在一阵乒乒乓乓的兵刃相碰声中，转瞬间，程本举已与对手交战了三个来回。
    不过，双方似乎都只是在试探，均未拿出真正的看家本事。在朝鲜战场上九死一生的程本举深知，倭人向来打法狠辣，无论是对敌人、甚至自身的性命，往往都不怎么在乎，相比于战胜的荣耀与战败的耻辱，生死似乎根本无足轻重。因此，程本举一面借助兵器之长不断地试探进攻，但又始终浅尝辄止、攻中有守，以防对方狗急跳墙、以命相搏，拼个鱼死网破。
    而对面的敌方忍者，仿佛也有着同样的考虑，不断摸索着程本举大开大合的战场招式，只是一味地招架与闪躲，偶尔会试着假装反击，但只要观察到程本举立刻收刀回防，便迅即缩了回去。
    一来二去，慢慢摸清楚对方的底细之后，两人的动作都不由得加快了几分，大概是忧心赵恩儋的安危，见对方总是招架与闪躲，程本举的刀法愈加凌厉，虎虎生风中，力道也不免加重了几分，好几次兵器相碰，对方都被震得连退几步，只能依靠灵活的闪动，绕着几根立柱，来回闪避。渐渐地，程本举的挥砍更加迅猛、似乎是显示出了其心中的急躁，以至于刀法都隐隐有几分凌乱。
    随着程本举一刀猛然劈下，却落空之后，整个身体也不免迟钝了几分，一时来不及收刀，而对方在闪躲中等待的，就是这个破绽！
    只见对手从怀中忽然摸出了一包黑乎乎的东西，挥臂径直甩向了躲闪不及的程本举，虽然程本举本能地匆忙横刀格挡，但那东西却在触碰到刀刃之后，不似想象中的利刃暗器，反而软绵绵，紧接着“噗——”的一声，便四散开来——
    里面装的竟都是满目弥漫的粉尘，瞬间便迷入了程本举瞪大的双眼，直感到眼中一阵火辣辣的疼痛，一时根本难以睁开眼睛......
    “他妈的，卑鄙！”
    程本举一面连连后退，一面慌乱地左右挥刀，谨防敌人趁机偷袭，可就在此时，却忽听得身体一侧有一股阴风猛然逼近，竟是那忍者在抛出暗器后便早已绕至侧面、而后冲了上来——
    “糟了！”
    此时程本举再也来不及侧身闪躲或格挡，就在其以为命丧此地之时，忽听耳畔一阵刀风呼啸而过——
    “当——！”
    一声刺耳的金属碰撞声中，火花四溅，竟是唐卫轩出刀将这致命一击拦了下来。
    一直在旁暗暗观察着战局的唐卫轩，早已看出程本举被对方的一味躲闪搅得心烦意乱，逐渐露出破绽，便已做好了出手的准备，一见形势危急，立刻果断出手，总算及时救下了程本举。
    而紧接着，在那被唐卫轩生生拦下的对手脸上，惊讶与恼怒之色还未来得及消退，半空中便传来了似是两道暗器破空而来的尖锐声响！对面忍者简直不敢相信自己的耳朵，连忙摆脱了唐卫轩，向后跃去，准备背靠墙壁防御躲闪，但半空中射来的暗器却似乎早已算准了其退后的落地位置，根本来不及再次闪躲，几乎就在其落地的同时，只听——
    “噗——！”
    “噗——！”
    随着两声略有些低沉的响动，唐卫轩定睛一看，对手竟已被两枚手里剑分别穿透了两肩下的左右锁骨，鲜血淋漓中，已然动弹不得、被牢牢地钉在了墙壁之上。再一细看，那两枚手里剑，分明便是之前其在阴暗处偷袭小西樱子时所用的暗器！
    而这时，小西樱子则不紧不慢地缓步走了上来，手中还握着对手之前射出的最后一枚手里剑，脸上泛着冷艳的笑容与悠然的目光，仿佛在欣赏着自己的猎物一般，直到走至对方忍者的面前，晃了晃尚未出手的那最后一枚手里剑，用倭语柔声道：
    “还有这最后一枚，现在也一并还你......”
    说罢，便眼也不眨地信手一挥，用手中本属于对方的手里剑，直接划开了那忍者的咽喉......
    “厌...离...秽...土......欣...求......”
    在含糊的默念声中，钉在墙上、又被划开咽喉的第一层守卫忍者，尚未说完，便已不甘地彻底断气命绝。
    “他临死时说的是什么？”
    看着那已无生气的尸体，唐卫轩一面扶住气喘吁吁的程本举，一面向着小西樱子问道。
    小西樱子却将手中那夺去对手性命的手里剑塞回了对方的怀中，“物归原主”后，回身朝着唐卫轩淡然一笑道：
    “自作孽、不可活。”
    说罢，便径自回到楼梯处，拔出了自己的那支锋利匕首，一边等着唐卫轩扶程本举去塔外借雨水清理眼睛，一边倍加小心地逐级沿着楼梯向上，以防再有什么敌方刚刚布下的陷阱。
    好在，对手大概仅仅在那两级木阶上做了手脚，其他木阶依然保持着原样。不多时，三人便顺利来到了塔内的第二层。
    果如之前的推测，这一层也同样仅守着一名敌方忍者。而这次的对手，非但不躲不藏，反而如同诵读佛经的僧侣一般，淡定自若地盘腿打坐在对面通向下一层的楼梯台阶前，两手合十、双目微闭，与刚刚来到二层的三人呈对角位置，隔着十余步，一动不动地像是已然入定了一般。
    大约是听到了三人已至二层的脚步声，这第二层的忍者才像是微微叹了口气，而后从身侧竟取出了一个木鱼，像是皈依佛门的俗家弟子一般，开始有模有样地缓缓敲打起来：
    “咚——咚——咚——咚——”
    望着对方气定神闲的样子，仿佛真的是位处乱不惊的得道高人一般，令人倍感疑惑。忽然，塔外猛地传来一声惊雷：
    “轰隆——！”
    透过一旁的小窗，看到塔外的风雨交加中，开始了一阵阵的电闪雷鸣。狂风大作中，连这“震后余生”的五重塔似乎都有些微微的摇晃，兴许什么时候便在摇摇欲坠中轰然倒塌也说不定。见状，小西樱子再也等候不住，紧握匕首，打起十二分的精神，就在这雷嗔电怒的忽明忽暗中，一步步向着对面的打坐忍者走去。
    只见其锐利的目光中，哪管对方是什么得道高人、还是什么歹毒伎俩，时间紧迫，神挡杀神、佛挡杀佛！
    而随着小西樱子的一步步趋近，对方却依然自顾自敲着木鱼，直到小西樱子已走到该层的正中位置时，只听木鱼声戛然而止——
    “咚——！”
    紧跟着，便见那打坐的忍者两臂挥动，电光火石间，两枚十字剑已呼啸甩出！
    “妈的，果然这些家伙还是只会偷袭！”
    在身后程本举骂咧咧的声音中，小西樱子早已作好了应对对方突袭的防备，立刻换作了原地防御的姿势，准备挡下飞掷而来的那两枚十字剑。可定睛一看，却立时皱起了眉头：
    那两支十字剑竟然并非朝着自己所在的位置而来，而是斜朝上的方向，一左一右地射向了该层的天花板！
    还不待小西樱子明白过来，随着两枚十字剑像是轻飘飘切断了什么绳索一般——
    “呼啦——！”
    一面织得密密麻麻的渔网，已自天花板上重重坠落下来，小西樱子尚未来得及躲闪，便已几乎要将其罩于网下。不过，小西樱子倒也并不慌张，自信此等陷阱根本难不住自己，挥刃便砍向了那从天而降的渔网。
    谁知，仅仅下一刻，小西樱子便难以置信地瞪大了眼睛，那渔网之上竟似满是某种奇异的粘液，不仅刀刃一触即被黏住，威力大减，加之精钢所造钢丝坚韧异常，根本难以破网而出，而且落下的渔网很快便缠住了网内的小西樱子，粘稠的网线一旦沾到身上，一时间更是难以挣脱、举步维艰。
    眼看小西樱子已被渔网困住、动弹不得，难有还手之力，饶是一直与其势如水火的程本举也知唇亡齿寒的道理，立即与唐卫轩一道上前支援。可还没待迈出几步，只见那打坐的忍者再次甩出了两支十字剑——
    旋即天花板上再度响起几声“呼啦——”响动，两人抬头一看，登时便又有两面渔网径直甩下！
    稍有不同的是，这次落下的两张渔网各有一侧还挂在了天花板上，所以落下的一侧只是自上而下迎面甩来，唐卫轩与程本举二人只得暂时退却，虽未被渔网所困，但两根立柱间通向小西樱子的前路也已被渔网阻断。
    还未待二人从左右两侧绕路而前，另外两张渔网也已被对方忍者用十字剑射断了原本固定位置的绳线，将左右两侧立柱与塔壁间的通路也如法炮制地彻底隔断。如此一来，面对着竖在眼前、如同蛛网一般的四道渔网，不仅塔内第二层已被彻底分成了渔网内外的两部分，也将一时束手无策的唐卫轩二人与被困的小西樱子阻隔开来。
    见此情形，程本举挥刀便砍，谁知锋利的绣春刀竟也对这渔网无可奈何，一连猛砍了数刀，也未能将其划出一道像样的开口。
    情急之下，唐卫轩举起左臂，用袖中所藏劲弩，隔着渔网，冷不丁射向了十步外盘腿而坐的敌方忍者。可是，随着弩箭疾射而出，却只见面前的渔网随即猛地一挣，而后便在不断的前后摇晃中，逐渐恢复了原样，依旧稳稳地拦在了面前。远处的敌人仍然毫发未伤。
    定睛一看，原来那刚刚射出的弩箭，仅有弩尖勉强射透了渔网上的密集网格，尾部同为精钢所制的箭羽却再也无力继续穿透细密的渔网，只能晃晃悠悠地无力挂在渔网之上……
    这时，已被渔网网在地上，只能勉强保持着蹲坐之姿的小西樱子，大声提醒道：
    “没用的！看来这是某种特制的渔网，刀枪箭弩都难以伤其分毫。需用火烧尽网上的粘液，方有可能破网而开！”
    闻听此言，唐卫轩与程本举二人都是一愣，无奈之下，连忙掏出随身带的火石打火，可刚刚被雨淋过，一时又如何打得着火。
    与此同时，敌方忍者已不紧不慢地站起了身来，看样子是准备先对被困的小西樱子下手。
    程本举却忽然不解地问道：
    “唐兄，这渔网如此坚韧，劈砍皆难以奏效，那贼人若想对网内之人下手，怕是也没那么容易吧？”
    可话音刚落，那站起身来的敌方忍者便从背后取出了一根极为细长的短剑，好似一根巨大的钢针！
    望着对方取出的那根细长短剑，唐卫轩三人都不禁倒吸一口冷气，如此诡异的兵刃，若是平时正面搏杀，怕是一旦与其他利刃触碰，便将一击必断、毫无用武之处。可若用来刺渔网之中难以动弹的被困之人，却是再好不过的最佳利器，刚好可以穿过那同样极为细密的渔网。
    此时的小西樱子也如同慌了神般，转而在身下的尺寸之地间手忙脚乱地拼命凿着脚下的木板。
    不知是因为年久失修、还是不久前地震的缘故，这第二层的木制地板上也如塔壁一样，不乏一些裂缝甚至近乎拳头大小的窟窿，看样子，小西樱子眼见敌方手持那骇人的细长短剑步步逼近，如同已丧失了理智一般，不再用匕首在渔网上作徒劳的努力，反而企图凿开脚下的木板，跳到下一层、借以逃生。但这地板虽是木制，可毕竟破裂有限，一时之间又怎么可能被轻易凿穿？
    眨眼间的功夫，敌方忍者已走到了小西樱子的跟前，阴冷一笑后，举剑便刺——
    不过，这一剑却是刺了个空。原来，小西樱子猛地奋力一闪，虽然刚才凿了半天也未能凿出脱身的大洞，但是在这千钧一发之际，赶在细剑刺下之前，身形闪动、随即缩着滚到了一旁，暂时躲过了致命的一剑。
    而随着小西樱子的滚动躲闪，那渔网也将其包裹得更加严实，不仅刚刚还能挥动刀刃的胳膊已几乎被渔网黏住，就连两腿也已被渔网束缚，再也难以自由躲闪。
    因此，冷眼看着仅仅逃出了两步远便被渔网缠在地上、几乎动弹不得的小西樱子，敌方忍者只是不屑地一哼，稍稍转了下身，朝前迈出了一步，就再次来到了网中“猎物”的跟前。
    “待って!（等等）”
    小西樱子眼见性命难保，也不再贴着地面退后，仿佛是已有临终的觉悟一般，躺在地面之上，向着步步紧逼的敌人低声问道：
    “临死之前，可否告知，你到底是谁的手下？”
    而雷声隆隆中，提着细剑、缓缓来到跟前的敌人却什么也没有说。随着一道闪电的亮光忽而掠过其面容之间，映照出一双布满杀气的冷眼，对方的目光中早已没有丝毫的怜悯与犹豫，只有举起屠刀前的倨傲与轻蔑。
    可小西樱子似乎仍然死不瞑目一般，两眼继续紧盯着对方，追问道：
    “告诉我！你们的目的到底是什么？！”
    无声的回答中，依旧沉默的敌人已高高举起细剑，塔外雷奔云谲，生死已在最后一线。
    只听对方忍者终于开口，用沙哑的阴冷嗓音低声道：
    “死ね。（去死吧）”
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