常，仿佛她从未离去。
    听着一溜的“郡主”，萧婧华唇畔含笑，一转头，目光顿住。
    箬竹箬兰立在檐下，殷切地注视着她，眼里含着泪光。
    萧婧华扬唇，“伤都好了？”
    “都好了。”
    箬竹哽咽。
    箬兰直接哭了出来，“还好郡主没事，不然奴婢真不知该怎么办了。”
    夏菱在身后绞着手指，面色忐忑。
    萧婧华余光扫过，“进去说吧。夏菱，你先带予安和觅真去安顿。”
    夏菱眼睛一亮，脆生生应下，“是，郡主。”
    “她们是？”
    夏菱箬兰认识，但另外两名女子，却是毫无印象。
    萧婧华先进了屋，感受屋内凉爽，心情大好，笑道：“是皇伯父给我的暗卫。”
    不欲多谈，她迟疑着问：“你们后来……”
    “奴婢那日被山匪扔出去时撞到了头，晕了过去。”箬竹开口。
    “那马车翻了，奴婢和马夫陈叔摔了出去。”